蒋峥一手托着下巴，一手将信纸放在烛火上“烤”，顺便琢磨着应对之法，近身侍女夏青哼着小调儿入内时，信纸刚好化成一团灰烬。
“大小姐，您这是……”
夏青难以置信，方才自家主子那轻蔑不屑的神色可为真？大小姐素来温润羞怯，连大声说话都不肯的啊。
蒋峥拍了拍手：“脏东西而已。”
直至当下，尚在反胃。
夏青忙道：“夫人可担心小姐了，但又恐规训之言会让您再气恼愈发伤身，唯有命人去寻了好些稀奇的古玩字画儿，供您解闷儿。”
蒋峥暗自窃喜，虽书中未有明言，然辅国公夫妇应当颇为疼爱，甚至是骄纵这个女儿，也难怪投湖抗婚引来满城风雨，不过禁足几日，中秋之夜就心软了去，还投其所好送来物什，既如此，心思叵测的小表弟便更好对付了。
“大小姐，您今日可觉好些了？”
夏青小心翼翼试探着，生怕惹主子不悦，蒋峥回神道：“青儿，明早做些夫人爱吃的点心，我去给娘亲请安认错。”
夏青目瞪口呆：“小姐……您说什么？”
“请安认错！”
蒋峥开口重复，特意加重了语气，她可不会放过此等良机，先让自己赢个“浪子回头”的名声要紧，京中上下皆知未来的豫亲王妃不惜以命驳亲，想必在御怀枫眼里，早已认定他头顶的发冠被染了一抹绿，能完婚只怕也因顾及着辅国公的面子，再加上其人只对事业有兴致，迫不得已敷衍了事。蒋峥甚至怀疑，书中豫亲王妃故去，保不准就是此人下的毒手！
夏青止不住面颊笑意，道：“小姐能如此想最好了，夫人为此日夜忧心，您上回……夫人整整两日夜没阖眼，人都憔悴了许多，还与老大人起了龃龉，打算为您争争这婚事您都不晓得呢，昨儿个夫人头疼得紧，连召了大夫入府，好在表公子侍奉汤药在旁，情况稍现好转。”
“表公子？”
“是呢，就是小姐的表弟刘公子，他人实诚又伶俐，小姐不是也很喜欢他母子吗？”
蒋峥换了只手托腮，若有所思道：“娘的头疼怕是被我牵连的，自当好生告罪，话说回来娘那位表妹住在府里这般久怪可怜的，不知可否说了人家？”
夏青撅嘴拉开话匣子：“夫人为那表夫人寻了四五门亲事，回回都扑了个空，表夫人性子柔，央求着不要离夫人太远，一抹眼泪就让人怜惜了，不肯为人续弦，又瞧不上四品以下的官儿，见着面不是说那人闷葫芦，就是说太精明，难着呢。”
“那有何难，大不了领着儿子自立门户。”
“小姐浑说些什么，表夫人哪有那个本事啊，她现下月月银钱都还要夫人相赠呢，先前那夫郎欠了好些外债，还是老大人说孤儿寡母可怜，方才答允从府中库房支出这些银钱，也不着急催着还，何时有何时再说。”
蒋峥眉间微蹙：“父亲心肠倒好？”
她印象里，辅国公并不是一位善心之人，否则也不至跟随着豫王爷图谋不轨，他几乎快要掉进钱窟窿中了，外头莺莺燕燕多得数不清，除了爱护子女，着实算不得什么高风亮节之人。
夏青叹了口气：“还能怎么着呢，表夫人每每哭得梨花带雨，老大人见了又岂会无动于衷，总归有些怜悯在，毕竟是夫人的表妹。”
滑天下之大稽。
只怕自家娘舅来了，这便宜爹都不带拔一根毛，或许这里头混着些说法，否则表夫人是如何摇身一变为辅国公侧夫人的？有些“情感戏”私自生根发芽，察觉到苗头不对时已然迟了。
与京中其他高门相较，蒋府“子孙运”不昌，这一辈除了蒋峥这位集万千宠爱在一身的嫡出大小姐，仅有位庶出妹妹，怪不得会被“谋利”之人盯住不放。在刘冠盛更名后，他便是辅国公唯一的儿子，虽说非亲子，但此人心机颇深，能说会道，自有一条出路可走，奈何他们机关算尽，算不出日后辅国公府落魄遭难，这泼天的富贵，不过南柯一梦罢了。
蒋峥想到此处无奈摇了摇头。
【上一幕沾沾自喜，下一幕撕心裂肺，瞧着割裂却无力阻止，渺小如同蝼蚁，谈何力量。】
“小姐？您的茶凉了，奴去换一杯来？”
夏青觉得今日主子古怪，但也说不上哪儿古怪，仔细观察也仅能发觉面前这杯茶……没了热气。
“不必了，喝多了晚上睡不——”
话未毕，蒋峥不自觉笑了笑，原是巴不得通宵工作的，来到这儿怎么反倒学起了养生之道。
“换杯别的什么，红枣羹？”
夏青点头连声应下，端着茶杯出了内殿，蒋峥起身行至雕花木窗旁，随手揭下一片落在缝隙中的竹叶，这儿的天空仿佛更蓝些，云朵更绵密些，也更幽静，更孤独些。
她将竹叶靠近鼻尖嗅了嗅，毫无清香之感，且质地形状颇为精致，像是从诸多叶子中特意挑选出的，再环顾小院，满眼尽是荣华牡丹群，娇艳芍药景，竹叶从何处来？
【肖郎？】
将此物对准日光，仿佛能窥见以硬物刻在其间的字体痕迹，正是“肖郎”二字……
蒋峥默不作声，又至床榻旁观察，悬着的一排荷包中，湘妃色的一只底部仿佛有几点褐色污渍，又比其他荷包下坠得厉害，将其扎口拉开，内里竟藏着一条书生发带，还是俏绿色的！
“小姐，红枣桂圆羹来了！”
夏青欢喜捧着茶盏入内，然未至檀木桌前，自家小姐便将手背在身后，板着一张脸，严肃问道：“那秀才……”
“秀才？”
当回过神时，夏青险些将红枣桂圆羹摔在地上，未待蒋峥说话便自顾自扑腾跪下，哀声恳求着：“小姐，您莫要再想那人了，就算今日您打奴板子，奴也要说真话，既有缘无份为何要坚持呢，您已被陛下赐婚豫王殿下，就定是未来的王妃啊，纵然您不念着自己个儿，也要念着辅国公府上下啊，再来这么一遭，又是悬梁，又是跳湖，奴还不如现下一头撞死在这儿，但求小姐回心转意，莫要向那糊涂道上闯啊……”
夏青泪水涟涟，这几日好不容易瞧着主子恢复了些精神，竟又惦记起那秀才，该如何是好！