秋收时节，整个平安村里种木耳的人家，都丰收了。此项进益着实不少，很多人家赚的盆满钵满。王狗儿家种的最多，木耳都晾晒售卖了，得了一千七百多两银子。
王狗儿心里美的很，这些银子加上前两年剩余的，自家算得上小康之家了。
板儿和他商议完祭田的事情，小刘氏两口子再没个不同意的。
这是家族的长远之计，如今银子趁手了，就等着板儿在秋试中得了秀才的名头，好把田地买在他的名头下。长子长孙，既是承祀之名又能省下地租的费用，可不便宜？
要说板儿自打和巧姐儿确定了婚期，读起书来，再用功不过的。赵子林跟着他背书到昏昏欲睡的时候，板儿还总是神采奕奕的。
背后原委，赵子林也是知道的，心里只得说一句，自古英雄难过美人关，古人诚不欺后人。
小宝这些日子也没少跟着王家小兄弟俩来王家，小人家儿哪里知道大人之间发生的故事？依旧如昨的粘着巧姐儿。
板儿看到只是沉默，实在看不惯，就去林子里打柴，给自己找找活计。
莫说安东这人还算是行了君子之诺，就是冲着跟王家人亲近的小宝，王家人都应该对他不带差样儿的。他们主仆三人在这里安了半个家不假，实在王狗儿家也没少得了小宝带来的关照。
王狗儿心里清楚，没有东安王府的暗中帮忙，木耳这样赚银钱的法子，早有人打上门来了。经了巧姐儿一再被惦记的事情，王狗儿心里是有数的，人心不能追着权和钱，只这生活里这两样儿东西，却实实的是好东西。因此对是儿子的学业更是上心。
金秋九月，京城考院门外，板儿在那秀才名单上一找再找，也没找到自己的名字。他最后羡慕的看了一遍处在最后一排的赵子林的名字，不得不接受一个事实，他在秋试中落了榜。
赵子林就站在他旁边儿，看到自己考中，自然高兴。他也找了几遍板儿的名字，皆无所获，心里的欢喜到底也压了下去。也不知道怎么安慰板儿，只伸手拍了拍他的肩。
板儿摇摇头，“还好你中了，咱们总还可以庆祝一番。”
赵子林说了一句，“来年你肯定也会考中的。”
板儿长喘了口气，没言语。心里很是失落，一门心思想在婚前，做到榜上有名，让巧姐儿嫁的还看些。如今天算不如人算，却是不能了。
王狗儿看着两个孩子脸上的表情，心就沉了。看的明白，多半是自家儿子没考中。对于一门心思想改换门庭的王狗儿来讲，板儿的落榜，算得上是一场失利。
他情绪跌到谷底，在板儿回到马车的时候，还是挤出一抹笑来，“不碍事明年再考，你才多大？二十岁中秀才的人都是不多的。”
旁边跟王狗儿一起的赵亮，也点着头，“可是了，千军万马独木桥，哪里是那么好过的？大侄子功夫用到了，就只待下次了。考试这玩意儿，运气也重要。”
王狗儿对着赵子林说话了，“家里庆祝完，就跟你爹去平安村，咱们也给你庆祝庆祝。”
赵子林道了谢，也不好多说什么，父子俩就辞了王狗儿父子，往家去给等在家里的赵娘子报信儿。
“儿子别丧气，有些人考了半辈子呢。”爷俩离人群有一段距离了，王狗儿安慰板儿。
板儿轻声说了一句，“爹爹，明年给您好消息。”
王狗儿心情轻松起来，大声回了一句，“好儿子，你爹我等着。男人就得有这样的志气。”
爷两个到家，小刘氏几人早都做好了饭菜。
听了板儿落榜的消息，老刘氏笑道，“这有什么？你当是人长个脑子就能考的过？读书的孩子，全是会读书，愿意读的，强者之中挤出来那些名额，怎么就一次得中？咱们该吃吃，该喝喝，等着小子以后的好消息。”
小宝今日也在王家，这两日朝廷科考，他们的夫子也很忙，皇帝就给皇孙们放了假。小宝记着又到了采野葡萄的时候，早就等在那儿，再没个不来的。
听了板儿没中秀才，伸手拉拉板儿衣袖，“哥哥，我给你找个好夫子？”
小宝的性子，很少对别人的事情热心。今日得了他这句话，板儿心里安慰不少，摇摇头，“小宝的好意，哥哥领的。只并不是夫子教的不好，是哥哥我学的不好。”
板儿说完，看见巧姐儿对着她偷偷的点了两下头，动作幅度不大，绕是他留心了的，也只能看得见巧姐儿的下巴轻轻的动了两下。他家巧姐儿脸上没有失望神色，心里才轻松起来。
青姐儿一直留意听着，还等着赵子林的消息。
王狗儿讲完儿子，自然就把话题扯到了未来姑爷此次中秀才的名次上。此时的王狗儿，老丈爷炕女婿，对赵子林是再无可挑的，“这小子没准能有两分前途。”
青姐儿听了心里欢喜，只哥哥落了榜，这欢喜却不好表现出来。
老刘氏几个妇人家，听了板儿落榜的消息，心里总有几分不自在。这会儿得了赵子林的信儿，小刘氏脸上才现出笑模样儿，“谢天谢地，总有一个中的。”
“赵管事的二公子，念书的年头本就比你们家的哥儿久些。板哥儿也别急，再考也会中的。”嬷嬷是知道王赵两家事情的人，也开了口。
板儿笑道，“也不是因着人家念书久，实在是我在读书的天分上，就不如子林。”
“好孩子，这么想就对了。”嬷嬷笑道，心说难怪巧姐儿最后就认定了这板儿，实在是小小年纪，品行当真是好的。
安东求巧姐儿为侧妃未果的事情，嬷嬷和春杏自然是知道的。甭管这两个人以前在这件事儿中，扮演了什么样的角色，只王府家奴这层身份，再见到王家人，心里还是觉得理亏些。
嬷嬷春杏后来再来，给老刘氏几人配过不是。
老刘氏几个也没在乎，用老刘氏的话说，“主子要你做的事儿，你又怎么能含糊？再者也没做什么来，不过就是讲两句巧姐儿的事情。那人有心，总会知道的。”
小刘氏对老娘的话，很有同感。至于平儿，更是理解嬷嬷两人的苦处。
一家子吃过午饭，女眷们都在老刘氏的屋里，做着板儿和巧姐儿成婚用