水流在茶盏里打着旋。
谢夫人这时也顾不上仪态，只用手背擦了擦眼泪，扶着谢枝坐下来：“是我高兴糊涂了，都忘了，阿枝你快先坐下。”
谢枝约莫也能猜到些自家母亲的心思，可她也不忍点破，只装作惘然不知，解开身上的兔领披风，捧过茶来，对谢归道：“你倒是机灵，不过你还得再备几只茶盏来，今儿还有俩丫头跟着我一道来呢。”
谢夫人和谢归俱是一愣。这么些年，他们自己糊口都难，更遑论去雇个下人了。谢枝这么一提醒，他们一时还没反应过来。
还没等他们问个究竟，就隐隐听到院里传来几声闷响，扭头看去，只见两个梳着双丫髻，身穿杏色对襟比甲的小丫头东歪西倒地正合力拎着什么东西进来，颇为吃力的模样。
谢枝笑了几声，又起身没入风雪中去帮她们，只见两个丫头没什么气势的同她争执了一下，终于由得她又提了两个布袋子进来。
谢枝正掸着短袄上的雪，却听得两声闷响，骊秋和姒云竟直接跪在了地上，朝着谢夫人磕了个头：“见过夫人。奴婢无用，还叫少夫人亲自来拿，还望夫人恕罪。”
谢夫人被她们这阵势吓了一跳，忙一个个把她们扶了起来：“两位姑娘，这可使不得使不得呀。”
谢枝揉着自己的肩膀，哭笑不得地看着一方硬要跪，一方不让跪，推拉了半天，终于开口：“好了好了，这又不是什么大事。我在家时常帮着搬东西，不打紧。”
骊秋一跺脚，脸涨得发红，怨起自己来：“早知道来时就不拦着唐寻来了，若是他在，就不必劳您亲自动手了。”
谢枝笑了笑，没放在心上，倒是谢夫人好奇起来：“你们拿来的是什么，怎么看起来分量这么重？”谢枝扯开袋口给她看：“娘，都是些精米白面肉干什么的，我想着咱家平日里最缺这些了，就多带了些来。”
她说这话的时候，骊秋一直想说些什么，只是被姒云按住了。其实骊秋心里觉得这礼未免也太过寒酸，怕谢家人觉得相府小气呢。本来李承玉早就吩咐她预备下了不少东西，李夫人还特意打听过谢夫人出身，备了好几箱的名家字画，还有珠宝锦缎，只是没料想少夫人竟给拒了，只从里头取了些粮肉出来。这些东西，若是她想要，平日里随便拿取便是了，毕竟从前放在相府的库房里也吃不完，最后还是要被虫蛀的。
骊秋本来是担心谢夫人看了这礼会不爽快，担忧得紧，没成想谢夫人竟发自真心地笑起来：“相府真是太客气了，送了这么多，我们家里现在三口人都不一定能吃得完呢。”
“好啦娘，我一早就赶着来见您，早饭还没吃呢，厨房有什么吃食嘛？”谢枝像寻常女孩撒娇般，从背后搭着谢夫人的双肩。
谢夫人被她哄得开心，笑道：“食材我昨日都备下了，只是没想到你来得这般早，我这就给你们做去。”
“好好好，我给您打下手去。”谢枝回头招呼着骊秋和姒云坐下，便跟着谢夫人和谢归要往厨房走。
骊秋和姒云吓了一跳，还是骊秋眼疾手快地拽住谢枝的半片衣角，用手笼着嘴，着急地小声说：“少夫人，您哪能亲自下厨呀，还是让我和姒云去吧，您和夫人这么些日子没见了，该留下来说些体己话才是。”
“你们安心吧，我在家中做活做惯了，”谢枝哭笑不得地把自己的衣角扯了回来，“我娘做的小点可是正经的苏杭手艺，你们难得尝一回，可千万别见外。”
谢枝好说歹说，总算把俩人哄好了，这才牵过有些担忧的母亲的手，往厨房走去了。
……
谢夫人早就隔夜醒好了面团，这会儿她把袖子挽到肘间，一边揉面一边问道：“阿枝，你之前说你在相府过得好，可是真话？你莫要哄我。”
谢枝脱下了有些臃肿的短袄，在她边上淘洗绿豆。好在谢归早生起了炉子，所以她倒没觉得冷，面皮上反而浮起了一层薄汗。她双眼盯着手里的活儿，似是随口说道：“娘，我骗你这个做什么？”
谢夫人情不自禁地叹了口气，说道：“我看方才那两个丫头对你的态度，心中确实放心了不少。定是主人家待你好，做丫头的才会把你放在心上。”
谢枝点点头：“她们两个心思细，又体贴，在相府也多亏有她们照料我。”
静了半晌，一时只有面团偶尔摔打在木板上的响声，淘洗的水声和柴火燃烧的噼啪声。这混杂的、此起彼伏的声音像酝酿着某种更为庞大而深沉的东西似的，叫一直埋头添柴的谢归也忍不住抬起眼皮，看着陷入沉默的二人。直到光亮如潮水般涌上眼前的灶台，他才惊觉天已放亮了。
他双手掰着一把柴草对折，盘算着该说些什么才好，却听得一阵“笃笃”声突兀地响起。
屋里三人都不约而同地朝着声源望去，只见一个瘦削却高挺的身影正背着光拦在门口，像土捏的山，铜铸的楼，沉默，固执，而又压抑。
谢夫人先回过神来，小心地用手肘捅了捅谢枝。谢枝这才反应过来，但还是踌躇了好一会儿，才不大情愿地说了声“父亲”。
像是一场无形的僵持终于有了结果，谢临渊这才言简意赅地吐出几个字来：“你随我来。”
谢枝犹疑着看了谢夫人一眼，对方也用一种茫然又生怯的目光回望着她。谢枝不由得在心里叹了口气，然后放下手里捏好的团子，扯过木架上的布擦干净手上的面粉，撸下袖子，才低眉顺眼地跟在谢临渊身后走了。
谢枝忘记把短袄套上了，乍一走出门外就冻得她一哆嗦，冷风像长了眼睛似的刁钻地往她单薄的领口里钻，叫她很是不体面地缩紧了脖子。
还好路程不长，谢临渊就带她进了一间偏房，“咔哒”一声落了锁。
天色尚未十分明朗，屋里唯一的一扇窗又是朝着北，是以一片黑乎乎的什么也看不清。直到谢临渊点了盏煤油灯，谢枝才看清他正珍而重之地打开一个包裹，里面放着一个牌位，一根荆条。
谢枝的心猛地沉了下去，幼年时的记忆像反胃的食物一样几乎要呕吐出来，卡着她的喉咙口叫她说不出一个字。她心里恨不得拔腿就跑，可双腿却如奴隶般顺服地站在原地。
谢临渊将牌位小心地放在桌上