浸没在阴影中。
然后他便和齐召南沉默地走在抄手连廊上，任池中枯败如腐泥般的荷叶的茎一摇一晃的，像风中残烛。
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谢枝被骊秋扶到屋中歇息时，脑中仍然是一片愁苦的混沌。
她不欲让骊秋看穿自己的心思，卷起被褥靠墙装作睡去，直到听到离去的脚步声，才偷偷淌下两行泪来。她这时候甚至没去想自己如今在这京中是如何地丢丑现怪，只是茫茫然然地想着，李承玉莫不是已经厌弃了自己？
她仿佛被这个念头烫到了一般避之不及，可数息之后又犹犹豫豫地把这念头拽了回来一遍又一遍地揣摩，像是拿钝刀子割着心头肉，既疼得厉害，又莫名淋漓地畅快。
她简直以一种苦行僧般怪诞又恒久的毅力来煎熬着自己，浑然不觉天色已暗，屋中掌灯。
一双温热的手轻轻地拍了拍她被子外的肩膀，惊得谢枝半坐起来，脸上泪痕未干。
原是李夫人又来看她。
李夫人哀戚地凝望着她，掏出帕子来替她揩干净眼泪，柔声道：“好孩子，别伤心了，骊秋都跟我说过了。其实这事说来都要怪我，若不是我让你陪着我去福宁寺，也不会出这种意外。”
谢枝回过神来，忙摇摇头。她一直猜想是因为自己偷听了那道士和铁面具谈话，所以遭此横劫，原是自己多管闲事了，怎能埋怨到旁人身上去呢？她勉强自己镇定下来，轻声说：“母亲这话实在折煞我了。歹人的心思，本就无从猜度，母亲怎能将罪过揽到自己身上呢？”
李夫人帮她捋了捋贴在额上和颊边的凌乱的湿发，又道：“你自己能明白这个道理就好，我也不希望你因为外头那些空穴来风的谣言责怪你自己。其实今日承玉来找过我一回，他的意思，也就是我的意思。”
说罢，她从袖中取出一个小小的檀木锦盒来，放到谢枝手中，示意她打开来看看。
谢枝依言做了，却见里面静静地躺着一枚镂仙鹤的象牙印章。她不解地望回去，却听得李夫人道：“这个东西，是相府的内印。当初我们本就约好，从福宁寺回来后，我就会把相府的一应内务都交给你。中间虽生了些波折，但好歹总算是平平安安地回来了。这枚印章，从此也就是你的了。”
“而且在这关口，只要此事一经传出，谁都会知道你从此便是相府正正经经的主人，那些谣言自然也就不攻自破了。”
谢枝忽觉手中那块冰凉的印章烫得厉害，热得她眼中又涌起泪来。她忍着哽咽道：“多谢母亲体谅，但我恐怕自己难以担此重任，只是帮衬母亲您便已足矣了。”
“这是哪儿的话呢？”李夫人继续柔声细语地安慰她，“这是如今还你清白的最好的办法，也是承玉的想法。不过，你病体尚未痊愈，这几日只需好生静养，府中诸事先由冯管事料理。等你彻底康复了，再让他慢慢把事情都交给你。冯管事是府中的老人了，你跟着他学，不会出什么岔子的。”
李夫人已说到这般地步，纵然谢枝是出于万般感激与畏怯而想要推拒，也多少会显得有些不知好歹了。她静默了片刻，才把那枚印章攥紧在手心里，郑重而恳切道：“母亲，那我便恭敬不如从命了……您放心，我日后一定尽己所能，好好料理府中事务的。”
“好好好，”李夫人脸上这才绽开个松快的笑来，她扶着谢枝的双肩让她躺回床上，道，“不过你现在可莫要思虑这些了，好生养病才是最紧要的。”
谢枝窝在被褥里，睁着一双泪眼点了点头，见李夫人正要起身，心念电转间竟大着胆子问道：“母亲，我想问……我还想问，您可知道这谣言是从何而起的？”
是了，本来一桩劫案，本传成了如今这般模样，若说并没有人有意为之，恐怕也不能叫人信服。
李夫人被她兀然叫住，脸上漫过一丝迟疑。她没有去看谢枝，只是盯着摇晃的烛火，幽幽道：“其实这件事，我也问过承玉，但是我却不知该不该告诉你。”
谢枝急切地抓住她的手：“求母亲告诉我。”
李夫人观她颜色，又撇过脸去不忍看她。两人僵持了片刻，才听得李夫人低声道：“是裴家……”
“……”
谢枝无言地躺了回去，脸上看不出一丝端倪，格外平静道：“多谢母亲，我明白了。”
李夫人看她似乎没什么异样，才放下心去，又嘱咐道：“那你莫要再多想，好生歇息才最要紧。”
谢枝点点头，乖顺地目送李夫人出了门，而后双眼如浸了墨一般，比外头的天色还黑。
她心中思绪简直如波涛起伏，躺了好一会儿，愈觉不安宁，于是拿过挂在床边木桁上的十样锦色的团花外袍裹在身上，又罩上氅衣，悄没声地出了屋。