“这么多年也过去了，有何气不气的，随她去。”元帝不时瞅一眼殿门，又转头问元治平:“听太傅言，小四最近课业又精进了。”
“儿臣愚钝，多亏楼太傅尽心。”元治平和色答。
“你倒是谦虚。”元帝满眼欣慰:“课业放眼上，这姻缘也得放眼上，朕瞧着，太子妃擢选该提上日程。”
元治平眉头紧了紧:“儿臣一心课业，并无选妃之心。”
“哦？”元帝放下酒杯，视线扫过他腰间香囊:“瞧这东西像是女子送的，小四不愿选妃，可是已有心上人？”
元治平眸中暗暗，迟疑张口前，是皇后替他回答。“怎会。”皇后极其平稳的抢过话头:“那香囊是本宫送的，瞧小四总穿单色，想为他点缀些颜色罢了。”
“你尽心了。”元帝接过她递来的酒。
皇后似松了一口气，警告般看眼元治平。
殿前，带路的太监进来，身后跟着一袭年轻倩影。
倩影叩身跪拜，元帝眼睛终于回了神一般。
“陛下，臣妾身有不适，故来晚些，望恕罪。”
“无妨。”元帝开颜，宠溺和欣喜不加掩饰，摆着手:“净妃且坐在朕身边。”
皇后笑容平了些，只淡淡道:“秦相之女入宫不过两月，便这般得圣心，当真好福气。”
“谢陛下，皇后垂怜。”
秦消婉的声音沙沙哑哑，不似枯枝沙磨，而似新叶嫩芽被火生生点着，火星散去只剩碳焦，不鲜活，也不刺耳。
这声音入元治平耳中，他头皮崩紧。
秦消婉路过他时加快步伐，未看他一眼。
“本想听净妃一曲醉花谣，看样子，这嗓子还没养好。”
元帝语有怜惜，搂过秦消婉漂亮的肩头。
“陛下恕罪。”秦消婉瞧起来宠辱不惊，剔透的嘴角没动，却也是含笑的模样。
她生来这般，笑唇笑眼，艳的摄人心魄，叫人生怜。曾经清亮的嗓子如灵鸟，一张口便能引得所有注目，只惜入宫当日误食酸茶，烫坏了这把好嗓子。
元治平喉间发苦，酒饮了半杯，再饮不下去，把腰间的香囊往后藏住。
“殿下，瞧你最近有些疲倦。”身旁，不知元谢终何时走了过来，放下一盒茶叶:“本想敬你酒，谢你上回允我旁听楼太傅的课，可是……咳咳。”
元谢终急急侧过头，以袖捂唇:“我这身子，也喝不了酒，这是我珍藏的茶，赠你当谢礼。”
“你我手足，互助是应当，礼便不必了。”元治平瞧一眼茶盒，是好东西，可这般东西，他的宫里早就堆砌不下。
“也是。”元谢终落寞低眼:“殿下怎缺我这盒茶，是我唐突，搅扰了。”
元谢终抱着茶盒起身，元治平瞧那单薄的背影，心里不是滋味儿。
“我收下。”他对元谢终弯弯唇，也起身站直与元谢终齐平，正视他:“谢皇兄。”
元谢终这才有苍白笑意:“咳咳，太子一向仁厚。”
“我最近也得些好燕窝，回头送去皇兄那里。”
“燕窝？”元谢终一顿，棕眸莫名泛红，牙颤颤:“那便谢过殿下，我撑不住，许得先走。”
“皇兄自便，我与父皇说一声。”元治平招呼自己的贴身侍从护送元治平。
太子卫护送，便没人敢调笑他离席不懂礼。
入夜时凉，元谢终的寝宫偏僻，乌鸦不时惊叫两声，连侍从也后背竖寒毛。
“咳。”元谢终又咳起来，掏出帕子轻擦嘴角:“便送到这里，麻烦了。”
“护送三殿下，怎能称麻烦。”两个侍卫不敢受。
“你们虽受令送我，却也吹了风，总该道谢。”
元谢终扶着墙，缓缓迈入破败的宫门。
“三皇子当真命苦，除了咱们太子平时多关照他，大概都不将他放眼里。”
“唉，毕竟是异国舞女爬龙床生下的种。”
“哎哎，这事儿可不兴说，哪是你我能置喙的，快走吧。”
侍从把太子嘱咐的燕窝交给元谢终干瘦的婢女，叹着声离去。
侍女捧着燕窝盒如获至宝，快步走入简陋的院中，窄小的厅堂。
“三殿下，太子送来燕窝，难得有这般好东西，奴婢快热了给您补补。”
侍女欣喜，瞧那简塌上窝着的人。
“不必，你放那吧。”元谢终差她去休息。
他望着桌上精美的燕窝盒，呆了许久，一只小黄狗从塌狗悠悠爬来，元谢终将脸靠在塌边，低指，轻点它的头。
“饿了吧。”
他突然不再咳嗽，墨发倾落，掩住眉，掩住额，又起手，打开那盒燕窝，随意放在地上。
小黄狗闻着味儿钻进盒子，大快朵颐。
元谢终撵着帕子擦了擦，仿佛刚碰过什么脏东西。
那帕子反面，绣着一朵乌色的茉莉花图样。
房檐上飞下一身影，如雾般落进厅中，佛袍未染上一粒灰。
“小主子。”弧柯半跪地面，面容还是丑陋的那幅。
元谢终恹恹抬眼，灯焰下，两双棕色的眸子平静相视。