撷芳园之宴就这般潦草地结束了。
太后甫一回宫，便一下子变了脸色，阴沉得似要滴下水来。文雁轻手轻脚地打起珊瑚珠帘，眼见她一声不响地坐下，被她一道叫来的谢枝战战兢兢地陪坐在一边。
另一道瘦削的身影唯唯诺诺地走了进来，双腿一软便跪倒在光可鉴影的金砖上，却一个字也不敢说。
谢枝出神地想，就在数月前，跪在那个地方的，还是自己……
此时文雁已取来太后最爱的那套定窑青釉仰莲纹茶具，替她倒了杯早已备好的莲子心茶。太后呷了一口，面色稍霁，恩赦般终于开口说道：“素红，此处没有旁人，你老实交代，指使你的人到底是谁？”
素红吓得浑身直哆嗦，头低得几乎要勾进衣领里，隐隐还有抽噎声。
太后猛地将茶盏往案上一扣，不再掩饰怒意：“你以为你方才扯的那些话，真能诓过哀家不成？信王世子是我看着长大的，他虽平素行事无忌荒诞，但这眼光向来眼高于顶，岂会瞧得上你这么个无才无貌的宫人？”
素红几乎要五体投地了，像只猛然被人揪出来的老鼠徒然挣扎了许久，终究还是哑着嗓子道：“回娘娘的话，是……是程知院让我这么做的！”
一听这话，谢枝陡然睁大了双眼，又听得太后冷笑道：“怪不得，方才我提到要把你送入信王府，程悬珠竟一口应承，恐怕她亦知晓此事，唯恐你供出她父亲的名讳来。”
太后捏着茶盏的手用力至泛白，殊丽的双眉像有条绞紧的锁链将其扭到一处，仿佛正酝酿着一场风暴。她那张将养得如玉般无暇白皙的脸，因这暴怒而扭曲得似是活生生老了十岁一般。
“程遗佩这个不知死活的老东西，自己养了个惹是生非的废物出来，竟还敢施如此阴诡的手段，连自己的亲外孙都舍得下手，还险些毁了我皇家和相府的名声。”
谢枝在旁听得胆战心惊，连呼吸都小心起来，只恐这怒火蔓延到自己身上来。毕竟这玉佩一事，若太后想要深究，也可骂她个大意不察来。
只可惜天不遂人愿，太后偏偏念起她的名字来。好在谢枝诚惶诚恐地望向太后时，发觉她面对自己时已和缓不少，尽管眉目间仍残留着风雨过境的痕迹：“阿枝，今日你是此事的苦主，此事合该让你明悉。照此看来，我李家和程家虽为姻亲，但如今已是分道扬镳了，日后，你还得小心谨慎才是。”
谢枝连声应是。
许是谢枝这始终如一的温顺的性子讨好了她，太后赞许地点了点，说出来的话也越发软和：“好了，今日你也受惊了，天色也不早了，让骊秋陪你早些回府去吧，莫叫承玉担心了。”
谢枝内心里如蒙大赦般长出口气，但面上仍然紧绷着口气，滴水不漏地行完了拜礼，正要带着骊秋迈出内殿，忽听得太后又在背后冷不丁问了句：“承玉之前赠你的那块玉佩，你为何不戴在身上了？”
谢枝如被冷水浇头，背上霎时便起了一片鸡皮疙瘩。她强作镇定，不疾不徐地转过身，若无其事道：“禀姑母，侄媳听说那块玉十分贵重，乃先帝所赐，又知自己平日行事莽撞，怕将那块宝玉磕碰坏了，因此将它小心收在箱箧内了。”
太后面上也瞧不出任何端倪，似乎当真只是随口一问，听了谢枝的话，平淡地说了句：“你倒是自谦了，哀家观你很是谨小慎微，实在不必多虑。那么块和田美玉，锁在箱箧内倒可惜得很了。”
谢枝明白太后到底还是心有芥蒂，故意敲打自己，忙应了是，这才见太后摆了摆手，终于得以退下。
内殿内又静默了半晌。估摸着谢枝走得远了，太后才用施舍又厌恶的目光望向几乎要把自己缩成一团的素红，道：“你犯下如此大罪，可知哀家为何还要将你送入信王府，叫你后半生得享荣华富贵？”
素红早已怕得说不出话来，牙齿几乎要将下唇咬破，只能一劲地摇头。
太后牵了牵嘴角，道：“哀家如此以德报怨，你也该知恩图报才是。日后虽身在王府，但你若有丝毫违命，哀家亦能叫人取你性命。”
素红在宫中用事多年，岂能不明白太后的用意。她忙跪行几步，用一双哭得红肿的眼卑乞地仰望太后：“素红谢娘娘饶恕，日后但有吩咐，必定肝脑涂地。”
太后终于露出一个真切的，却有些阴沉的笑来。
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信王府宽敞的马车里，气氛安静得诡异，因而显得异常逼仄窒息起来。
最先开口的还是程悬珠，她低垂着眼睑，既藏着惯常的讥讽，又有些漫不经心：“说吧，送你这块玉佩的人到底是谁？”
君厌疾却像被抽去了全副灵魂似的，只留下身躯壳，面无表情地坐在原处，嘴唇也纹丝不动，丝毫没有要答话的意思。
程悬珠理了理自己的衣袖，道：“你自小觉得我对你管教过严，我倒是也不想管你，可你平日里放纵些也就罢了，今日就险些闯出大祸来，不仅差点害了我们家的声誉，还连累到了谢家的姑娘。”
听闻此言，君厌疾失去光泽的瞳孔像颗玻璃球似的在眼眶里动了动，然后终于掀动嘴皮子，声音沙哑而飘忽：“所以母亲你，到底还是为了维护谢家的人，才一口替我应承下这桩婚事，根本就不顾及我的未来……”
程悬珠冷笑一声：“你那日遮遮掩掩地说什么有了两情相悦的姑娘，却偏偏躲闪不肯说出那人姓名，我便觉得有古怪。方才只要你如实说出真相，自可让一切大白于众人面前，可你又缄默不语。好在找到了个替罪羊，不然莫说是谢家的姑娘，我们信王府才是首当其冲要受你拖累。你落此下场，是你自作自受，何必又去攀扯他人。”
君厌疾猛地抬起那双已满布血丝的眼，直盯盯地看她，竟隐约有恨意闪动：“母亲何必说这些大道理，你还不如大大方方地说，你是为了谢有乔……”
“啪！”一声响亮的巴掌声突兀地响了起来，连程悬珠都被吓了一跳。君厌疾右边的侧脸迅速浮起几道红肿的指印，可他第一感觉甚至不是痛，或是屈辱，而是怔怔地看着自己面容冷峻的父亲。
是了，父亲平日里总是宽厚平和，任由自己胡闹，可今日却一反常态，只听得他冷声道：