“你是何人，来牢房做什么？”门口立着两位看门狱官，人手握一大刀，长相凶猛、大腹便便。 “两位狱官安啊，今早还见过面呢，您老真是贵人多忘事啊！”语罢，再塞几两沉甸甸的银子给二人。 “通融通融，酉时之约，您可是想起来了？” “哦！是你小子啊！”两人心花怒放，喜滋滋将银两藏起来，打着手势招呼子进去。 “跟我进来吧！”一禁子在前带路。 牢里打上坚实的铁桩，每间牢房不过十平米，摆一枯朽的木床，一床鸭绒被子，和盛饭喝粥的碗筷，看守的犯人皆衣着囚装、手带镣铐，各个无精打采、身形消瘦，零七八碎蜷缩一团。 走上几十米，到内里昏暗潮湿的角落，那便是李账夫被关押的地方。 领路的禁子用钥匙打开锁门的铁链，推开门，让子进去。 “半个时辰，莫超时了！到时我来接你，从后门出去。” “知道了。谢狱官大人了！” 待其走远，子再踏入牢内。 “李先生，你可是受苦了！” “你……你是何人？我们认识吗？”李账夫趴在床上，冻得无力言语，哆嗦着裹紧被褥，眼睛青肿，努力睁大着打量面前之人，全身瘦的可见皮包骨头。 “难道是周掌柜派来取我性命的？也罢也罢，要杀要剐随便吧，也免得我在这受罪了！” “先生误认了，我不过是一过路柳城的行人，并不是那周掌柜的亲信。” “那你找我做甚？” “我此次前来，是想问问先生有关‘黄粱酒馆’账本一事。” “又是‘黄粱酒馆’！若不是入那狼穴，如今怎会让我落得如此下场！关于它的事，我是一刻也不想多说，什么也不想插手管了！”双袖一罢，别过身去，尽是不满与愤怒。 “知道李先生因‘黄粱酒馆’含下大冤，此次前来，其实是想为李先生翻翻这冤案，洗刷那从前的奇耻大辱！” “为我翻案？哈哈哈！”一声冷笑。 “你我素不相识，凭何为我翻案？就你年纪而言，应与我差不多大小，又靠甚与那家财万贯的周掌柜作对？倒是以过来人的经历告诫你，莫作这些自认为的正义之事了，免得如我一样，落个悲惨凄凉、穷困潦倒的下场！” “我当初何不是像你，打抱不平、心思纯洁，竟觉得凭借自己的热血和充足的证据，就能扳倒那高高在上的‘黄粱酒馆’，我从前相信正义，可正义带给了我什么？” “我的热血不过是一腔孤勇，摆脱不了注定输掉的命运。我一个无名无氏的小卒，拿什么跟他们这些有权有势的‘大人物’作斗争！我早该认识到这点，若是重来，我再不会做这些无用功的事情，遭罪的不最终只有我一人？” “这样莫须有的罪名，倒不如一死来的畅快，可我也不能就这么一死了之，我还有父母，还有妹妹，还有那些值得我去回报的亲人，我得忍着这些，在这阴霾笼罩的牢里熬过十五年的光阴……我，看不到希望的。” “先生是为囹圄外的家人而活着，可想想，您的家人虽有自由，但每日生活都如困牢笼，水深火热，倾尽家财，一心想着为您伸冤，若您现在不受帮助、消沉堕落，只怕永远都摆脱不开这枷锁了！”见其意志不足，子急忙鼓舞道。 “是吗？他们真是这样吗？怕是公子胡乱编造、哄我吧！多少年的劳苦才培养出个走出固化阶层的文人，而如今却被扣上了这样一个帽子！怕是以我为耻、不想再相见了吧！只是当初那周掌柜与法官皆以家人的性命相要，我还能怎办？” “现在的我，只不过等死。或许死后，某位新上任的官员会为政绩，又或因良知，翻出我这陈年旧案，再叹叹我这草芥人命。” “贾某绝无戏言，所说句句为真呐！” 子将挂于身上的行囊解下，递给眼前颓丧之人。 “这里头都是先生家人托我给带进来的，大家都盼着您早些回去、一家团聚！” 李账夫散开包裹，将里头的物品一一小心拿出。 “这是令尊专托人写的话，和之前的信都是连在一起的，浅浅言语，却是说不尽的担忧与思念。” “之前的信？”李账夫疑惑不解。 “之前何时有过信？我一直以为家人早已对我失望透顶，不愿来牢里见我。” “并不是如此，其实是周掌柜在其中阻挠，不许你们相见，或是怕见面后先生转变态度，又重新起诉，多生事端。这信令尊有买通狱长，但怕是钱财不足，并不放之心上，又或是为谋另一报酬，反倒卖给了那周掌柜吧！” “怎会如此！那爹娘还有妹妹，他们过得怎样？周掌柜曾许诺于我，只要乖乖认罪，便保证我小家衣食无忧。” “那又是唬人的话了！先生作为一家主力，因罪坐牢，不仅一家遭受外人歧视，且生活更是穷苦不堪，为给先生伸冤，已是家徒四壁了，为减轻负担，令妹现今竟打算嫁给那‘欢伯’的二少爷去！” “什么！”李账夫将绒鞋抱在胸口，痛哭涕流。 “那周掌柜竟出尔反尔！我真是天真啊！竟真的轻信了他！” “周掌柜的麻烦是先生带的，平定流言蜚语都还需些功夫，怎会轻易放过先生呢！若是不振作起来，恐怕真如了他的意，反倒将矛头转向您的家人了！” “周佐肖，这人不仁不义、阴险狡诈，又不讲诚信、杀人如麻，与地方官员互相勾结，又和田家赌坊共谋商事，坏事做绝，却稳坐江山、钱权并赚，真是上天不公，上天不公啊！我连自己的家庭都守护不住，要这名声和一肚子的文墨做甚！倒希望能够舞刀弄枪，抽他之血，剥其之筋，以我之血躯还一个安宁！”眼冒星火，怒不可遏。 “李先生精神重新振奋，再有了求生和报仇的欲望，那真是好事！且让我们一同协作，釜底抽薪，将这阴火灭了它！” “贾公子，那我应该做些什么？” “首先想问问你，之前你前去报官，说是有确凿证据，是何证物？” “实际是几本账本。我在‘黄粱酒馆’作账夫两年之久，渐渐也对这里头的勾当了解的差不多。周掌柜每月让我做两本帐本，一用作记账，一用作上交柳城税务部门，以特定的比例每年缴税。他们故意让我在账本里做手脚，于需上缴的另一账本上减少收入、增加支出，因柳城税率分级管理，收入越高，税率自然增加，因此这一行为，实质为偷税漏税。” “收税之人不会检查吗？按道理讲，只是在两本账簿上做手脚，倒是很容易发觉端倪。” “确是这样，其实一环税务局明里都知晓这件事，不过‘黄粱’为缴税大户，这个大客户没了，他们私底下进口袋的银子也就少了！况且就算再被上级发现，也早就找好了‘替罪羊’！” 李账夫无奈摇摇头。 “公子无需怜悯我，我当初就该想到，正因我家境贫寒，周围亲故都为农人，无权无势