显露出来。然而从她的身上，依旧看得出年轻时美丽的风姿：白皙的皮肤，丰满的身材，深褐色的头发和眼睛——这其实是来自于普鲁士霍恩索伦家族的基因。
她拉着苏菲的手，把她带到两个小王子面前：“路德维希和奥托，你们之前见过的。”
苏菲愣了愣。
路德维希……这便是路德维希了。
后世的人们对路德维希有很多称呼：比如“疯子国王”，比如“天鹅国王”，比如“童话国王”。
然而这个时候，他只是一个8岁的漂亮男孩而已。
他的相貌更多地遗传了母亲的特征，虽然有着维特尔斯巴赫家族的姓氏，可第一眼看上去，完全是个霍恩索伦。褐色的头发，褐色的眼睛——他的眼睛很大，眼眶深深地凹陷下去，因为年纪幼小的关系，瞳孔的颜色与母亲相比浅了许多，更加近似于琥珀色，在阳光下甚至变得有点透明。
他并没有像父亲那样身着灰蓝色的巴伐利亚军装，而是如同时下很多男孩的打扮一样：白衬衣，黑西装，黑领结。此刻他笔直地站在母亲身旁，微微昂了头，抿着嘴唇，唇角带着一点隐约的笑意。
“您好，殿下。”
苏菲提着裙子行了屈膝礼。
“你好，苏菲。”
路德维希扶起苏菲，冲她笑了笑。他笑起来的时候眼睛微微弯起，有种温柔的意味：“你以前不是都叫我路德维希吗。”
“苏菲，欢迎你。”
一旁的奥托已经率先打了招呼。
那是个多么漂亮的孩子。
苏菲想，她从来没有见过这样精致的男孩——维特尔斯巴赫家族一向盛产美人，路易斯和戈克也都十分俊朗，然而就连马佩尔，都及不上这个男孩的轮廓和五官。
与哥哥路德维希相比，奥托更多地体现了父亲身上维特尔斯巴赫的特征：他的头发是漂亮的金色，又与苏菲和马佩尔浅金的发色不同，而是带了一点栗色，泛着顺滑的光泽。面部轮廓也更加圆润与柔和，几乎看不到棱角。眼睛则是宝石一般的蓝，澄澈得没有一丝杂质。
奥托温和安静地笑着，却很莫名的，让苏菲觉得他身上，有种一闪而逝的忧郁。
国王、王后和马克斯公爵要留下来讨论茜茜的婚事——作为维特尔斯巴赫家族的一员，茜茜的婚事需要得到表哥马克西米利安的正式认可。在订婚当晚简短的电报之后，弗兰茨•约瑟夫皇帝还给这位表哥写了一封热情洋溢的信，表达了他心中的幸福与感激。
马克西米利安国王自然不会拒绝，可与此同时，他也希望作为未来奥地利皇后的父亲，马克斯公爵能够稍稍收敛一下自己的行为，过上比较节制——或者说，更加贵族化的生活。
孩子们被带到了宁芬堡宫的花园里玩耍。
盛夏无疑是这里最美的时刻，岑寂的大道两旁碧草如茵，草丛边竖立着一座座的大理石雕像。宽阔笔直的人工河延伸到宫殿前方，形成一个清澈的湖泊，湖泊里的大天鹅三三两两浮在水面，洁白发亮的羽毛，修长柔软的颈项，在水中倒映出优雅的影子。
最前方圆形的水潭里喷泉冲天而起，为整个花园增添了几分活泼与灵动。
如果说帕森霍芬的建筑是朴素而温馨的，那么宁芬堡宫则完全是皇家园林大气的风范。白色主体与红色屋顶是巴伐利亚建筑惯用的色彩搭配，整个宫殿群完全是对称的，从中央向左右两旁延伸，又分别形成正方形的副建筑群。
虽然早已有无数的建筑师和摄影师为这座城堡留下图纸和照片，可此时此刻，苏菲依旧想要找一支鹅毛笔，把眼前的景色画下来。
玛丽和马蒂尔德手中拿着面包碎屑，正在喂湖里的白天鹅。那些天鹅一点也不怕人，看到食物便会不慌不忙地游过来，却依旧高昂着纤细的脖颈。
“苏菲，你有没有读过H. C. 安徒生的《丑小鸭》？”苏菲正想得出神，路德维希忽然在一旁问道。
“有啊。”她点点头，“很美好的故事——丑小鸭终究会变成白天鹅的。”
“你知道吗，这个故事是安徒生在这里写成的。”
“这里？”苏菲惊讶地瞪大了眼睛，“你是说，就在这儿，宁芬堡宫吗？”
“是。”路德维希笑了笑，“父亲在几年前曾经邀请安徒生先生来作客——他很喜欢安徒生的童话，特别是《即兴诗人》和《海的女儿》。安徒生先生来拜访的时候，在这里写了《丑小鸭》。”
“这么说，你见过安徒生先生了？”
“没有，那个时候我还没出生。”路德维希说着，将手中的面包扔到湖里，阳光从水面反射进他的眼睛里，看上去几乎是纯蜜色的。 “你看这些天鹅——”他拍了拍手站起身来，声音里带上了一种狂热的兴奋，“多么美丽，多么优雅，多么高贵！他们展开翅膀，飞向天空——那里有自由和梦想，再也不受任何束缚！”
苏菲沉默着，仰起头看了看身边的男孩。
路德维希……他对于天鹅的崇拜和热爱，从这个时候就已经开始了吗？
“苏菲，路德维希，你们在说什么？”
奥托从两个人的身后走近，苏菲回过头，看向这个和自己差不多高的男孩。他的脸在阳光下显得有几分苍白，脸上的笑容仿佛阳光下的露珠，闪闪发光，却带着一种易碎的美丽。
“不如我们去后面的树林里玩？”他提议道。
苏菲点点头正要答应，却突然间被一股大力扯到了旁边。她诧异地扭过头，却见马佩尔脸上的表情，是从未有过的严肃——
“苏菲，你离他远一点。”