架上共分三类：入账、支出、纯收入。 具体又细化为各种，丝丝具细、未有差毫，小至各类工友工资、伙食及每月的花费，大到黄粱酒馆每日出售品数及耗资巨大的人情往来。 总体对比来看，共三个转折点：距今八年、五年和三年。 八年前，黄粱酒馆刚刚起步，收支大抵平衡，部分时段略有亏损；到八至五年时段，卖出的酒数增加迅速，利润攀升，逐渐扭亏为盈，甚至屡创新高。 “这前第八年应正好是‘黄粱酒’勇夺‘酒酿评选会’桂冠之年，名声大起，后几年的销量自然变多，收入也随之增加。” 前第五年到前第三年区间，销量摇摆不定，但总体呈现下滑趋势，而此时人工、原材料支出上涨，加之房屋修葺、土地扩张，纯利润其实并未有多少。 而前三年之中，则全然不同：原材料虽依旧是从前的产品，但每几月的采购支出便会大幅度上调，十分不平稳；销量爆炸式增长，且账本上出现了新的购买方——田家赌坊，相对比之下，其购买的数额巨大，但价格却远远低于普通商家。 再看看这几年的账本，有几本纸质摸起来如崭新一般，墨迹也略显湿润、新鲜，反倒和新一摞最近几月的相似。 “难道是刻意重做了一番？” 子特意将其放置一边。 “这些应该就是‘冰花毒’使用过后‘黄粱酒馆’的账目了，与赌坊的交易虽有纰漏，但也只怕说是熟人合作，蒙混过关，而不构成犯罪，倒是应当寻找更致命的弱点。” “按理来说，周掌柜重新仿制了账本，那必是有依据而作，而纸墨新鲜、时间接近，或许那旧账本还未来得及销毁，正藏于某个隐蔽之地。多财者最易自傲，若周掌柜自大易骄，说不定把其当作胜利的圣杯，保存的完好无损呢？” 思考过后，再将所有帐本还原，出门而走。 北房烟雾缭绕、热气腾腾，大多汉子光着膀子，拿着大块的长棒在燃烧的大锅里、桶子里搅来搅去，灶台的师傅手捧一串串扎成的稻秆与谷壳，时刻关注火候，旁边摆放一坛坛洗净的装酒罐子。正是煮酒灭菌、稳定酒体。 再往里走，有一间独立小屋，房门紧闭，墙体深厚，作控温所用，一排排罐子分类摆放，静待发酵，层层的过滤网叠在一边以供使用。 靠西屋储粮和谷物之地，立着同样烧火的房子，原料直接从西房所取，多为大米或糯米，大锅煮饭，同有控温的师傅专职守候，要求所得米饭“外硬内软、内无生心、疏松不糊、透而不烂、均匀一致”。 西房作杂物间，房屋空旷、内体无墙，有大型的粮仓与谷仓，同有天窗和朝南所开的窗户，可吸收尽可能多的光线，减缓谷物腐败程度。 “煮酒”过程总共三步，看似简单，但细化却十分费精力，如原料准备、火候掌握、时间控制、发酵工程……皆为难事。 继续行走，直通南房。 这里人群混乱繁杂、讲求效率。几个管事的大夫手拿订单，安排部署着送货的地址与数量，剩下的汉子从东房里拖出制成的好酒，按品次分类，小心翼翼拖上肩，大型订单则搬上板车。 户一户二正居于人群之中。 “你是何人，哪个部门的？来运输部作甚？”一部长看到四处闲逛的子，赶忙来驱赶。 “我是新上任的账夫，姓甄，刚来‘黄粱酒坊’，想熟悉下环境，便走到您这块土地上了。” “哦！新上任的甄账夫！这么快就找到了新肉！你且转着，不耽搁我们行事就好。”这人说几句，也不听子的回复，又自顾忙碌起来。 子悄悄跟于户一户二两兄弟身后，若无其事走出去。 待到无人小巷，再汇合。 “甄姑娘，你也进来了？” “我说嘛，凭借姑娘的聪明才智，想进来，还不是随意的事！” “姑娘，你出来，是有什么话需叮嘱的吗？” “我刚翻阅了些能与我看的账本，确实有些异常的地方，但凭此给他定罪，怕是难了些。想说，知晓‘黄粱酒坊’苦力同居一室，底下人忙活的多，知晓的也多，你们多交流，或许可问出些许信息。账夫一职，不便多走，以免生起猜疑，你们却常常送货，利于自由活动，倒想让你们帮我打听个人。” “何人？”二人惊奇盯着子，认真等待答复。 “前一年‘黄粱酒坊’的账夫。” ——— 夜半三更，田家赌坊。 周掌柜携一大袋银两而入，背后跟着五位壮士。 “田老，许久未见了！” 椅上有一老者，浓密胡须，披头散发，身型佝偻且瘦削，精气神却十足，正捧杯饮一茶水，其后紧随三个手握洋枪的汉子。 “周掌柜也是别来无恙啊！” “劳得您操心，一切都好。”择对面木椅而坐。 “老顾客谈生意，就不要现这东洋之物了，倒是看着瘆人。” “我这几个孩孙，别的爱好没有，就只会把弄枪，常以杀人为乐，不过如今我在这，只要乖巧听话，自会保护你安全。” 周掌柜听懂其中言语，只得俯首答是。 “收进去吧，免得吓着老熟人了！” “是！”几声回应，便将此物收回兜里。 “当初若不是田老为我指明前路，又怎会有周某今日？周某自然是感激涕零，怎敢造次！田老倒不必对我如此防备！” “哦？你也记得当初的知遇之恩？做人倒是安分些好。我听闻，最近你可是活跃啊，倒快把我这个长辈不放在眼里了？” “怎么会呢？周某一向对您毕恭毕敬，唯命是从……怎会，怎会做逾矩之事……”周掌柜言语磕巴，神情紧张。 “那你侄女一事又如何解释？” “这敲锣打鼓鸣丧事，一环整条北街都传遍了，她的死，是你雇人做的吧？” “这……这……” “哼！我早于你说过，莫心急，莫心急，等她的药酒酿造出来也不迟，而你又是怎样做的？待我不在时，便先斩后奏，或者说，是想瞒天过海？” “田老详知天下，有什么事是瞒的住您的呢！” “那你的意思是，就算我知道，你依旧我行我素，全然不把我放眼里？”田老眼冒火光，拿起茶杯使劲将其往桌上一敲，击起亲脆又刺人的震慑之音。 周掌柜吓得立马下跪，嗑上几个重重的响头，后方的人马跟着同做。 “自是不敢，自是不敢！小的……小的也是怕我那侄女的秘方被外人盯上了！” “哦？还有何人，敢与我对？” “是……是‘杜康酒馆’的黄老板！田老暂住南蛮期间，黄老板也盯上了我家侄女，一心想与其合作，甚至到了签订合约、一同谋划的地步——” “你怎会知道的？” “我是她的亲叔叔，与其父关系甚好，是她父亲亲口告诉我的！” “哼！”田老轻蔑一笑，“那黄生之前便不愿与我同谋，我当他真是个什么正人君子，原来不过也是人面兽心、一个爱财