待冬至过后，临近腊月，大家小户这时便开始备冬舂米。
林家自然也得备米，秋收时佃户送来的谷还堆在粮仓里，要趁着天冷舂米，才经久不坏。
但这事跟林月回也无多大干系，本来掌管府里中馈的是她娘。祖母自从祖父故后，一门心思投到佛祖身上，不理俗物。
现下暂由她大嫂顾蕙管着，她对顾蕙的心性本事了然于心。观林瑞可知顾蕙其□□，毕竟一个被窝睡不出两样人。
顾蕙是个白花花馒头捏成的人，面软心也软，长得也丰润，待人总是很和气。
可现下她在自个儿房里，边翻看账本，边长吁短叹，字字句句绕不开“娘到底何时回来啊！”
这账本她根本就算不明白，拨弄一上午的算盘，算来算去最后竟是亏空几百两，府里嬷嬷又催着去舂米，备年礼，要支账。
之前刚掌家那几个月，只简单走几家的礼，又有陪嫁来的嬷嬷帮衬着，这账才勉勉强强看得过眼。
如今嬷嬷起夜摔到了脊骨，年底这事没完，那事又来禀告，根本理不清头绪。
她抵着头发，放下时缠金镯子还扯下几缕发丝，疼得她抽气，一时情急弄得眼里含泪。本来在自家府里时脑子就不甚灵光，整天也只知赏春吟月。
偏巧老太君从旁家里挑了她做长子长媳，刚入府顾蕙还忧心过要她撑门面，到时候贻笑大方。后来才知府里最没用的就是他们这对夫妇。
别说撑门面，不给林府把脸丢完就算极好了。
两人万事不上心，唯有吃喝玩乐最为本事。
“我跟你说话呢，”顾蕙一抹泪花，抬头发现林瑞趴在桌子上没动静，竟是睡着了。气得她狠拍一下桌子，又疼得用另一只手去摸手掌。
林瑞耳旁一阵轰鸣，还以为是惊雷，睁眼就喊:“打雷了？不对，冬日还打雷。”
一对上顾蕙幽怨的眼神，他干笑。这账本他也琢磨不明白，看了几页浑然不觉竟睡了过去。
这要怪只能怪屋里炉火熏得暖，让人神游梦乡。
“娘到底什么时候回来？”
顾蕙咬牙，又问了一遍，这活简直不是人干的。
林瑞小意殷勤，给她倒茶，又给揉肩。让她心气顺些，口中道:“还有十来日吧，你这账指定是逃不过去了。”
顾蕙愁眉苦脸看他，“那可咋办？”
“咋办，”林瑞猛地拍手，遥指外面，“我们可以请救兵啊！”
“请谁——”
“当然是禧姐儿。”
顾蕙就知他会这样说，将头直直往桌上倒去，把脸埋在里头，真是羞死个人了！做哥哥的万事不成器，去求妹妹帮忙也就罢了，她这个做嫂子，竟也这般不中用。
最要紧的是，顾蕙见到林月回其实是有点打怵的，她脑子不好使，碰见个伶俐心窍的，并不敢亲近，害怕别人嫌她蠢笨。
林瑞哪里晓得她在想啥，粗人直心肠。大手一挥胡乱给她抹了把脸，再抓过那账册往袖里一塞，就要拉她去找林月回。
“空着手去啊？”顾蕙争不过他，只能舍下脸皮。
“也是”林瑞憨笑，“妹妹喜欢插花和养鱼，你看看要不送个什么器物给她。”
顾蕙前阵儿刚买了个青玉佛手花插没用，正好拿去送人，还送得出手。
只不过礼和账本都拿上了，临到游月楼门前，顾蕙还是踟蹰，依偎在林瑞身旁，她根本没胆气。
适逢大门开了闩，锦瑟送几个花匠出来。见他们立在那不动，便笑盈盈行了个礼，“见过大公子，见过少夫人，今儿个刚巧姑苏府送花的人来，小姐在里头摆弄花枝呢。”
“看来是赶巧了，”顾蕙麻利松开自己抱着林瑞的手，佯笑道:“正好前日刚到个花插，送给妹妹插花。”
锦瑟迎两人进来，便夸:“少夫人这花插雅致。”
顾蕙忙说是从雅集买的，一面又往林瑞那边靠。锦瑟余光瞥见，还暗笑两人感情好，殊不知是顾蕙心里打怵。
待进了大门，再穿过雕花月洞门，从白石小道进到院子，里面便如琼楼春照。几簇绿萼白梅，让风生细香。顾蕙再一瞧，那地上竟摆满了正鲜茁的花，牡丹、玉兰、水仙、兰惠等，色鲜秾，香风远。
这是姑苏府虎丘那边，从地窖里日夜炉火不断熏出来的花，供大户人家年节观赏，物稀价高，还得比旁的花养得更精心。
林瑞环顾四周后咂舌，“禧姐儿这是把姑苏府的窖花都搬空了吧？”
顾蕙听见动静，在一旁扯扯他的衣袖，眼却不自主往内门瞟去。适逢林月回从门里出来，华清绣领，庭花明霞秀。
她身着一件浅云色对襟夹袄，堆雅素白，显得香润玉温。
林月回眉语目笑，施礼道:“嫂子来了，前些日子在花贩子那定下一批窖花，可巧赶着今日送来。冬日百花残，瞧着破败，给府里增添点景致。”
“我晓得，我晓得——”，顾蕙一出声，顿时脸泛红，她可从没见过比妹妹还明雅的女子了。
“本来还想让人给嫂子送几盆过去，这正好赶巧了，不如嫂子待会儿挑几盆带走。”
顾蕙想推拒，话到尖头又咽下，另笑道:“我也不挑，妹妹给我什么便是什么，怎还能挑拣。”
心里则暗恼，不该今日来，倒显得来占便宜了。
林瑞将手拢进袖子里，冷得跺脚，“你们还在这里咕噜什么，有话进去说，把我冻坏了可咋整。”
挨了顾蕙一记白眼，不过倒是进屋去了，站在外头乱糟糟的不好看，还碍着丫头小厮收拾。
锦瑟吩咐底下丫头将茶端上来，茶盘上摆着三盏茶，用粉彩蝴蝶纹盖碗装的是果仁茶，顾蕙爱喝这种，旁的两盏只是清茶。
另还摆了一个犀皮漆葵式攒盒，装着几件细巧熟果，核桃、柿饼、榛松果仁、雕梅，并几样今日新做的点心:梅花脯、白云片、蟹壳黄。
顾蕙不自在，只连连道:“妹妹何必这么客气，我喝碗清茶就罢了。”
“嫂子你不常来，我最近新请了个白案师傅，从临安府聘来的，想请你尝尝他的手艺