“玛丽！”苏菲震惊地捂住了嘴。
“我是两西西里的王后。苏菲，这里是我的家，这里有我的人民。”
“可是——”
“苏菲，我不会逃避。不逃避恨，也不逃避爱，不逃避身为王者的义务，也不逃避自己的选择。”年轻的王后目光坚毅，认真肃穆得像是许下了一生的誓言。她微微抿着唇，眼睛里的光芒如同太阳一般耀眼——
“即使赢不了命运，我宁愿高贵地死去，也绝不认输！”
苏菲跟随姐姐走在城区里，毫无疑问，这绝不是什么令人愉快的景象：损毁的建筑，充斥着鲜血和尘埃的街道，衣不蔽体的市民，受伤的军人——然而玛丽所到之处，所有人都在欢呼。
他们脸上的表情，混合了崇敬、骄傲、希望和至死不渝的忠诚——这就是他们的王后，用自己稚嫩的肩膀承担起历史的责任，从未弯下脊梁，从未放弃坚守！
他们把她当做信仰一般顶礼膜拜。
“玛丽，我有一个请求，你千万不要拒绝。”
“……苏菲？”玛丽看着走进自己房间的妹妹，疑惑地唤了她的名字。
“不如我留在这里陪你好啦。”少女微笑着歪了歪脑袋。这样的神色，令玛丽想起苏菲小时候对她撒娇的样子——没有人舍得拒绝她恳求的目光。她的小妹妹脑子里似乎总是有异想天开的主意，可苏菲下定了决心的事，无论多么古怪和任性，甚至无论多么困难，都没有人能够阻止。
“苏菲，你不要冲动。”即使已经预感到了结果，玛丽依旧在劝说妹妹改变主意，“两西西里是我的责任，是马蒂尔德的责任，但从来都不是你的责任。苏菲，你有你自己的人生，再说，我还没有看着你嫁人呢——”
“两西西里确实不是我的责任，可是玛丽，你就是我留下来的理由。”身材纤细的少女微微偏了头，弯起唇角，烛光映着她蓝色的眸子，浅得近乎透明。她们终究是相似的，玛丽想，她们身上流着同样的血液。她看见苏菲眼睛里映出自己的影子——
“要么守住加埃塔，要么，我们一起死在加埃塔！”
苏菲回到自己的房间，依旧难以平静。
决定留下来并非一时冲动，但与此同时，她也丝毫没有为这座城市殉葬的打算——摆在面前的只有一条路：胜利，不惜一切代价。
她拿起鹅毛笔，画下了第一条坚实的线。
“殿下。”
被打断思路的苏菲回过头，不满地蹙眉，“我不是说过，不要打扰我。”
“很抱歉，殿下。”女仆弯着膝盖，“阿朗松公爵来访。”
现在？苏菲叹口气，放下了鹅毛笔：“请他进来。”
她甚至不记得上一次见到眼前的少年是什么时候了。
战争中本就没有太多时间去关注他人，苏菲只是知道费迪南率领一部分军队驻扎在加埃塔的北边，隔几天总会有些消息传来，不外乎是阿朗松公爵又打了胜仗——苏菲隐约听说他曾经在西班牙军队中任职，并参与了远征菲律宾的行动，却想不到费迪南的军事才能会如此出色。
不过在这样一个敏感的时刻前来，还真是让她不得不多想。
“您好，阿朗松公爵。”
少女站起身，脸上虽然在微笑，说出的话却分明是咄咄逼人的，“如果您和法国皇帝的决定相同，那么我想，您应该见的是国王陛下。”
费迪南拧了拧眉，一言不发，沉默地盯着苏菲。
他站在阴影里，掩饰不住疲倦，却依旧将背脊挺得笔直，倨傲地扬着头。军装整齐得一丝不苟，只是连领口都沾上了灰尘。
片刻之后，苏菲率先转开目光：“很抱歉，我还有很多事情要做。”相当明显的逐客令。
“他姓波旁。”
“……谁？哎？”
苏菲茫然地追问，却发现费迪南丢下这么一句话，头也不回地走了。皮靴踩在地板上，发出沉甸甸的回音。
真是莫名其妙。
苏菲坐回椅子上，耸了耸肩，他这么晚来，就是为了告诉她，那不勒斯国王姓波旁？
苏菲熬了整整一夜。
第二天她去见玛丽的时候，手中拿着厚厚的一叠图纸。
“……这是什么？”
“战壕。”
玛丽蹙了蹙眉：“可是城外的战壕根本不起作用。”
“所以要把城外的那些填上。”苏菲伸出手指了指图上一条条纵向排列的沟槽，“水平方向的壕沟无力抵御炮火，但是如果挖成平行排列的直线，就可以成为中央防区。宽度我已经计算过了，步兵和骑兵无法逾越，又不会成为短程火炮的攻击目标。”
“苏菲，我从不知道你对战争还有研究。”玛丽怀疑地看着妹妹。
“事实上，的确没有。”苏菲无辜地说，“所以千万别把军队交给我——否则加埃塔一定守不住。”
“你——”
“玛丽，相信我。”她笑起来，“纵然在军事方面没有丝毫天赋，但我的算术其实并不太差。”
虽然表面上信心满满，可事实上，苏菲心里没有丝毫把握。敌军对于目标的轰炸如此精准，必然拥有专业的军事工程师；而她所凭借的，不过是记忆里对于建筑防御性功能的模糊印象，更多的甚至是直觉——然而现在的形势已经如此严峻，即便失败，他们也没有什么可以失去了。
“既然撒丁人额外送了我们十天的时间，不做点什么，岂不是浪费了他们的一片好心。”
苏菲说着，展开另一张图纸：“加固城墙虽然来不及，但我们可以在城外建筑碉堡。嗯，最好是用钢筋混凝土——”
“钢筋混凝土？”玛丽打断苏菲的话，“那是什么？”
“就是在混凝土中加入钢筋或是钢板来改善混凝土抗拉强度不足……嗯，玛丽，城里有没有工程师？或者建筑师？不然对物理有研究的人也可以。”
军队中的工程师很快被找来。
交谈之后，苏菲才发现这个时候钢筋混凝土尚未出现，至少，还没有被用作建造材料——十九世纪明明已经有了钢筋混凝土的建筑，苏菲