她赶得再急，回来时离阮家平时吃饭的点也有些晚了。 “爹娘我回来的晚，你们以后不用等我，就先吃吧。” “那怎么行，一家人吃饭就要齐齐整整。\阮母不乐意了。 阮柔拿她没办法，帮忙端着饭菜上桌，一家人都有些饿了，索性边吃边说。 ”今天第一天，感觉怎么样？“阮父问道。 ”还行，我学了很多东西，等多学一阵子，我就也能自己制香了，就是不识字有点麻烦，我还得想想办法。“ ”噢，要认字啊。“阮母有些怔愣，”怎么学个手艺还要认字了呢。“ ”正常啊，像我，一个木匠，天天就跟一堆木头打交道，可不也得认识几个常用字，不然怎么给人刻上去。“ ”那倒也是。“阮母若有所思，”你要认识的字多吗，我想想办法。“ ”不用，等有空我先找书局买本三字经，凑合着认认字，要是有不懂的，在店里也能问，又不是做学问。“ ”那哪行啊，你这孩子办事怎么不着急呢？买，明天就去买！“ ”行。“阮柔满口答应。 阮母顿时高兴起来，”这才对嘛。你身上还有钱吗，要是不够我给你拿点儿。“ ”有的，不用你麻烦。“ 唉，你说咱村也没个正经的读书人，要不然还能请人来给你教教。“阮母有些惋惜。 ”对了，娘，今天我们东家送了我一些纸笔，我看有不少，等我把三字经认全了，顺带教教小石头。“ ”嗨，小石头，听见没，还不快谢谢你。还不快谢谢你姐。“ ”姐，谢谢你，我一定好好学。“ ”不用有负担，你都是顺带着的。不过多识字对你自己也有好处，不知将来是跟着爹做木匠还是去镇上当个伙计都是好的。“ ”嗯。“小石头重重点了点头，他也不是不知好歹的人，当然知道他们都是为了自己好。 或许是因着小石头这一茬，阮母最后还是塞给了她一两银子。 ”娘，真不用，我有钱。“她指的是她的嫁妆银子，压根就没有动用过，一直好好的存着。 ”我知道，但你的银子你就好好收着。“阮母语重心长，”爹娘年纪大了，小石头眼看着到了娶妻生子的年纪，我们也给不了你什么了，所以啊，你那笔银子就好好收着，不要动。 娘知道你最近都不想嫁人，可不管嫁不嫁，都得手头有银子才安生。“ ”嗯，娘，你真好。“ ”都多大了，还撒娇。“ ”多大我都是娘的闺女。“ ”是是是。不过你在外面可不许这样，你是小辈、也是学徒，跟着人学手艺，对师傅、掌柜的都客气点儿。“ ”知道了，娘。“ ”行，时间不早了，你抓紧休息，明天还得赶早呢。“ 阮柔安然合眼，回忆着今日学习到知识，不知不觉中睡着。 主屋，阮母也在嘀咕，”看着状态还不错。“ ”人啊，有了奔头，这日子就差不了。“ ”你说也是，幸好在周家没留下个孩子，不然日子还不知道怎么过呢。“ 阮父闻言奇怪地看着她，“怎么突然改口了，之前你不是还说，要是有个孩子就好了吗。” “我那不是不知道周家的情况嘛，你说慧娘也是，受了委屈也不知道回来跟我们说。” “过去的都过去了，咱们跟周家以后也没有关系，他们再发生什么，你不去看、更不要管。” ”说的倒是轻巧，敢情你不用出去面对那些糟婆子。”阮母仍在小声嘀咕。 翌日，阮柔照常去镇上，午休的功夫去隔条街的书局买了本三字经。 周二伯的杂货铺就在同一条街上，也不知是巧还是不巧，就进门出门一会儿的功夫，愣是被他给看见了。 “侄媳妇，买书给你弟弟开蒙吗？” 周二伯笑呵呵的，一幅慈和的模样。 “不是，帮人买的。”扔下句话，她径自离开，周家其他人跟她此次任务没什么关系，她也懒得应付。 “你这孩子，跑什么啊。” 等人离开，周二伯露出若有所思的神情。 这前侄媳妇走的方向往东边，可不像回村，难道也来镇上了。 人嘛，总有几分好奇心，尤其对方是自己认识的人时，他从袖子里掏出一枚铜板，招手喊隔壁饭馆后巷的一个小乞丐。 “给我去看看那个姑娘去哪里了，回来这就是你的。” 一文钱都能买一个白面的素包子，小乞丐当即拍着胸.脯答应，“放心交给我。”说着尾随上去。 街上人来人往，无家可归的小乞丐也有不少，阮柔一路急行，并未察觉到什么异常。 等回到陈氏香料铺，她进门的时候，眼角余光瞄到一个人影鬼鬼祟祟地跟着自己，待再去细瞧，却发现人就跟泥鳅一般钻进人群中瞬间不见了。 大概猜到是怎么回事，她也懒得去追究，只是周家那边届时少不了风言风语，阮父阮母估计又要为此发愁了。 将这些乱七八糟的抛在了脑后，阮柔在学习制香之余，也抽空跟着其他人学起了认字。 她本就有着读书的底子，此时只是略微做做样子，偶尔问人家一两遍，便彻底记住了。 读书方面是如此，制香更是不差。 凭借着灵敏的嗅觉，她总是能在众多香料的配比中，选出香味最合时宜的一种或几种，梨师傅多次夸奖她就是天生干这一行的，就连原先老是板着脸的杜师傅，在几次三番她不动声色的帮助之后，也缓和了脸色。 有一次阮柔偷偷听到他跟孙子叹气，说他学了这么多年，最后搞不好要被一个小丫头片子赶超了去。