“你确定……没有看错…？”
学者拿水壶的手一顿，睁大的眼眸中难掩惊恐，连声音都开始颤抖起来。
“那么显眼的胡狼帽子，不可能认错！”年轻的雇佣兵笃定道，“我亲眼看到他在城东租了驮兽，绝对是来追你的！”
“怎么会这样？！”毕业于伐护末那学院、因私购罐装知识而被举报、畏罪潜逃中的学者萨米特，此刻感到无比的恐惧，“我这点小错…何至于出动大风纪官啊…？！完了完了！！被他抓到就全完了！！”
对于他的过度反应，其他几个雇佣兵都不以为意。
“风纪官有什么好害怕的？”持双斧的壮汉道，“你付我们佣金，不就是为了应对他们吗？”
“若是一般的风纪官也就算了…”萨米特抱着脑袋焦躁地来回踱步，原本柔顺的短发被揉得乱七八糟，“——可那是大风纪官赛诺！！他上任这么些年，没有任何一个学者能从他手中逃脱！！”
除了新加入的那个毛头小子曾在须弥城生活过一段时间，其余几个佣兵都是土生土长的沙漠人，最远也只是在喀万驿附近活动，从未跨越防沙壁，进入雨林。
他们隶属于「神王之遗」的「阿赫玛尔之爪」，在镀金旅团的诸多派系中，也是极为强势的一支，仗着对沙漠的了解，多年来横行霸道无恶不作，可谓是天不怕地不怕。
这样的人自然不会被一个学者的言辞吓到，机弩兵嗤笑一声，轻蔑道：“再大的风纪官，也不过一个人，这里可是我们的地盘，进了沙漠，他插翅难逃。”
在营地中徘徊的萨米特顿住了脚步，神情复杂地沉默了一会儿。
“…不行……”他喃喃道，忽然眼一闭，牙一咬，心一横，“我还是去自首吧…！我这点小罪，顶多蹲上几年牢也就放出来了，可要是与大风纪官作对……”他不由得打了个寒颤，“会发生什么我简直不敢想！我这小身板可禁不起拷打啊！”
说着，他埋头便要往外冲刺。
还未奔出几步，一柄大刀几乎是贴着他的面门劈下，挡住了他前进的道路。
萨米特吓得腿都软了，瘫坐在地上，大气都不敢出一口。
这群佣兵的老大、「阿赫玛尔之爪」的首领、人称「独目赤鹫」的帕里格，缓缓走到他跟前，手腕一翻，将大刀拔出。
“我们的交易还没完成…”他单手扛刀，蹲下身，另一只手轻轻拍了拍萨米特的脸，好似在审视一块砧板上待宰的兽肉，“你哪儿也去不了，学者。”
他拍一下，萨米特整个人就跟着抖一下，待帕里格重新起身，他才猛然回神，找回了自己的声音。
“…答应的佣金我一分都不会少的！”他慌乱喊道，“你们也不用护送我去枫丹了！多划算的买卖！相当于白赚啊！”
帕里格一眼斜过来：“那罐装知识呢？”
见萨米特愣住，他又继续道：“若你入狱，答应分享给我们的研究成果，也会被风纪官带回教令院吧？”
“那可不行！”又一个佣兵接茬道，“当初找到我们的时候，你可是大言不惭，说这份资料里隐藏着赤王的秘密，能令我们超越「阿赫玛尔之眼」，成为团内第一啊！”
听了这话，其余的佣兵也纷纷聚拢上来，七嘴八舌地讨要约定的罐装知识。
帕里格手一抬，他们便停了下来。
“我们也是讲诚信的雇佣兵，没有拿钱不办事的道理。”他将大刀再次狠狠插在了萨米特脚边，面上还带着堪称温柔的笑意，“放心，学者，我们一定将你，‘完好无缺‘地送到枫丹。”
他转过身面对自己的团员，双手高举，振臂高呼：“——为了我们的王！”
“——为了阿赫玛尔！”
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“诶？你追捕的是萨米特前辈吗？”
正往篝火堆里添柴的梅菈尼动作一顿，有些惊讶地抬起头来。
对面的赛诺一心处理刚猎来的赤鹫，眼皮都没抬一下：“你认识？”
…这话之前他好像也问过一次……
梅菈尼有些心虚地咳嗽一声，也继续手上的添柴工作，一边认真答道：“算不上认识吧…我读过萨米特前辈的论文，他的笔风很有特色，能将老生常谈的无聊课题描写得生动有趣。因论派的论文大多枯燥乏味，但他的论文就像小说一样，很有意思——”
她闭上了嘴，因为赛诺不知何时串好了赤鹫肉，蹲在篝火旁，边烤边盯着她。
“因论派的论文你都读过吗？”对上少女略显局促的视线，赛诺移开目光，垂眸盯着跳跃的火苗，轻声问道。
“那倒没有…”脱离大风纪官的“监视”范围，梅菈尼稍微自在了一些，“我把能找到的论文都读了，但是还有很多以前允许研究的课题现在被禁止了，我在虚空里搜索了一次，结果就有风纪官找上门来，盘问了我好久…”
抱怨到一半，她又突然想起面前这人是风纪官的头儿，连忙打住，改变吐槽方向：“…之前我想查找知论派的论文，虚空也提示我没有权限，可历史与古文字原本应该是融会贯通的，这个限制实在是太死板了……”
赛诺并未打断，安静地听完她的滔滔不绝，才道：“…或许萨米特的想法与你一样。”
梅菈尼瞬间惊恐，有种自己又说错了话被判定同罪的感觉，思索了一番，未觉不妥，于是认定问题的症结并非自己，而在萨米特其人。
她小心翼翼地问道：“不知……萨米特前辈…是犯的什么罪？”
“私自购买罐装知识。”赛诺回答。
“那还好…”梅菈尼不由松了口气，却见赛诺眉头一皱，整颗心瞬间又提到了嗓子眼。
“…不不不我的意思是！”她急得把手中的木柴一扔，慌乱摆手道，“这等小罪！应该还不至于让大风纪官您亲自出手呀！”
“你觉得私自购买罐装知识是小罪？”赛诺又道。
——您也太会抓重点了！！
梅菈尼简直要抓狂了，什么叫祸从口出啊！这就叫祸从口出啊！难怪大家都说要离风纪官越远越好，连说句话都要提心吊胆，这可太难受了！！
…