在谢枝在为自己奔忙筹谋的那段日子里，直到她被关在屋中盘算着如何脱身时，京中的暗流也一刻不曾停止过涌动，就像苍穹之上的积云，酝酿着下一场汹涌的雪。
像一滴墨落了水，天色渐渐地黑了，人间燃起一盏盏灯火负隅顽抗。天地间的风雪又呼啸着卷土重来，一粒粒的雪像奋勇的飞蛾，扑飞在程府广梁大门檐下的两盏六角实木纱灯上，里头的烛火也明明暗暗的，像睁不开的眼。
街上静得只听到雪声簌簌，直到街角霍然转出一列骑着黑马、裹在一袭立领黑披风的人来。虽有十几人，却严整森然，无半分杂声，就连马口都被钳了起来，只听得马蹄踏雪发出的隐约的嘎吱声。
只见这队人在程府前停好了马，便叫开了门，撞开来开门的尚且睡眼惺忪的门仆，几人直入内宅，从被窝里揪出了还趴在女人身上的程乐山。
程乐山只被施舍了一件单薄的外袍，就敞着怀被两人钳着胳膊，往外头架。他眼前一阵天翻地覆，好不容易才反应过来出了什么事，才激烈地挣动着肩膀，却只觉得像有两把铁锁落在自己身上。
他半是屈辱半是恼怒地嚷道：“你们是什么人，竟敢擅闯程府？！你们是不是活腻歪了送上门来找死？”
他变换了百八种说辞来叫骂，这动静自然把家中的下人都吵醒了。半夜挟持程知院之子，能干出这事的人在京中屈指可数，程府的下人多少有几分见识，也不敢擅自阻拦，只好去把睡得昏沉的程遗佩给喊醒了。
程遗佩猛地被人吵醒，皱着眉听下人禀告到一半，心神俱震，只道怕是出了大事，披上衣服连腰带都顾不上系好，就匆匆忙忙地往外赶。
他赶到时，程乐山正被押上停在外头的一辆囚车。他救子心切，大声喊道：“我乃审刑院知院，尔等何人，竟敢越权来我府中拿人？”
话音掷地，一人横在程遗佩面前。天色昏暗，他看不清那人面容，只见他头戴黑色幞头，一身披风被夜风吹开，露出里头那身玄青色蟒衣，那条暗金织线绣的蟒双目怒睁，正瞪视着自己。那人从怀里掏出一块铜制鹰牌，沉声道：“下官绣内司指挥使庾逢山，奉陛下钧旨捉拿案犯，闲杂人等不得插手，否则视若等罪。”
这几个字简直重若千钧，混着冰雪，一个接一个地砸在程遗佩身上。
砸得他心神俱震，砸得他五内如焚，可偏偏一身皮囊又似冷水浇头，浑身发冷，双腿僵得站不住，往后趔趄了好几步，幸亏有家仆上来扶着，才不至于跌在雪里。
他睁着空洞的双眼，望着庾逢山消失于夜色之中，月光朗照着残留着纷乱脚印的雪地，有一种残忍的真挚。
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京里看似谁都有秘密，但有时最难藏住的也是秘密。程乐山连夜被绣内司带走的事，像开了一筐死鱼后弥漫的腐臭味似的，既隐晦又确实地在众人间流传着。
绣内司向来不属官制之内，而由皇帝直辖。传闻其眼线遍布天下，刑审手段又阴狠毒辣，上至官僚，下至百姓，闻之无不胆寒。但在这一朝，年轻又昏庸的陛下显然并不能驾驭这样一匹烈马。谁都知道，这匹马，已变作了盘桓在李渡脚边，留着涎水讨肉吃的一条狗。
程遗佩这时候已顾不上颜面的事，大朝会李渡推脱有事没来，他便亲往政事堂等着，他知道这段时日李渡总是待在那儿，结果又被一个小文吏拦下，说是李相正在和陶盐铁使商议要事。
程遗佩已过耳顺之年，多年来又久居高位，到哪儿都是被人高高捧着。他与李渡又是翁婿之亲，平常李渡对他也有几分表面的恭敬在。
但他现在像被人抽了一巴掌。
可他心中再不快，再心急，也知道在李家如今的权势面前，程家，或是自己的脾性，半点用场都没有。更何况，自己如珠似玉般疼着的小儿子还被他拿捏着性命，除了伏低做小，他别无他法。
他想了想，转身回到府中，叫人在库房中把上好的补药都挑选了一遍，细心包好，便朝着相府去了。
……
李承玉提着花浇，刚从花房出来，就看到骊秋匆匆忙忙地小跑着过来。他还以为又是想找自己求情放谢枝出来。不过他本意就不是因为生气，或是为了惩戒，他只是觉得谢枝似乎瞒着自己和程乐山之间有什么龃龉，但程乐山远不只是一个纨绔那么简单。他把谢枝关起来，只是想保护他，自己才好放手施为。
他想着谢枝这两日过得必定不好受，送进去的吃食也没怎么动过，正想借着骊秋的话把人放出来，却见骊秋跑到自个跟前，手撑着膝盖，满脸通红地喘了几口气，热呼呼的白雾漫了开来，气吁吁地说：“大公子，程知院忽然来了，说要见你呢。”
李承玉想了想，觉得还是先让谢枝在屋里待着为好，可别让她和程遗佩撞上了。他说了声“知道了”，就让骊秋把人先带去花厅，自己撑着青竹杖慢悠悠地踱步过去。
程遗佩沉默地坐在厅中，像一尊因无人祭拜而显得破败苍老的雕像，任由相府的家仆轻手轻脚地来往，替他添茶、摆上糕点，全无半分反应，直到一阵“笃笃”声由远及近，他像布了一层白翳的眼里才燃起亮来。
只见李承玉木簪素服，乌发委肩，面无血色，很是虚弱的模样。见到程遗佩，他张了张嘴，却被一阵咳嗽打断，然后才轻声道：“外公。”
程遗佩像个寻常疼爱子孙的长辈般，很是疼惜地起身去扶他坐到自己身边，一双眉紧紧地蹙着，脸上纵横的褶皱显得更深了：“哎，怎么治了这么多年，你的病还是不见半分好呢？”
李承玉轻轻把青竹杖放到一边，回话道：“从根上带来的病，怕是难好了。”
“哎……”程遗佩沉重又悠长地叹了一口气，好似是在惋惜他，可细听又觉得是在为着自己。
于是李承玉不负他望地主动问道：“外公，不知今日您来访，可是有什么急事吗？父亲还在府衙办公，恐怕一时半会儿还回不来。”
接着了李承玉递来的稻草，程遗佩终于顺理成章地把在嘴边逗留了许久的话说了出来：“承玉啊，你有所不知，其实我今日来，是有事要求你啊！”
李承玉茫然地眨了眨眼，流露出不知所措的目光：“