可是，她还是想说。
但并不是想要借此向李承玉讨几分怜悯，只是她偶尔，偶尔也想把那些在自己心里捂得快发霉的心事拿出来晾晒一下。
“从前我父亲常被调职，不过来来去去都是个从八品的下县令，我们待的地方，又大多是穷乡僻壤。种地的农民有多穷呢，辛苦劳作一年，连吃顿饱饭都难。每年开春，常常连种子也买不起，只好典当冬衣棉被，等过了秋，拿粮食换了钱，无论如何也得把衣被赎回来，不然到了冬天，就得活活冻死。”
“可饭不够吃了，怎么办呢，就去山上挖野草，采野果。我们南方有种野菜叫……兔儿草，长得跟兔耳朵一样。”谢枝讲着讲着，很是突兀地笑了一声，“不过它很难吃，又苦又涩，但是能填肚子就行。逢上饥荒的时候，连兔儿草都找不着了。有些小孩没人看顾，还会自己挖土来吃。我小时候见过好几个孩子，他们的肚子……”
谢枝情不自禁地哽咽了一下，才又如常道：“他们的肚子涨得好大好大……比临产的妇人还大。他们哭着喊，娘啊，我疼啊。他们的娘就只能把他们吊起来，吊在树上，逼他们吐出来……可是还能有什么办法呢。”
李承玉静静地听她说着，忍不住伸手揉了揉她柔软的发顶，像是安抚一只流浪的疲惫的小狗一般：“阿枝，你从前也这样挨饿吗？”
谢枝先是点点头，后来又摇摇头：“你别看我爹现在这样，其实要论对百姓，他倒确实有个官儿的样子。虽说县令的俸禄本就微薄，不过他也时常拿出许多来周济那些难以为继的穷人。可每次看着娘亲对着米缸发愁的样子，为了多挣些家计而熬夜刺绣，把眼睛都熬坏了的样子，我不知道我应该为这样一个爹自豪，还是应该埋怨他。”
李承玉目光闪动着，伸手把谢枝的手握到手心里。
谢枝不由得一惊，只因李承玉虽向来对她多有关照，却鲜少有这般越过男女之别的举止。但她小心拿眼揣摩着他的神色，却见他只是垂眼出神地打量着那双手，而后道：“阿枝，你小时候一定帮你母亲分担了许多。”
谢枝向来很羞耻于自己的这双手，特别是来到京城后，更是艳羡贵族小姐们那如柔荑似凝脂的手。但是这一刻，她莫名觉得那种羞耻感似乎消散了，她没有把手撤回去，任由李承玉握着，道：“家里毕竟有四张嘴，当时我阿弟又年幼，我怎能让娘亲一个人担起这些呢。”
李承玉喃喃道：“是啊……一家人，本该同舟共济才是……”
谢枝不大明白他的意思，只是睁着眼睛望着他，李承玉这才恍过神来似的，恢复了平日里温和沉静的模样：“说起来，阿枝，明日就是你该回娘家的日子了。”
谢枝面上却无半分欣悦，她虽想念母亲和阿弟，可一想到还要见到父亲，便难免生出几分懊恼与逃避之心。
“可惜我这几日实在力不从心，不能陪你一道……”
谢枝忙道：“大公子你这说的哪里话，只是回趟家罢了，我自己一个人就够了。”说实话，李承玉这话倒正中了她下怀，她本就忧虑李承玉看到自己家中一堆乱如麻线的破事呢。
只是她这反应实在有些明显，叫李承玉不嗅到些端倪也难。他知情地笑了笑，却没有追问，只是道：“你来相府的日子也不短了，为我母亲分了不少忧，却很少贴补家里，说来也是我的不是。”
谢枝赶紧把头甩得跟拨浪鼓似的：“大公子为何这般说？我……”
李承玉摇摇头，示意她不必紧张：“如今论起关系，我对你的双亲也该有赡养之责才是。我白日里已吩咐过骊秋和姒云，你放心，都不是什么贵重东西，是家中日用之物，也叫你母亲平日生计不必那般难过。”
“……”不知怎的，连谢枝自己都觉得奇怪，她本该像往常那般感激大公子才是，可是放在自己方才那段话后，却总有种被施舍的耻感，让她如坐针毡。
李承玉仿佛看出了她的不安，又安抚似的摸了摸她的头，然后像发觉了什么似的，捏了捏她的一边脸颊，眼里漾开一圈又一圈的涟漪：“阿枝，你现在比起刚入府时，似乎长胖了几分。”
谢枝慌张地捂住了自己的脸，觉得耳根子被火燎了似的发烫，半晌没想出该说些什么。
李承玉笑盈盈地望着她，然后轻轻地，认真地说：“阿枝，新年如意。”
谢枝只觉这下，似乎连双颊也发起烫来。她定了定神，正要开口，却听得窗外忽响起一声尖啸般的破空之声，随后又是一声炸响，灿烂缤纷的烟花就在空中绽了开来，照得屋中一瞬也亮如白昼一般。
这仿佛是一声信号似的。随即，愈来愈多的烟花在原本黑黢黢的夜空中炸开，火树银花，绚烂璀璨。
真是新年到了。
谢枝不说话了，她朝着李承玉笑了笑，却在心中默默祈祷：若这世上真有神佛，请让大公子长命百岁，身体康健，不再受病痛之苦吧。
哪怕，哪怕要折损自己的寿数来交换，她也心甘情愿。
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新年第一天，下了满满一夜的雪仍旧不停，连口喘气的功夫也没有。蟹青色的天宇被层层叠叠的沉重的云覆盖着，如同不堪重负般压得很低，很低。
但人间的因循守旧，饶是这天再坏，也是挡不住的。家门一开，穿了新衣的人们就像水流似的涌出来，汇聚到大街上，给长辈们拜年去了。
谢夫人起得比往日更早。这时节，北方的天亮得比南方时候还晚。她摸着黑擦亮了灯火，轻手轻脚地出了屋子，没吵醒谢临渊。没成想，转角的时候她却跟谢归撞了个面。
“你今儿怎么起得这么早？”谢夫人被他吓了一跳，压低了声音问。
谢归也被吓得心口突突跳。他摸着自己的胸口，也把声音压了下去：“今天可是阿姐回来的日子。”
说罢，两人在孱弱的火光中交换了一个心照不宣的眼神，就齐步朝着正堂走去，默不作声地把茶盏、花盆一类易碎的物件都给藏了起来。
等忙活完，菱窗也慢慢渗进白花花的日光了。谢夫人把谢归扯到身边，掏出袖中的帕子替他揩了揩并没有多少的汗，眉间挂着密布的忧愁：“哎，你之前说相府