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她最早的记忆,全是关于自己一个人的记忆。

她衔着狗尾巴草,坐在树上看果园里的村民们忙忙碌碌。

她蹲在别人家的窗沿底下,观察甲壳虫沿着墙角慢吞吞地爬行。

她奔跑的时候摔了一跤,撞倒了装苹果的木箱。

咕噜噜的苹果滚了一地,她趴在地上,脸颊和膝盖都火辣辣的疼,周围传来村民窃窃私语的声音。她也不知道自己当时是怎么想的,那些大人还没决定是否要上前来扶她一把时,她已经从地上爬了起来,朝周围的人不以为意地咧嘴一笑,然后继续一瘸一拐地跑了。

——那个孩子好像不太聪明的样子。

因为父母去世得早,所以看起来也并不难过。不管发生了什么,她都只会傻乎乎地笑。

因为她总是傻乎乎地笑,犯错的时候她不会被斥责,偷苹果的时候大家都睁一只眼闭一只眼。谁家的饭菜如果今天做多了点,肯定会惦记着给她分一点。

村里的女性长辈偶尔会忍不住爱怜地摸摸她的头,说她是个好孩子。如果有什么难处,一定要和村里的大人们说,懂了吗?

每当这种时候,她总是会点点头,然后继续白天的时候一个人到处乱晃,直到日薄西山,天空被夕阳的余晖笼罩。

傍晚总是最难熬的时间。不论是大人小孩都要回家吃饭,她不能显得太突兀,于是也会假装往回家的方向走。

现在回想起来,她本来应该很讨厌杰内西斯才对。

他是含着银汤匙出生的少爷,生来便享有她所没有的一切:他有爱他的父母,住在全村最气派的房子里,接受的也是最好的教育,和村里其他整天在泥巴里打滚的孩子截然不同。

杰内西斯成天活在自己的世界里,完全不关心他人对自己的看法。他很少对其他人笑,也不需要对其他人笑,有什么不满都会明明白白地表现出来,从来不会为他人压抑改变自己的想法。

高傲的、耀眼的、地主家的少爷。

不管怎么说,都应该很讨厌才对。

但杰内西斯也是村里唯一不会对她施予同情的人。

偷苹果的时候,她偶尔会撞见安吉尔。如果说她的家境在巴诺拉村是垫底的,那安吉尔家就是毫无疑问的倒数第二。

她过得艰难,安吉尔也同样生活不易。在旁人看来,安吉尔说不定比她还辛苦一点,因为她偷苹果的时候完全没有后顾之忧,安吉尔却面临着回家后被他的父亲痛斥一顿的风险。

她其实很羡慕安吉尔,在心底偷偷地羡慕了很久。

杰内西斯说她是苹果小偷,她说她不是。他好像知道她会再次作案似的,第二天也坐在树下,看起来好像在读书,实际上是在提防她这个小偷。

在那之前,她偷苹果还没有过失手的经历。

她觉得自己不甘心,又不知道自己不甘心在哪。接下来几周她就像着魔了似的,天天去杰内西斯家的苹果树附近晃悠。但杰内西斯的身影次次都在,所以她一直未能得手。

高手遇上了高手,她决定和他和解。

人不能两手空空地前去和解,所以她带上了自己最喜欢的绘本。

那一天,她躲在花丛后偷看杰内西斯时,他将书一合,从苹果树下站了起来。

「又来偷苹果?」

「……不是。」

「那你来做什么?」

她磨磨蹭蹭半晌,终于将背在身后的童话绘本递出来。

「……交换。」她结结巴巴地开口,「你不是喜欢读书吗?」

杰内西斯的目光自然而然地落到了她手中的绘本上。

她忽的紧张起来,心脏跳到喉咙口。好像不止是那个童话绘本,连她本身也在接受杰内西斯审视。

她能拿出来的,最好的东西,如果他瞧不上怎么办?

大脑一片空白,盛夏的风在头顶的树冠中静止。她捏着书封的手指紧了又紧,时间好像过去了一个世纪那么久。胖墩墩的蜜蜂在花丛中晃啊晃,好像也察觉到紧张的氛围,钻到花朵里不出声了。

杰内西斯终于哼出声时,她还没回过神。他将手里的书递过来,硬底的精装书一看就和她手里的儿童读物不是一个级别的。

「你看得懂吗?」

事实证明,杰内西斯的猜测是对的:她确实读不懂。

她不止读不懂他手里的书,就连她自己的童话绘本,她也是看图瞎猜,然后靠自己的想象力补完故事。

意识到她不识字时,杰内西斯看起来有些难以置信。

巴诺拉村的村民让她有吃有穿就不错了,没有人会关心她识不识字。但如果说杰内西斯有哪些难以忍受的东西,文盲一定在他的榜单上名列前茅。

没有人教她认字,于是杰内西斯就教她读书认字。

他说:「Apple」

她默写:「Appo」

「Apple」他说。

「Appo」她又写。

杰内西斯说她是笨蛋吗?她就朝他笑。

他教她一次她就能学会的单词,她就是要写错好多次。

为什么呢?

不知道。

但她喜欢看杰内西斯被她气得无可奈何的样子。

她喜欢杰内西斯不论有多生气,第二天还是会继续教她认字的样子。

苹果树的树叶在风中沙沙摇曳,地面落满光芒的碎片。夏虫在靡丽的花丛中嗡嗡震动,被太阳晒得发烫的野草散发出一种干燥的甜味,躺在上面时会有被大地拥抱的错觉。

那是她人生中最灿烂的季节。每一天都很快乐,每一天都很耀眼。

最美丽的、最漫长的、同时又最短暂的夏季。

普通的苹果树一般秋天丰收,但白色的巴诺拉苹果树不一样。这种树一年四季都有可能结果,连自己什么时候该成熟都不知道,显得稀里糊涂的,因此亲切地被村民们称呼为「笨苹果」。

在巴诺拉村,「笨蛋」是一种爱称,是被爱的事物才会获得的昵称。

她也曾经想当一个笨蛋。

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