三份考卷是翰林官员和鸿胪寺少卿所出，杨兄觉得三份考卷的参考意义多大？”许登云请教口吻问。
能问出这问题，并不是盲目跟风。
杨徹略略思考，回道：“汪少卿也是翰林出身，从这次考卷能瞧出，翰林官员关注赋税、田地、水利这些百姓民生，以及文治教化。翰林官员的主张偏向，很大程度上就是陛下的主张。春闱主副考官都是陛下钦点，陛下必然会安排与自己整治主张一致的官员担任。”
一语点破，许登云恍然大悟，“杨兄看得透彻，受教了。”
“不过一人之言，许公子听听便罢。”杨徹谦逊摆手。
“杨兄过谦了。”他继续给杨徹续茶，又以茶代酒敬杨徹，“这杯茶祝咱们明年金榜题名。”
杨徹举杯，“多谢吉言。”
许登云喝完茶，后来点的两个菜伙计也端上来，他当即乐不可支地给杨徹道：“这两道菜寓意好。这条鱼寓意着鱼跃龙门，这个鸽子汤寓意鹏程万里、一飞冲天。”
杨徹算是看出来了，许登云是事事都要图个好寓意好彩头。从茶点到菜肴，都要和明年的春闱扯上，然后图个吉利。
他打趣道：“许公子今日该到孔庙、文昌帝君庙烧香拜拜的。”
“都拜过了。”许登云很认真回答，“我就住在孔庙后头，每天经过都拜一回。家里头也供着，孔圣人、文昌帝君、关公……全都香火不断。”
杨徹很不厚道地笑了声，还是头一回见到如此夸张的考生，每天上香添油都得不少时间。家里供了那么多神仙，也不怕神仙打架。
“许公子这么虔心赤诚，孔圣人必然会让你明春登科的。”
“我也这么想的。”许登云嘿嘿乐两声，“看在我每日香火灯油份上，怎么也得让我榜上有名。我也没指望什么前排名次，吊车尾都行，只要能上榜。”
两人一边吃一边聊，许登云善谈，从科举春闱谈论到江南风味，又从京城的国子监和重华书院论到江南举子。谈话间杨徹得知对方十六岁中举，二十岁会试落榜，进国子监读书，这两年都在京中求学。
他借此提及国子监徐懋，想了解此人。许登云对徐懋的才学夸赞一番，对于为人笑而不谈。
“要说道真正的少年才子，还得是十几年我们汝宁府的伏清公子。”
杨徹与对面张延对视一眼。
许登云没注意到他细微的表情变化，感慨一声，惋惜道：“十二岁中解元，十五岁早夭。当年……真是想不通，伏大人一生清廉，小伏大人更是谪仙般的人，怎么……实不相瞒，这些年我私下读过伏大人和小伏大人的许多文章，字里行间都是清正之气……”许登云倒了杯茶，一口喝下大半，又是感叹一声。
这么多年，这是他第一次听到一个陌生人对当年的事情产生怀疑，对自己父兄信任，对自己的死惋惜。
他见过、听过太多对父兄的辱骂，偶尔遇到有质疑，最后也不过是一句：“知人知面难知心。”“三年清知府，十万雪花银。”这种嘲讽作为结束语。许登云是第一个从心底里信父兄为人。
杨徹心头酸涩一阵，一个初次见面的陌生人，敢在他面前把话说到这个份上，除了是真的信自己父兄，他不知道还有什么理由。
“唉，不说了。”许登云苦笑着摆摆手，“惟愿明年我们春闱莫遇上污浊之事。”端起茶杯将剩下半杯一口灌尽。
杨徹低低应和一句：“希望如此。”心中知晓，这个愿望不能实现。
一顿饭不知不觉吃了许久，店里客人散去大半，两人这才结束。
三人走到楼梯口，对面走来两个满身酒气之人，其中一人正是昌宁寺前那位衣着鲜亮的年轻人，此时喝得面红脖子粗，一只手臂搭在同伴的脖子上，已经半醉。
他拍着同伴的胸脯，含糊道：“这事情，咱们可就这么说定了，我去找人，事后咱们五五分账，嗝——”
同伴架着他，目光迅速扫了眼周围，压低声音劝着：“你看你醉成什么样，不能喝就少喝点。”
“没醉，就是高兴，我王济也有要出头的一天了。”又是一个酒嗝。
同伴一边抱怨他喝多一边将他半扶半架着朝楼下去。
杨徹与许登云分别后，他注意到王济二人出酒楼上了一驾马车，车夫赶着朝街尾去。