酉时, 日头刚落山，夕阳的余晖洒下，灿烂的红霞染红了半边天。 阮家的新宅, 客人陆陆续续上门。 曹娘子领着一众活计们前来，然后是阮柔近期结识的几个制香师, 有了宅子日后也可请他们上门来交流制香, 最后, 是阮父的老相识老林。 老林来到府城半个月，如今还住在客栈，听到邀约欣然前来, 还带了份礼物。 一屋子十来个人，也算齐全了。 屋里, 阮柔和阮父阮母、以及曹娘子、老林和几个制香师一桌, 另几个活计单开一桌, 饭菜都是阮母亲手做的, 味道并不一定如何好, 可家常手艺，吃得也开心。 酒桌上觥筹交错，曹娘子并不怎么敬酒，倒是其他几个制香师，多少知道她的发家事迹，说话间有些酸意, 一个劲的灌, 全都被她以茶代酒给拒了。 转而机敏的聊起制香话题, 一群人果然被转移了注意力，这个说自己最近得了什么名贵香料，那个说自己新制的香多好多好, 眨眼就就成了大幸攀比现场，只阮柔满意一笑，深藏功与名。 一顿饭整整吃了一个时辰，从酉初（晚上五点）吃到酉末（晚上七点），一群人心满意足，最后几个制香师和伙计先行离去，只曹娘子和老林留了下来。 老林留下来是为了和阮父商量开铺子的事，在府城逛了半个月，此时也有了点成算，当下趁热打铁，想将这事尽快定下来，故而留在堂屋商量接下来要准备的事情。 阮柔则带着曹娘子来到空荡荡的书房，只书柜上零星摆着基本她先前有的通识书籍，稍珍贵些的她都放在卧室的箱子里珍藏。 最近铺子里一切顺当，两人也没什么话可说，彼此倒有些尴尬，她心内猜测，也不知曹娘子是为了什么。 说着些客气话，时间总算磨蹭到戌时一刻（晚上七点一刻），曹娘子面上露出一个笑来，“有个人来得晚了，不知道你还欢不欢迎？” 能让曹娘子说这话的，除去陈问舟不作他想。 她故作惊喜状，“陈东家要来，自然是欢迎的。” 曹娘子闻言却没有多高兴，反而叹了口气，“那我们去给他开个门吧。” 若说城里还有什么叫阮父阮母不舒坦的，那就是夜必闭户，可不比乡下，整日开着门也不必担心什么。 两人一道去前门，门外隔一会儿就传来一阵轻微的敲门声，动静并不大，若无人提醒，他们在家里还真未必能发现。 开了门，果然是陈问舟，她笑着欢迎，“陈东家上门，蓬荜生辉啊。” 陈问舟笑笑，跟着进去，门复又关上。 人重新回到书房。 甫一坐下，陈问舟从袖子里掏出一个礼盒递过来，笑盈盈道：“搬迁礼。” 阮柔接下，有些好奇，“陈东家你怎么来了？”饭都没赶上，显然要么没赶得及、要么场合不合适。 陈问舟但笑，戏言道：“你是我从安平镇带出来的，又是手下第一制香师，我来贺喜一番有何不可。” 这话反倒说得阮柔有些奇怪，但也不驳斥，只心内腹诽，怕是无事不登宝殿。 果不其然，陈问舟接下来的话证明了她的猜测。 “过几天，我要跑一趟琼州。”他落下话的同时，阮柔眼睛微亮。 如今春林香斋总算走上正轨，其他的都好办，可到底根基尚浅，原材料的获取是一个大难题。 先前产量不高，原材料从旁人处买也不觉什么，如今产量上来，再从别人处进货，价格上却压不下去，也是一桩大麻烦。 尤其很多名贵香料供不应求，他们高价买也买不到，被人卡脖子的感觉可不好受。 如今陈问舟想着亲自跑一趟琼州，自己采购一批回来，她制香也不必畏手畏脚、节省着来。 但，这跟她有什么关系呢？ “我来是想问一声，你想去吗？陈问舟眼睛定定看着，眼眸幽深不见底，似有万千光彩闪烁。 “我？”阮柔震惊出声，“我也可以去吗？”她先是欣喜，后又是复杂。 她瞧了眼曹娘子，对方要照看整个铺子，显见不会轻易离开，那，如果要去的话，就只有她与陈问舟。 两人本就是最简单的东家和请来师傅的关系，平日里相处也很是和睦，她也总是带着几分感谢与恭敬。 但到底男女有别，又是这么远的距离长途奔波，即使有其他伙计，可好说不好听。 她一下子犹豫起来，做不了决定，转而问道：“你是替陈家去的吧？” “自然。”这差事是他好不容易争取从陈父那争取来的，就是为了挖陈家的供货渠道和人脉，也多亏了陈大哥嫌弃远程辛苦奔波不愿意，要不然还轮不上他呢。 “那我去合适吗？”不知怎的，孤男寡女的理由她不好意思说出来，便只能拿了别的方面来堵嘴。 “有什么不合适的。”陈问舟仿佛丝毫没察觉她的不自在，“是金姐姐托我的，舅家的事我还能推脱不成。” 对哦，她忘记这层关系了，如今面上她还是曹娘子手下人，与陈问舟亲近些倒也能理解，她有些尴尬，“计划要去几天？” “来回要预备一个月时间，我盘算着要在琼州联系几个稳定的供货商，再看看好的香料，带你去也是为了这个，香料这方面，我恐怕还没你识货。” “啊这，”这就不太好拒绝了啊，阮柔飞速思考着理由，可她到底是心动了。 能亲自去琼州见识挑选香料，多好的事啊，说不得对她制香也有些助益，就是路途太远，唉，真是事难两全。 “东家，你容我和爹娘商量商量。”最后，她给出了个模棱两可的答案，既没说去、也没说不去，这么大的事总得容她考虑考虑吧。 “那行，大概十天后动身，你提前天给个准话，我这边也好安排。”