过了元旦，初二女眷就开始走亲戚拜年。起早林月回手抵着马车窗台，向外头望去。街上挂红贴彩，红纸屑满地，妇人大多手挽着篮子，上头盖一块花布，另一只手牵着孩子，跟同行的妇人说说笑笑。
她只瞧了会儿，林玥缃近来迷上了话本，连坐马车都不忘带上，瞧到落笔精妙处，就拿着话本递过来，邀林月回同看。
林月回也不扫兴，即使觉得流于俗套，也靠过去谈论起话本来，姐妹俩挨着说了一路，便到了齐府。
王秀从另一辆马车上下来，领着儿媳女儿上门拜年，齐夫人早就让一帮儿女等着迎接，齐家子嗣众多，大多是庶出的。
齐夫人也从不介怀，她生了四个儿子地位稳固后，丈夫就被她踹到一边去了。毕竟一个通房纳妾也从没断过的男人，何至于放在心上。她也从不苛刻磋磨底下的侍妾，反倒心疼她们被一个老男人糟践。
待庶子到了开蒙的年纪，她就让庶子上家学，请先生督促学业。庶女则请闺塾师，不求学得有多好至少要明事理。
是以那些侍妾庶子女也从不会有越界的心思，齐夫人把家牢牢管在自己手里，连齐员外在家里都越不过她去。
待王秀她们一进去，一帮子的公子小姐齐齐见礼，而后又挨个上前行礼，王秀就每个人都发了个沉甸甸红彤彤的荷包，包里装的都是金银之物。
那些公子小姐接到手便真心实意道谢，齐夫人嫌他们在这碍事，就让他们先行退下，自家姐妹间谈谈话，一时夸了团团又说淳哥儿虎头虎脑的。
没过多久，齐夫人让婢子给黑漆方桌铺上大红绒毡，又从紫檀匣子里取出马吊牌来，齐齐整整摆着。
齐夫人早就手痒了，把手炉搁在一旁，自个儿上手去整牌，还不忘招呼，“姐姐你也来，还有和仪跟顾蕙，我们小打一场，难得有闲的工夫。”
“祺姐儿坐到我旁边来瞧着，姨母还有话要跟说呢，”齐夫人又起身过来拉着林玥缃的手，握住不放侧身跟林月回道，“本来琨玉昨日得去拜年的，尤其记挂着说要谢表妹。可他身子未愈，不过除夕熬了半夜，第二日就浑身打摆子。但他又记挂着，只能劳烦禧姐儿你去瞧瞧了。”
林月回心知肚明，这是要支开她。什么事是她不能听的，无非是关于姐姐的婚嫁，没半点意思，她深感无趣。
不过她要是坐在这搅局，她娘到时候都得提溜着她的耳朵出去，只能朝林玥缃投去一个爱莫能助的眼神。
转头就去了齐韶的院子，齐韶坐在一个顶矮小的凳子上，半弯着身子挨近火炉子，逗他那装在笼子里的鹌鹑。
“本来可以带着它去跟和景他们斗的，一准赢，”齐韶见她进门，手撑着旁边的半高案几站起来，提着笼子惋惜道。
年节为衬得喜庆，他还穿了件石竹红色的袍子。红的袍子，发白的脸，大病初愈后没有精气神的脊背，走起路来身形不稳。
林月回在一旁抱手冷言瞧他，“都走不稳还不忘去玩乐，姨母这些日子想必费了诸多口舌劝你，我道是言者谆谆，听者藐藐。”
“禧姐儿，你现在骂人可真是远打周折，指山说磨，一点不直接，”齐韶站那笑，又闷闷地咳了好几声，缓过来后他怆然，“不过待出了年后，我就得去金陵了。”
林月回放下手不说话，脑袋略歪了歪瞧他。
齐韶摊手，说话又变得吊儿郎当，“我大哥说我只会招猫逗狗，爱交狐朋狗友才会惹出祸端来。他要盯着我让我考出个功名来，想带我去江宁。”
“我当然不肯，好说歹说要他换到金陵，你也知道的，那么美女如云…”
“我不知，我知你是逢着好花采几朵，逢着好酒喝几杯，好东西白白被你糟蹋了，”林月回没半点好气，让齐韶到金陵去进学，不亚于把猫放到全是鱼的池子里。
林月回也没走，想着再刺他几句，“望表哥你悉知，风流不是下流，还有别惹厌当知己，肉麻当有趣。”
齐韶下拉着眼皮瞧她，继而抱胸，“我是那种人吗？”
“是。”
齐韶捂着胸口，假做生气，“好没趣的人，”转眼就收起神情坐下，面色平静，“其实我一直都知晓宋闵对我不满，也晓得你同和景一道诓我。宋闵有句话说得很对，他说我要不是命好，但凡像我这样的草包，生在个吃人的家里，都得连皮带肉被吃得干净。要是齐家完了，我就跟他一样落入泥潭不能自拔才算可笑呢。”
“我从不为寻欢作乐悔悟，只不过躺在床上时也总会想，心厌色沮后就想找正事做，到那时就算齐家不能庇佑我，也还有条退路可走。”
林月回觉得宋闵虽然恶毒，可看人倒准，就凭齐韶现下这副样子，到时候齐家但凡有点事，他都无法自保。
“表哥，虽然人生而必有用，但你有这个觉悟总是好的。只是我真的奉劝你一句，在书院多读书，多动脑子，三思五思再后行，别买官别入官场，黎民百姓够惨了，碰上你他们得完蛋。”
林月回说完就半点不停留走了，留下齐韶愤愤捶桌，在后面喊:“林月回你嘴巴是藏刀子了吗？怎么尽出口伤人。”
不过转而一想，说得半点错都没有，果然实话最伤人。
等吃了家宴又寒暄几句从齐府出来，林玥缃顿觉松了口气，紧绷的脊背也像是解了绳线，软塌塌地靠在车背上。
“姨母又给你物色了新的？”林月回坐到她身旁，拎起她不曾拿上来的手炉放到一边。
“禧姐儿，我知姨母是好心。像我这样十八岁还待字闺中的确实少，流言蜚语也足以把林家淹没，”林玥缃不愿说这种事，她一说到这就像有人在敲她的脊梁骨，让她不自觉垂下了头。
坐在屋里时也是这般，明明炉子就在旁边，伸手就能触到滚烫的热气。可她就是觉得寒意一点点往外爬，心悬着没半点实处。
她明明能将肚子里憋的话一起袒露出来，要大家都晓得。她就是一朝被蛇咬，十年怕井绳，哪怕给她说亲的男子有才有貌温柔体贴备至，她都厌恶至极。
林玥缃不愿嫁人，她宁可孤独终老，她不想接受所谓女子到了年纪就得嫁人，这种约定成俗的规矩。
“我