事情终于告一段落，罪犯就地伏法，捞了个死刑的下场，不禁令人拍案叫绝。 天空告别阴霾，澄澈一片。 “柳城的空气，多久没有如此清新了！”李忠义与几位姑娘同在一起食饭，叹起往日的经过来。 “只可惜还留有些污秽的脏东西，一时难以下手，是长期的过程，只得之后忠义兄和东参去铲平了。” “子夫人放心，李某一定不负众望！多得大人和夫人的救赎，才能逃过这一劫，甚至得以重托，成了这一环监察司的部长，真是三生有幸啊！还未郑重给您几位道谢。” 李忠义站起身，双手相扶，以茶代酒，深深鞠上一躬。 “感谢几位的救命之恩！李某今后一定秉持初心、公正廉洁，为柳城百姓造福谋利，绝不会贪赃枉法、危害国家。此心，天可鉴！若有违背，则不得好死、天打雷劈！” 一饮而尽。 “忠义兄严重了！此乃好人有好报，都是你应得的。” 坐回席上，共品佳肴。 中途，一书生男人急慌地冲进店家，左右张望，焦急寻着人——正是蔡管家。 “蔡管家，你怎跑这里来了？”丑最先看到，朝他打招呼。 “周遥小姐……子夫人！几位都在这呢！周遥小姐，劳烦您赶紧动身，去往四环一趟，东参大人……东参大人他快不行了……其他医师都无办法，只有靠您了！外面的马车已经备好，还请几位赶快上车吧！” 众人闻之，皆大惊，子更是如此。 未来得及多加询问，子与丑先行上了马车，辰与巴塞紧随其后，坐上李忠义专有的车马，一齐赶往四环之地。 至门口，除了几位家眷，并无他人。 “大人的身体状态，不让告知其他人，怕得叨扰。除了我几位，是别无闲人的！请这边走！” 引几人入内室。 同样的房间，东参躺在床上，闭着眼，面无血色，唤之无应，全身冰冷，一动不动。 丑上前，坐于床边，掀开床褥和衣物，望闻问切，仔细检查起来。 “之前那药可还有？” “还留下些，按照姑娘的叮嘱，每日三次，外煮人参、红枣、枸杞，搭配食用。上次回四环后，大人身体又回到之前的状态，病怏怏的，吃不下东西。现在，愈发严重了！” “之前的状态？”子反应过来。 “东参之前就已经是这样的么？不是说只是简单的小病吗？” “子夫人不知？在晨姑娘与白姑娘来请大人的时候，大人就已是卧床不起，当初还是得丑小姐救了一命。而现在，怕是又复发了！” “怎的如此严重？为何却不告诉，独我一个人被蒙在鼓里呢？” “子夫人……是真不知情？”管家震惊的左顾右盼，以为自己说错了话，小声嘟囔着。 “这……”丑磕巴起来。 巴塞与辰垂着头，并不言语。 三人面面相觑。 “子夫人，其实……是东参大人亲自叮嘱，不许我们告知你，也是怕你多为他操心。” “是啊。大人知道你千里迢迢找他，定是有事找他帮忙，作为学生，他是一定要坚持去办的，何况还牵扯到柳城百姓的生命安全。隐瞒病情，是不想让你分心、耽搁计划的进程，也不愿让你心存愧疚。” “可如今，是更让我愧疚了啊……” …… 丑嘱托管家泡一杯仙草水，添上红糖、海盐、黑芝麻，搅拌均匀，将东参竖直扶起，撑开他的嘴，助其喝下。 五分钟后，把人平躺在床面，面朝上。 双手交叉重叠，右手五指翘起，双臂伸直，掌根紧贴东参胸部中点，利用上身力量，有节奏按压，力度、深度适中。期间，双手不离胸部，大致三十次。 一分钟后，一只手放在东参前额，向下按压，另一只手放置颈部，向上抬起，使双侧鼻孔皆朝正上方。 半分钟结束，又回到最初的步骤。 如此反复，足足进行了半个钟头。 丑全身浸湿，过冬的棉衣被汗液推走，满面通红，双臂酸胀而失去知觉，跪着的双腿也疼痛不已。 每个人都捏了一把汗，默默祈祷着大人的复苏。 一声微弱的呼吸，努力有了成效。 “好了，好了！大人活过来了！周小姐真是再世华佗啊！啊，不！是比华佗还厉害的人啊！” 大家高兴雀跃，仿佛东参马上就能重获新生。 丑却坚持着之前的举动，并不松懈。 又是半个钟头。 微弱的呼吸稍显加强，却依旧小的可怜。 突然，丑双手一放，全身松软，从床上下来，眼神落寞又无奈。 “我……改不了命……” 一壶冷水泼到头上。 东参此刻睁了眼，双手颤抖，声音沙哑地呼唤着什么。 “是……是叫子夫人呢！” 蔡管家靠近，听清后，传话。 子立即走上去，握住空中那双比划的双手，冰凉的像死人一般。 “老师……” “你说，我就在。” “传道授业之恩，我终是报了……东参，东参……穷，则独善其身……达，则兼济天下……忠于心……忠于己……忠于……” 一语未尽，人已去。 “忠于命……”她说。 “这些，你都记着了，都做到了。” 黯然神伤，心中隐隐作痛，却流不出一滴泪。 周围，蔡管家和李忠义号啕大哭，悲怆苍凉。 一众家眷听之，纷纷挤上房屋，端过早已准备好的棺材，为他整理仪容、穿上寿衣，埋葬在后院的柳树下——那是当年初来柳城，东参亲自栽下的。 两个时辰，一具鲜活的躯体被永久的封锁在不到一米的盒子里，还未融化的冻土夹着冰雪组成仪仗队，唱着地府的颂歌。 “东参大人早就为自己安排好了。不要声张，默默离开便好，所有的财产也通通捐给了柳城慈善机构，两袖清风，身无长物，走的时候心里想的还是如何惩治那些遗留的坏人。” “怕是知道时日不多了，整天居家写信，血泪情怀，都派人交给了城主，是在嘱托后事呢！” “也叮嘱我告知您，您拜托的事，即便他走了，还是一样办的成的。还望您莫担心。” “嗯……” 出门时，管家与子谈说。 悲从中来。 又下雪了。 接过飘零的雪花，美妙却短暂，瞬间融化在手心，周围是同样的一片又一片。 “有的人，为百姓鞠躬尽瘁、死而后已；有的人，为一己私利谋财害命、坑蒙拐骗；有的人，把清贫当乐道；有的人，把富贵当骄傲。呵，真是良莠不齐，良莠不齐啊！”