翌日，是李承玉特意送谢归出的府。
谢归心里惦念着自家姐姐，压根一夜就没睡，眼下顶着一圈乌黑，言辞间虽没了昨夜的锋利，却仍旧藏着几分警惕：“我阿姐怎么样了？”
李承玉想起昨夜谢枝的情形，张了张嘴，最后只是平淡地说了句：“她昨日累了，眼下还在屋中休息。”
谢归不信任地看了他一眼，抿了抿嘴：“我知道你身份尊贵，可你要是也欺负我阿姐的话，我就算舍了这条命也要你偿还。”
李承玉听了这话却不恼，只是反问道：“从前有人欺负她吗？”
谢归扭过头去，避而不答，闷声闷气地说了句：“可你要是待她好，我即便当牛做马，也要结草衔环，报此深恩。”
说罢，身量未足的少年头也不回，便走入将将熙攘起来的街巷之中，被人群淹没。
李承玉望了片刻，便往东厢走回去了。昨夜谢枝同他说着说着便径自睡过去了，想必是提心吊胆了半个白日也累着了。他拿了帕子替她净了面，便将她裹进被子里，看着她睡熟了，自个儿倒是坐在窗边想了一堆事，迷迷糊糊地便到了天破晓的时候。
此刻，他看着院中安静，估摸着谢枝还没醒过来，便嘱咐骊秋在门外等着伺候，然后脚步一转，朝着书斋走去了。
书斋临窗的位置置了架黄花梨透雕苍松云鹤三围子罗汉床，上头摆了张束腰流云纹翘腿炕桌，一樽粉青色绘了莲池水禽图的胆瓶里浸了几枝花。窗沿上洒了一撮粟米，一只深背浅腹的雀儿竟不怕人，头一点一点地啄食着。
李承玉随意捡了本书，除了鞋，盘坐在罗汉床上，身上披了件素色外袍，支着脑袋，静静地读起书来。
没过多久，斜对面的窗子猛地开合了一下，窜进来一条深色的人影。
李承玉若无其事地翻过一页书，倒是床边那只雀儿被吓得扑棱着翅膀飞走了。
那人影坐到案边，给自己沏了满满一杯茶，咕咚咕咚地牛饮而尽。如是反复了几回，他才算解了渴，然后怀里掏出张揉得皱巴巴的纸，递到李承玉面前，道：“大公子，这是我今日偷偷翻了吏部文书抄下来的，应该是没什么差错。”
李承玉接过来看了一眼，先是不动声色地评价了一句：“字写得还不错。”
唐寻噎了一下，故作掩饰地拿手挠了挠半边脸颊，一边返身从桌案下拖出个炭盆来，放到脚踏边上，点上了银霜炭，用鎏金熏笼盖上，一边不忘解释：“这不是当时太匆忙嘛。公子你能看明白不就成了。”
李承玉的目光落在“谢临渊”这三个字上头：崇宁二十七年，谢有乔“边饷案”尘埃落定，谢临渊被褫夺京西南路转运使之位，贬为梅州下的一个小小知县。此后十五年，谢临渊一直辗转南方各地，做着芝麻大的小官。直到景初三年，也就是今年，他忽然便被调到京中做了右正言。
这道任命，怎么看怎么古怪。到底是谁，把一个地方上的芝麻官，提拔到京中来继续做一个芝麻官呢？这一招棋，看起来似乎只是白费功夫，多此一举。
唐寻探过身子，把窗子合上，然后说道：“大公子，你看看这单子上的其他人，看到那个叫施栾的人了吗？”
李承玉这才挪开自己的目光，找到了“施栾”这个名字，发现他竟是和谢临渊一道被调到京中来的。
“施栾这个名字，倒是有几分耳熟。”李承玉沉吟道，“左司郎中……这几个月来，确曾听说过此人在尚书省中颇有作为，风头极盛的样子。”
唐寻抱臂点头：“是了。这个施栾我查过，他跟裴尚书是远方亲戚。裴尚书为了调他进京，同期还提拔了好几个在地方上苦苦熬了十几年资历的小官上来。谢正言便是其中之一。”
他口中所说的裴尚书，正是吏部尚书裴寒鸣。
李承玉不说话，手指嗒嗒地敲着桌沿，不疾不徐得像一首绵软的诗余。难道谢临渊进京的理由，只是如此而已吗？他素来知道谢家和裴家从前关系极好，裴尚书的父亲裴牧居裴太傅和谢枝的祖父谢有乔当年更是亲如手足。恐怕，其他人才是为了遮掩谢临渊的进京……
唐寻坐到炕桌的另一边，又道：“公子，我还发现了一件事。虽说这十几年来，这位谢正言几乎没做出过什么功绩，不过他倒是个福星，他每到一个地方做上一段时日的官，他的上级就能得到提拔。公子，你说这事是不是有意思？”
李承玉闻言却难得地叹了口气，搁下手中的那页纸，拂了拂自己的衣袖，说道：“你不知道，你口中这位毫无政绩的谢正言，在十几年前，可是大晋历朝以来最年轻的转运使。”
唐寻瞪圆了眼睛，他怎么也没法把那位点头哈腰谄媚之相的谢正言，和李承玉口中那位“最年轻的转运使”联系起来。
“去年，京西南路之治所襄州上缴的赋税是三万多两，但你可知道在这位谢正言的任内，襄州每年的赋税是多少？”
唐寻自然不知，摇了摇头。
李承玉轻轻吐出几个字：“近十万两。”
唐寻被这数目一吓，正要猜测此人是否收了颇多苛捐杂税，却又听得李承玉道：“当年的襄州被誉为首善之地，政通人和，商贾络绎不绝，田农各有其地。而当时的谢转运使，甚至未满而立之年。”
当年的谢家，外有谢有乔手执蓟檀兵权，镇守一方；内有谢临渊掌一路财政，有萧曹避席之能，狎雉驯童之德，可以想见，那时谢家该是何等的风光已极。
李承玉看唐寻想得出神，幽幽道：“这样的一个人，难道会因屡遭贬谪，便变得平庸无能吗？”
唐寻就算再愚钝，被点明到这般地步，也该想明白了：“看来这么多年，这位谢正言一直被人夺了功绩。我现在倒是能想明白，这十几年的工夫，他是怎么变成如今这模样的了？”
他的言下之意，也是觉得谢临渊被磋磨得久了，也同那班子佞臣同流合污了。
听了这话，李承玉的眉头微微蹙了起来，若有所思的模样，却什么也没有说。
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谢枝醒来时，发觉日头已攀上了天幕正中。她昨夜哭了好久，现下眼皮子都肿得有些睁不开了