串串紫色的果实。午后的花园格外安静，仆人们三三两两地躲在阴凉处聊天或是打盹，高大的椴树下支起一张圆形的小桌，洁白的台布上摆放着精致的梅森瓷器。
“我想你一定听说了，”费迪南坐在苏菲身旁，缓缓开口，“早些时候，驻俄公使俾斯麦先生乘坐马车外出时马匹突然受惊，咬断嚼子冲了出去，俾斯麦先生险些送了性命。”
“真的？！”苏菲吸了口气，表示自己的惊讶，“这真是可怕的意外。”
“我们富有同情心的小公主对这件事情没有什么别的看法吗？”
“这可真是……太遗憾了。”苏菲端起手边的牛奶，“您需要加些吗？”
“不，谢谢。”费迪南说，“我更喜欢黑咖啡。听说车夫当场被马踩踏而死——”他看到苏菲手中端着的牛奶洒出几滴，落在洁白的台布上，“多亏俾斯麦先生早年在汉诺威军团的经历，他用佩剑斩断了马缰，才让车厢不至于被发狂的马匹拖出去。不过即使这样，他还是摔断了一条腿。”
苏菲垂下眼睫，拿起银质的小勺搅了搅，白色的牛奶渐渐与杯子里的咖啡融为一体。少女显然心绪不宁，小勺碰在杯子的内壁上，发出清脆的响声：“愿上帝保佑那个可怜的人。”费迪南知道她说的是马车夫，“愿他的灵魂在天堂得到永远的平静和幸福，愿他的家人得到抚恤和照顾。”
“哦？”少年偏过头，在苏菲耳畔呢喃，“你后悔了？”
“不。”苏菲咬住嘴唇，不知是说给身旁的少年听，还是说给自己听，“我只是感到十分遗憾。”差一点点，计划就可以成功——
“难道你不想知道，摄政王殿下对这件事情的反应如何？”
“我以为，他并不喜欢俾斯麦先生。”
“不喜欢是一个方面，但他的大臣在柏林出了这样的意外，只能说明他的无能。”
苏菲挑了挑眉：“所以？”
“所以，他下令彻查此事。”费迪南端起咖啡，眯了眯眼睛，“现在的柏林，颇有些风声鹤唳的味道。”
苏菲抿了抿唇，脸色发白，却始终沉默着。
“其实我很好奇，”咖啡杯与托盘接触，发出“叮”的一声轻响，费迪南看到身旁少女的睫毛不自觉地一颤，“为什么会是他？”
“……您不必知道。”她的嗓音发干。
“一个看到鲜血会尖叫，连匕首都拿不稳，会因为一个马车夫的死亡而伤心的姑娘，想要学那些乱党玩暗杀的游戏，不觉得太为难自己了吗。”费迪南眯了眯眼睛，半真半假地提议，“不如，求我帮忙。”
“据说和魔鬼做交易的人，需要出卖自己的灵魂。”
苏菲说完，沉默了许久。她的视线仿佛落在不远处的玫瑰丛中，又仿佛盯着遥不可及的虚空。就在费迪南以为她不会再开口的时候，少女才继续说了下去：“不过，我的手上已经沾了鲜血，对于一个注定要下地狱的人来说，也没有什么分别。只是我想知道，这一切对您有什么好处？”
她扯了扯嘴角，那个笑容却莫名令费迪南想起伦敦阴霾的天空。
“你可以把我的提议看做无聊的心血来潮。又或许，”他顿了顿，看着少女的眼睛，恢复了那种宛转的语调，“王子总是愿意为心爱的公主披荆斩棘。”
苏菲低低地嗤了一声，却并没有回应费迪南的话。“相信我，”她说，“您不会为刚刚的决定后悔——您和您的法兰西，都不会后悔。”
驻俄公使俾斯麦先生遭遇意外的消息很快传遍了整个宫廷。
仆人们都在悄悄地议论，或许这次事件并不是意外——毕竟俾斯麦先生个性粗野，为了追求目标不择手段，敌人远远比朋友多：要知道仅仅大学期间，他就曾与同学作过27次决斗。而作为一个保守的□□主义者，他对革命和工人运动一直坚持强硬的镇压政策，想要他在这个世界上消失的人，实在数不胜数。
这无疑为后续的追查工作带来了极大的难度：拥有杀人动机的人实在太多，更何况受惊的马匹早已跑得无影无踪，无论从哪个方面来看，这次事件都更像是一场单纯的意外。
管理马厩的男仆在事发后的第一时间就被宣来调查——然而那天早晨去过马厩的人实在太多；所有人当中，阿朗松公爵和巴伐利亚的苏菲公主则几乎立即就洗清了嫌疑：在男仆小心翼翼地斟酌着措辞暗示两个人在幽会的时候，摄政王殿下只是轻笑一声便把这件事放到脑后了。
这件事情看起来似乎就这样不了了之了，三天之后，俾斯麦在好友罗恩的陪同下乘坐马车踏上了归家的旅途。虽然人人都知道腿部受伤的他此刻不宜远行，然而俾斯麦一天到晚态度强硬地要求追查刺客并严惩不贷的论调终于让摄政王殿下听得不耐烦了。
他担任摄政王不过几个月时间，政务上还有很多没能理顺的地方；而在克里米亚战争之后，普鲁士在政治上被英、法和奥地利孤立的状况令他十分担心；再加上他的儿媳，英国女王维多利亚的长女有了身孕；摄政王殿下没有心情也没有空闲安抚俾斯麦，索性让这个自己不喜欢的“保守副官”回家静养。
就在俾斯麦离开柏林的同一天，苏菲也骑马外出——当然，这是小公主每日的例行活动，不足为奇。
就在俾斯麦的马车离开柏林市区，行驶在乡间的小路上时，意外发生了——马匹再次受惊，将车厢内的俾斯麦和他的朋友，普鲁士军官罗恩甩出了车厢。
“砰！”
“砰！”
两声突兀的枪响，快得让人甚至来不及反应到底发生了什么事——
远远地，苏菲只看得到罗恩与那个从树林里冲出的刺客都倒在地上，不知是谁的鲜血蔓延开来。几秒钟之后，罗恩按着肩膀从地上爬起，并开始搀扶身旁的俾斯麦；然而那个刺客，却再也没有移动。
苏菲的心忽然狂跳起来。
毫无疑问，罗恩受伤了——两个伤员，都行动不便，背对着她；如果说还有什么机会干掉俾斯麦，无疑是现在——
嘴唇已经被她咬破了，腥甜的血滴在舌尖，刺激得苏菲狠狠一抖。她从身上掏出一把精致小巧的□□，利落地上膛——
她的手忽然被人紧紧