生死交际的时刻飘出了躯壳，去漫溯过去的岁月。
那么多年来，她对父亲逆来顺受，指望着父亲终有一日可以待自己，像待弟弟一样，可还是落得被迫出嫁的下场。
难道后半生，她还要再指望着大公子的怜悯过活吗？大公子纵然心善，也不可能一辈子护着自己。
前一遭，她付出的是自己的婚姻；下一遭，焉知会不会搭进自己的命去呢？
不，不，她绝不要做下一个邓如烟。
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到了第二日，侍女们见谢枝终于醒了过来，俱是欢喜，虽见谢枝无甚兴致，甚至神色有些委顿，却只以为是大病初愈的缘故，无人多想。
是日一早，冬阳暖融，云散风止，谢枝躺在廊下一把铺了软垫的竹椅上，身上盖着一件狐绒披风，暗红色的缎面衬得她的脸色越发憔悴。脚边搁着一方六角铜脚炉，倒也不觉得冷。她静静地瞧着唐寻在树下捧着一个青釉瓶，仰头专心地望着，骊秋踩着一张凳子，一手拿着梅枝，小心翼翼地把枝头积雪抖落到瓶中，积存起来，等到来年春夏泡茶喝。两人时不时还要斗上几句嘴，原是骊秋一不小心便把雪渍抖到了唐寻的脸上去。
谢枝本就精神不大好，瞧着瞧着，眼皮子便忍不住耷拉下来，要睡过去，却被一声“阿姐”惊醒了。
她瞧着谢归小跑着穿过曲曲折折的回廊，朝自己跑来。少年的笑容明朗，在这天地一片积白的岑寂静穆之间划开一道晴光。
只是脸上还有些淤青未消。
没一会儿工夫，谢归已跑到了她跟前，扯过一张圆凳来坐下，像只快活的小狗：“阿姐，我一早便得了姐夫传来的口信，说你已经醒了，我就赶紧赶过来了，你身子如何了？”
谢枝听他喊“姐夫”喊得如此亲热，不由心生疑窦，上回见面时，他不是还对李承玉满怀敌意吗？她却先拿手拂去飘落在他发间的雪花，又去碰了碰他的手，知道他没有受了凉，放下了一半的心，接着才问：“我就在相府，哪有什么好不好的。倒是你，那日之后，可被父亲责骂了？”
提到父亲，谢归心有余悸地缩了缩肩膀：“阿姐，你在不孤楼论辩的事传开之后，父亲大发雷霆，觉得你这般抛头露面，实在太失体统，就把我揪过去给骂了一顿。不过说来说去，这一切确实都因我而起，要不是因为国子监的事，你也不会一路找到不孤楼去，更不会因此而撞见……”
谢枝恹恹道：“这事儿又怪不到你，是他们仗势欺人，你别多想了。不过，阿归……”她忍了半天，终于没忍住问道：“听你方才口吻，你似乎跟大公子挺亲近的？”