谢枝是被裴寒鸣亲自送了出来的，只是两人似乎还没说完话。
裴寒鸣道：“我既应允了你，少夫人是否也该让我见些诚意？”
谢枝自然知道他要的是什么：“裴伯伯何必着急？等我看到此事尘埃落定，再将诚意双手奉上，岂不皆大欢喜？”
裴寒鸣并不真心实意地笑了笑，站定在府门前：“那我就先送到这儿了。”
谢枝向他行了礼，一直闷声不响缀在二人身后的唐寻忙站到她后头。
裴寒鸣神色不定地走出半路，才找来门役，问道：“世子殿下呢？”
门役道：“噢，殿下走了不久，他还叫我传话，说见您还在议事，不好打扰，先行告辞了。”
裴寒鸣想了想，点点头，不说话了。
……
谢枝与裴寒鸣周旋了一阵，虽面上不显，但已觉得头昏脑涨，欲赶紧回府休息。她正提着下裙准备回马车里，余光却瞥见一人，她心下觉得奇怪，忍不住叫住他：“阿归？”
那人身形一僵，做贼心虚似的捂着脸背过身就要走。
谢枝便越发笃定不是自己看走了眼，急走几步喊住他：“你若再多走一步，以后就别认我这个阿姐了。”
听了这话，谢归的步子像生了根似的扎在原地，只是仍旧执拗地不肯转过身来。他行径越是失常，谢枝越生出疑窦来，伸手握着他的肩硬是把人转了过来，自个儿却惊得后退了一步。只见谢归那张原本清隽的脸上，布满青紫的伤痕，一只眼青肿得几乎只剩下一条缝，嘴巴还豁开了个口子，残留的血迹在上头胡乱地结了个浅痂。
谢枝方欲开口，却想起这还在裴府面前，实在不是个说话的处所，便把人带上了马车，让唐寻驾车停在一处僻静无人的弄堂，然后托了唐寻去买些祛瘀消肿止血的药膏来，一面问起谢归这般落魄样的缘由来：“你前段时日不是入了国子监读书吗，怎么弄成这副模样？跟人打架了？还是被人欺负了？”
谢归却还是跟个闷声葫芦似的不答话，双唇一抿，那只还能视物的眼珠子一斜，既显得委屈，又生出招人生气的倔来。
谢枝自个儿本就揣着心事，见谢归不肯说话，头疼地揉了揉自己的额头，道：“你来裴府又做什么？刚刚老师是不是见你去了？你也怕父亲生气是吧，你再不说，我就去向父亲告状，看他能不能把你的嘴撬开。”
“都是他们的错！”谢归到底年岁不大，被自家姐姐一激，像只受了伤的小狗似的，含混着呜咽开了口，豆大的泪珠从眼眶一路滚下来，烫在伤处，疼得他嘴角止不住抽了几下。
谢枝从袖中掏出块帕子来，帕子上绣了对蹩脚的鸳鸯，这是她这几日闲暇时练习女工之物。她趁着谢归没瞧见，悄悄把这一面折了进去，宁肯露出一堆乱糟糟的线头来，小心地擦了擦他脸上的泪痕。这回，她倒不再接着说话了，只是等着谢归先哭个痛快。
这时候，唐寻也买了药回来了。他透过车帘缝儿瞧见舅少爷在里头儿哭得直抽抽，也不敢多瞧，把药包递了进去，立马下了马车隔开数尺远，生怕自己听见些不该听的。
这辆马车是专给李承玉备着的，虽说几年都未必有用上一回的时候，但车厢里一应用具都很是齐全。谢枝拉开檀木柜上的一个小屉，取出个青瓷的敞口碗来，倒入配好的药和温水，糊起药膏来。她这段时日都跟着孙仲谦学些医术，这样的活计如今做来倒并不觉得手生。
谢归的哭声渐渐平息了，他红着一双眼，这会儿倒像只小狼崽，眼里蕴着一种幼态的愤怒：“阿姐，他们是不是真的欺负了你？”
“谁？你说相府？”谢枝还没回过味来。
“不是！”谢归又急又有些难以启齿的样子，“我是说……是说……那些山匪……”
原来是这件事，早听说这传言已传遍了京城，谢归会知道也并不在意料之外。只是谢枝虽能在裴寒鸣面前厚着脸皮，可逢上自家阿弟这般亲近的人，谈起此事终归有些尴尬。她糊药膏的手停了下来。她本是思虑之时顾不上手上的活儿，谢归却以为是被自己戳中了伤心事，又气又悔地握着她的手，眼里又“啪嗒啪嗒”地掉下泪来：“阿姐，你不要伤心，无论发生什么，我永远都陪着你。”
他攥起袖子抹了把眼泪，又抽抽搭搭地说：“姐夫呢？姐夫怎么也不替你讨个公道，他们相府平日里不是声势大着呢吗，怎么连个……连个山匪都抓不着。我还……还以为他是个好人呢……”
谢枝被他哭得又好气又心疼，反握住他的手，道：“你别多想了，我什么事都没有。那天……那天我是在寺中闲得生闷，才想着去爬山，没想到忽然降了大雪，山路难行，下不得山来，才在上头过了一夜。只是没人能替我报信，这才生出后头这许多是非来。”
这其中原委说起来实在复杂，甚至谢枝自己也还没想通其中关节，只好随口诌了个寻常的理由来。
“真的吗？”谢归抽动了下红红的鼻子，眼里满怀希冀地瞧着她。
“我骗你做什么？”谢枝脸不红心不跳地说着瞎话，又问，“我被劫走这流言，和你今日受伤又有什么干系？”
谢归这会儿倒是不难过了，反而理直气壮地愤愤道：“国子监里有些人，不学无术也就罢了，还整日说些闲言碎语，也不怕舌头被人绞了去。我……我气不过，就跟他们……争执了起来，就变成了这副模样，我也不敢去见父亲，只好求老师暂时收留我。老师说他今日还有要事要办，没法送我回来，就让我自己先来了。”
他没把话说明白，但谢枝还是明白了此事的缘由，想必是国子监的那些人也在传自己的那些个谣言，谢归是替自己出头，才被人打成这样的。
谢枝叹了口气，沾了点药膏，开始轻轻地涂抹在他的伤口上。
谢归像只淋湿了的小狗似的，呆呆地坐着不敢动作，伤口发疼了也不闪躲。他用他湿漉漉的，柔软的目光抚摸着谢枝那张风丝不透的脸：“阿姐，我知错了，你不要难过，也不要生我的气。”
谢枝鼻头一酸，眼神闪躲了下，仍旧不动声色地替他擦完了药，然后解下腰间的荷包。她平日里没什么用度，也不大爱使钱，随身带的只有骊秋怕她出门在外有要支使之处才往荷