谢枝走到半截，未料想迎面撞上了匆匆匆匆赶来的谢归，他小臂上挂着自己遗落的那件短袄。
原本愁容满面的谢归脸上飘来笑意，他小跑着迎上去：“阿姐，我看你把外衣落下了，怕你受冻，正打算找你呢。”
谢枝其实心里知道，他多半是看自己跟着父亲离开的时间有些久了，担心才追出来的。可是她没有点明，只是把手臂伸过去：“给我吧。”
这一下，谢归便看到了她手心的伤口，急得握住她的手腕问道：“阿姐，你手上怎么流了这么多的血，是不是爹他又……”
“好了好了，没你想的那些事。”谢枝没有要向他解释的意思，“先去你房里包扎一下吧，别让娘看到了。”
谢归本来还想追问，可又想到这里确实不是说这些话的好地方，于是憋下满腹疑虑，把谢枝带回屋里，先翻找出药箱来。
谢枝看着他忙活的背影，怕他又重提之前断掉的话题，便问起自己回家的另一用意：“之前我托你帮的忙，你可拿到了？”
谢归提着药箱过来，替她敷上疗愈外伤的药，又给她小心地缠上绷带，才从自己床褥下的夹层里掏出一个信封来递过去：“你放心吧，你交代我的事，我答应了就没掉过链子。这是我从父亲书房里找到的，他到现在还没发现呢。”
谢枝把信封张开了口子，草草看了一眼，才放心地揣回自己怀里，舒心地笑了：“毕竟这事都过去这么多年了，父亲平时自然也想不到。就算想到了，他也只以为是他自己什么时候弄丢了，不会怀疑到我们头上。”
谢归见她神情松快了，才又斟酌着开口：“阿姐，那你手上的伤……”
“我手上的伤，”谢枝又突兀地截断了他的话头，“你记得跟阿娘说，是我刚刚和你一起走的时候，不小心被树枝挂到了，可别说漏了嘴。”
谢归见她并不想多谈的样子，生怕惹她不高兴了，只好先答应了下来。
结果这一日，只有谢夫人和骊秋姒云这对一切惘然不知的三人开开心心的，谢枝至少面上看起来仍旧如往常，谢归以为自家父亲跟阿姐又吵了起来，心事重重，可一看自己的父亲也是魂不守舍的模样，又觉得自己似乎并没有猜中事情的全貌。
等天色渐渐黑了，谢枝才被谢夫人不舍地送到了马车上，回了相府。车厢里，骊秋和姒云还抱着一盒谢夫人送给她们的荷花酥，吃得不亦乐乎：“少夫人，夫人可真是心善，赏了我们这么多糕点，而且还这么好吃，这手艺比丰年斋里的师傅还好呢。”
谢枝被她俩逗得哭笑不得：“我怎么觉着，我这回趟娘家，你们比我还高兴呢？”
“自然高兴啦！”向来心直口快的骊秋一口应了下来，“少夫人一家都是宅心仁厚之人，对我们这些做下人的，一点架子都没呢，其他的官家老爷夫人可比不了。”
谢枝听了这话，低低地自问了句“是吗”，而后就不再说话了，只是默默地瞧着俩个丫头欣悦地窃窃私语着什么。
……
屋里也早已掌起了灯，光影剪出了李承玉瘦削的身影，透出一种圆融与安宁来，与周遭的黑暗顽抗。他倚着梨花木几看书，眉眼低垂，照旧是不束发，流瀑似的落在白色衣袍上，如枯木白水相得益彰，因而依稀显出几分清寂和冷厉来。
谢枝放轻了步子走过去，拿起几上的剪子剪了段烛芯。
或许是烛火被挑得亮了，李承玉抬眼望她时，眉间冷寂的神色如初春融雪般消散，化作潺潺湲湲的山涧清溪，在眼底淌成一片温和沉静的模样。
他说：“回来了？”
谢枝心里忽然柔软下去，她坐到边上：“嗯。”
“终于回了趟家，是不是开心多了？”
能见到母亲和弟弟，自然是开心的，至于其他的……谢枝不想骗他，也不想勉强自己，只好装作没听到，把自己手上的篮子提到桌上：“你看，这是我娘特意……”
忽然，一只手握住了她的小臂。谢枝看着那只瓷白无暇的手，有些慌了神，却听得李承玉问：“你怎么了？”
“什么？”谢枝一时没回过神来。
李承玉托起她缠着绷带的手：“你的手受伤了，刚才拿东西的时候肩膀看起来也很怪，你回家遇到了什么？”
谢枝语塞，其实她是后背被荆条抽的伤口火辣辣地泛着疼，提起篮子的时候就不由自主地斜过一边肩膀，好让伤处不那么痛，只是她没想到李承玉连这都能注意到。
只是她这一犹豫，李承玉便瞧出端倪来，也不待她回答，便把骊秋叫了进来：“你去找孙伯来。”
“是。”骊秋在李承玉面前向来是不敢多问的，只能偷偷拿一对招子在两人间盘桓着，想看看是出了什么事，自然是什么也瞧不明白的，正要退下去，又被谢枝叫住了；
“等等！”
谢枝故作神色如常道：“我只是不小心跌了一跤，手被树枝划了个口子，背也摔疼了，才这样的，不碍事不碍事，过几天就好了。”
“是这样吗？”李承玉把头偏向骊秋。
骊秋之前便听过谢枝这般说辞，小鸡啄米似的点了点头：“是的，都怪奴婢没有在少夫人身边看顾好她，都是奴婢的错。”
“既如此，”李承玉的眼中还是透着几分怀疑，“你这么紧张做什么？就算只是摔了，也该让孙伯来看看，别磕着了哪儿。”
“真的没事……”谢枝还想着打消他的主意，另一头骊秋却已经在李承玉的目光示意下悄没声地出门找孙伯去了，叫谢枝拦也来不及。
谢枝挫败地叹了口气。
李承玉的目光轻轻柔柔地落在她身上：“左右是瞒不住了，不如你现在就说出实情吧。”
谢枝觉得自己在他面前永远只能步步退守，不由得又在心里长叹一声。她想起自己小时候挨了打，娘亲总是一边掉眼泪，一边给自己上药。
那时候她心里想的是什么呢？
害怕。对，是害怕。
她害怕这种无能为力的同情。
可她现在望着李承玉，她隐隐地明白，在这孱弱的身体下，仿佛燃着一盏恒久而炽烈的长明灯火，道心不灭，焰火