的雪花一样冰凉。男孩微微蹙了眉，可眼睛依旧如同最上等的蓝宝石，干净得没有丝毫杂质。
“……我不知道。”
苏菲深吸一口气，竭力让自己平静下来，“我只相信我自己看到的——马佩尔从楼梯上掉下来了，而你没有。”
“那只是意外。”
“最好如此。否则，”苏菲突然翻转手腕，反过来抓住奥托的手——
“相信我，我会把你从楼梯上推下去的。”
“苏菲，你在干什么？”
小公主猛地一惊，下意识地放开了奥托，发现四周并没有人之后，才长舒一口气靠在墙上，心脏怦怦直跳。
“苏菲？”
“妈咪，我就来！”
她提高声音应道，不再看奥托，提着裙子走下楼梯。
一行人已经在大厅里等候，苏菲低声向母亲解释几句，便跟随众人一起出了门。
此刻雪已经停下，太阳也从云层后面发出灰黄色的光亮，高高的枫树和椴树在雪地上投下长长的影子。空气闻起来是纯净而清新的，每迈出一步，便听到新鲜的雪在脚下咯吱咯吱的响声。
“这里真美，就像童话一样，不是吗？”
路德维希走在最前面，穿着一件深黑色的大衣外套，双排的金属扣上，有闪烁的光点跳跃。他回过头笑着，口中的白气随着话语呼出。
“我喜欢这个地方。”玛丽拍手大笑，“快看，看那里，那是帕森霍芬城堡！”
苏菲小心地站到玛丽身边，顺着她指的方向看过去。一切都在闪闪发光，仿佛是仙女将她的魔法洒向了整个世界。城堡的屋顶覆盖着皑皑白雪，黄色的墙壁在这样的背景下，也显得更加明亮。
她忍不住伸手去触摸冰雪，手指和脚趾冻得有点发麻，却是一种奇异的舒适的感觉，仿佛站在这里，便能忘得掉一切烦恼。风呼啸而来，宽大的裙摆飞扬，猎猎作响。
“你脸上将是冬天，你心里将是夏天！”
她回过头，便看到路德维希站在斜后方对着她微笑，漂亮得如同冰雪中的天使。
小公主礼貌地弯了弯唇角，转身准备离开，却被少年接下来的话定在了原地。
“苏菲，”他说，“相信我，那不是奥托的错。”
苏菲控制不住地后退一步，右脚踩在一块松动的石头上，石头顺着山坡骨碌碌地滚落下去。她这才发现，周围竟然只剩下了自己和路德维希两个人。
“……你知道了什么？！”
她开口，言辞锋利。
“奥托是我弟弟。”路德维希说。他拧了拧眉，脸上的表情有几分纠结，语气却是出人意料的平静，“他是个好孩子——”
“可马佩尔也是我弟弟！”苏菲喊道。空气中细碎的冰渣随着风灌进口腔，她咳嗽了几声，才压低声音，接下去说，“我亲眼看着他从楼梯上掉下来！那一刻我的心跳几乎都停止了！如果他出了什么事——”
“相信我，那只是意外。”
苏菲抿了抿唇，并不回答。
“你这样对待奥托并不公平。他一向都很喜欢你们。”路德维希看着苏菲的眼睛，“我保证，这样的意外绝不会再发生。”
她垂下目光，依旧沉默。
“不要害怕，亲爱的孩子。”
路德维希拉住苏菲的手，他的掌心异常温暖，“不要怕恶灵的威力。日日夜夜，亲爱的孩子；天使都在保护你！”
苏菲偏过头，男孩琥珀色的眼睛反射着冰雪的光芒，明亮而温暖。
下午路德维希和奥托离开的时候，都微笑着对公爵夫人卢多维卡表示，他们过得非常愉快，并希望在圣诞节到来之前还有见面的机会。
苏菲依旧反常地安静，种种情绪混杂在一起，令她更加迷惑。
好在第二天早餐的时候，父亲终于带来了一些令人振奋的消息。
“圣诞节的时候，弗兰茨会从奥地利过来，和我们一起庆祝。”马克斯公爵说着，又开始打趣他最喜欢的女儿，“当然，这可要归功于我们的茜茜——”
“巴比！”虽然已经当了四个多月的未婚夫妻，可茜茜依旧是个害羞的少女。此刻她的脸上泛起了红晕，可更多的，却显然是开心和惊喜，“弗兰茨愿意从奥地利赶过来……这可真是太好了！”
“哦，我们的茜茜都要等不及了！真想有双翅膀，现在就飞到奥地利去！”
“玛丽！”茜茜装作生气地拍了一下自己的妹妹。
“那我们也会有圣诞礼物吗？”马蒂尔德放下刀叉，细声细气地问。
“这是当然！”卢多维卡微笑着说，“不会少了你们的礼物！所以这几天，你们就耐心一点，别只想着到处翻礼物——把家里翻得乱糟糟的，别以为我不知道！”
接下来，几乎每个人都在掰着手指头数距离平安夜还有多少日子。不过在奥地利的皇帝陛下到来之前，帕森霍芬先迎来了一位特殊的客人。
巴伐利亚王室的宫廷画家，约瑟夫•卡尔•施蒂勒先生。
他已经七十多岁了，长着一副标准的德意志面孔，脸上有些瘦削，五官显得十分突出。头发已经变成了银灰色，精神却十分好，话语清晰行动利落，看上去像是才五六十岁的样子。
因为茜茜和弗兰茨的婚礼日期逐渐临近，巴伐利亚的前任国王路德维希一世决定表示一下对侄女和侄子的关爱，于是派施蒂勒先生为茜茜的兄弟姐妹们画一幅画像，准备作为结婚礼物——当然，甜蜜的新人都对此毫不知情。弗兰茨还远在奥地利，而茜茜也随着父亲外出打猎——至于这个时候能不能有收获，马克斯公爵倒是不怎么在意，因为每次和茜茜一起，他都几乎打不到什么猎物。
女孩子们都被换上了白色的纱裙，内奈的最为华丽，玛丽和马蒂尔德的裙子上装饰有粉色的花朵，苏菲的则最简单。路易斯穿着巴伐利亚黑色的军装制服，手握佩剑，戈克则是如同这个年纪普通男孩一样的西装打扮。
被人画像果然是件很乏味的事情啊。
苏菲站在马佩尔身边，默默地想。纱裙的蓬蓬袖在手臂上刮蹭，新做的小皮