很快, 田家舅母带着两个女儿和侄女离开，庄子上只剩下牧之远一人。 跟前没有了长辈，牧之远自在许多, 将下人们远远支开, 悠哉靠在院子中的摇椅上, 仰头望天。 他还在思考，见到阮家姑娘时自己那特殊的反应到底是因为什么。 从小到大, 他总能隐约感觉到自己与另一个人行走在路上的场景, 他们一起进过深山，去过大海, 周游了很多地方，见识了很多新事物，受这样的情绪影响, 他一直对其他女人没什么感觉, 只觉得自己将来或许就能遇到这么一个互相倾慕的人。 而实际上, 如今他已经年二十五, 用一双脚几乎丈量了半个家国，却依旧没能找到对方, 至今孤身一人。 很多时候，他都想说服自己, 那不过是一场怪异的梦，可更多时候, 他仍然愿意相信。 矛盾的情绪下，在真正遇到要找的人时, 反而患得患失，不敢相信，加之他的身份地位不一般, 经常遇见别有用心的人，导致他不得不更加谨慎，担心是否又是一个陷阱。 “到底是不是她呢？”牧之远喃喃，手中辣手摧花，“一片，是，两片，不是......多少片来着，忘记了。”无人的空院子，响起一道懊恼的声音。 “算了，是不是的，干脆再去会会，若是的话......”他眼中露出势在必得的锐利目光，与往常温和随意的淮阳王府二公子全然不同。 虽是打定主意要见人，可在没有宴会的情况下，见到别人家的姑娘，可不是件轻松的事，牧之远派出信任的小厮悄悄去阮家庄子打探。 可惜，他自以为做的隐秘，实则整个庄子都唯能带他们赚钱过好日子的庄管事马首是瞻，那人当面笑呵呵接了钱打包票，等人走后立即小心翼翼汇报给庄管事。 “庄头，就是这样，隔壁庄子来人打听，我也不知道什么该说，什么不该说，还望您给个提点。”那人嘿嘿笑着，满脸讨好，钱都收了，退当然是不可能退的。 庄管事听完沉思，在他眼中，这人问的是小事，可透露出来的内容却很重要，他有些不确定地问，“隔壁庄子今天是不是走了一批人，你去看一眼，还剩下谁，记住，自己去看，可千万别留下把柄。” 那人犹豫，“那这银子？” “银子你就收下吧，只要问的不是隐秘的事情，都可以直接说，但不要做不该做的。” 那人领了吩咐，白得一笔银子，还过了明路，别提多高兴，嘴里哼着不成调的小曲轻快离开。 庄管事的眼睛里却绽放出精光，他隐约感觉自己似乎摸到了什么，但又不敢肯定，仔细回忆这几日两家人的接触，死活没觉得有什么异常，他摸着光滑的下巴，一双小眼纠结地眯成一条细线，“到底是我想多了，还是真就是这么回事呢。” 不敢下定论，最后，他还是决定如实汇报给阮父，作为下人，拿些小主意没错，可大事上拎不清就麻烦了，庄管事显然深谙其道。 当天傍晚，刚回到庄子上的阮父就从庄管事那里得知了隔壁庄子来打听的消息，并且还得知隔壁庄子目前就只剩下淮阳王府二公子。 阮父多精明的人，当即跟庄管事想到一块儿去了，不似庄管事的暗喜，阮父只有浓浓的担心，自家什么身份他再清楚不过，生怕女儿被对方讨去做妾。 他自己就是当主子的，自然知道大多时候，上位者压根不会在意下位者的想法，如若猜想成真，他压根没有拒绝的权利，只能认命将女儿送上门。 娇养大的女儿，送出去联姻做正室还行，做妾，他如何也舍不得，几番猜想下，恨不得立即收拾包裹走人，却碍于京都还有些事情没处理完，暂时不得离开。 想到田家牵线的关系，他暗暗警惕，并未将此事告知妻子和女儿，反而叮嘱庄管事一切小心，“若有人上门，直接拒了，就说府上女眷不宜待客，万事都得等我回来再说。” “是。”庄管事应下，明白阮父的决定，略有惋惜。 其实他惦记的可不止淮阳王府的权势，那些距离他一个庄子上的小管事太远，他想的是，若阮家小姐能嫁到京都城内，指不定庄子就能转作嫁妆，届时，庄民们的日子才算好过。 离了主子身旁，看似清闲省事，实则也少了很多油水，就看眼前，别看阮家三人才住了一小段时间，可庄子上的伙食改善不少不说，他和其他庄民都得了不少赏赐，且都是白来的，不似以往，山高水远的，压根没个依仗。 脑中思绪纷杂，庄管事退下，继续思考其他改善村子现状的办法。 而阮父，先回了正房，妻子和女儿都在，他纠结之下，有心试探了一番。 “夫人，你说咱们闺女是应该想办法留在京都，还是跟我们回江南。”至于怎么留，自然是嫁人成婚，只是没说的那么露骨。 阮夫人毫不犹豫，“自然是回江南，眼皮子底下待着，才能不受委屈。”她算是看明白了，寄人篱下，只有打碎牙齿和血吞的份。 阮父点点头，不作评价，随即状似不经意问起女儿，“夏娘，你怎么想的？” 阮柔奇怪道，“自然是回江南。”别说她自己见识过太多，压根不稀罕京都所谓的繁华，就说原主最大的愿望就是离开昌平侯府，过平淡却安然的一生，如此，回熟悉的江南在阮父阮母护佑下自然是如今最好的选择。 “嗯。”阮父满意，女儿没有被京都的繁华遮住眼睛吵着闹着要留在京都，他还是很欣慰的，可欣慰之下，又有些难以言明的惋惜，转瞬即散。 牧之远可不知道阮家的这些小心思，独自在庄子上待了两日，对那人的思念和蠢蠢欲动不仅没有丝毫减弱，反而随着时间的流逝愈发强烈，几乎险些按捺不住。 断断续续从阮家庄子的下人口中打探到不少消息，既有阮家的来历背景，又有家中主子的性格脾性等等，可谓干货满满，他心中满意，给赏钱更大方了些。 只是在此之前，还得先把碍眼的给处理了，从小见识