再过些时日，临近中秋之时，莲子已变得干瘪味苦，不能再食。但相应的，汴京城中的卖蟹者却迅速多了起来。
沈于归有时晨间上街采买果蔬时便能看见，尤其是潘家楼一带，卖蟹者尤为多。
大约是此处是汴京城中的富庶之地，迎来送往皆是达官显贵，这些人或出于各种名利场上的情面，或出于自己的口腹之欲，再加之也有财力得以支撑其消费，自然对于螃蟹的需求量大，故而城中卖蟹者，皆聚集在潘家楼一带，渐渐的竟似成了一条不成文的规定一般。
既然如今已到了食蟹的季节，沈于归的脚店自然也不能错过这场热闹。于是沈于归亦挑了个晴日，一大早便出了门，去了离自己脚店不远的潘家楼，准备带一筐好蟹回去。
本以为自己已经到得很早了，到了潘家楼，却不曾想这里已经是热闹非凡。卖蟹的摊贩皆有序地排成一排，面前是其各自的半人高的竹筐。沈于归靠近时，能听见竹筐里沙沙响动，大约螃蟹便在其中，等待着买家挑选。
食蟹的前提便是挑蟹，会挑蟹，便可以说是已经成功了大半。对于每年秋日源源不断从湖中运往餐桌的螃蟹，沈于归可是有一手挑选的本事。
吃螃蟹就是要吃蟹黄满满的才过瘾。俗话说，“秋风起，蟹脚痒，九月圆脐十月尖”，这句话的意思是说在中秋前后、重阳之前，此时雌蟹成熟，蟹黄肥美，应吃雌蟹；而过了重阳之后，此时便是雄蟹成熟，肉质饱满了，并且此时的雄蟹营养价值也高，正是吃雄蟹的时间。
沈于归寻得了专卖雌蟹的摊贩，接下来便是选蟹了。吃蟹，蟹腿、蟹钳等还是次要的，最主要的当属将蟹壳掰开之后的那一抹油汪汪、澄亮亮的蟹黄。
螃蟹不论雌雄，选蟹时要选择肚脐部分鼓涨涨、凸起来的，这样的螃蟹壳下肉多，膏足脂满，反之则膏体不足，吃起来太不过瘾。
沈于归选中了一筐雌蟹，如今卖蟹的摊贩还没有后世那么好的螃蟹捆绑技术，也不知是不是刚从湖里捞上来的，这些螃蟹相比于后世缚手缚脚的“子孙”们，也算是幸福的了——起码在被扔进油锅之前，还是可以随意地伸展伸展蟹钳蟹腿的。
沈于归右手迅速伸进筐里，捏住一只螃蟹的蟹壳与肚脐部分，迅速抽手，捉出一只螃蟹来。这螃蟹似是感受到了危险，十分嚣张地乱挥钳爪。
沈于归看看蟹壳，蟹壳乌色中带着青绿，此种颜色便是品质上好的螃蟹了。沈于归将螃蟹凑近自己眼前，对着天光一照，坚硬的外壳还十分有光泽，隐隐反着天光。
用手轻轻捏一捏，外壳还算坚硬，综合这三种方法，这螃蟹从卖相上看，品质还算不错，肉厚结实，值得一吃。
挑选螃蟹除了看壳之外，还有两处地方也是要密切关注的，一处是蟹尾，一处则是蟹脐。
好的螃蟹的蟹尾部呈红色或黄色，且高高翘起，这样的螃蟹肉多；而蟹脐的根部也要与蟹壳部分分离开，有满涨感为最佳，说明螃蟹蟹黄充足，吃起来时满口盈香。
沈于归打开自带的竹篓，将每只螃蟹皆捏了捏，将手感较硬、个头偏大的螃蟹皆扔进自己的竹篓里。
如今螃蟹虽刚上市，但毕竟是潘家楼下卖的螃蟹，品质都还是不错的，故而沈于归并没有纠结多久，便已选了满满一篓。
付过了钱，沈于归哼着小曲儿，背着背篓，一脸轻松惬意地回脚店去。秋日里吃螃蟹，自然要与菊花酒搭配啦！
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买好了螃蟹送回脚店，沈于归又叫人去城中酒楼中买些菊花酒回来。菊花秋日盛放，其高风亮节的气节，乃是百花之中的独一份。
每到秋日，城中能自酿酒的酒楼，便皆不约而同地用菊花来酿酒，名曰“菊花酒”。
虽说菊花酒是到了重阳节时才会喝的，但城中那些酒楼皆会早早酿好，供不能酿酒的脚店、食肆等采买销售。
若是酒楼名气大、所酿的酒好喝，许多官宦人家亦会慕名前来采买，带回家去，赏菊饮酒，也是人生一件美事。
沈于归所开的乃是脚店，脚店并无酿酒之权，故而店中所售卖的琼酥酒、羊羔酒等皆是从大酒楼中买了代售，至于这菊花酒，亦是如此。
每每想到这些，沈于归便痛心不已。酿酒之法并不困难，只是偏偏在资格上被限制住了。如今买一桶酒的钱数，若是自酿，可以酿出一桶半至两桶的酒来，个中所多花的钱，积少成多，也是一笔不小的费用。
只是这酿酒的资格却不是那么容易得的，沈于归也曾想过请方晏如暗中帮忙，只是方晏如对此也无能为力，只是道“汴京城中各家酒楼酿酒乃是要经过官家点头，自己只是一个小小府尹，也是爱莫能助”。
当下再无其他法子，沈于归即使再心疼，也只能乖乖去城中各大酒楼采买新酒，脚店中阿桃听见吩咐，便拿着银钱自去了。
食肆中其他人正忙着做脚店平日里售卖的菜食，沈于归将竹筐中新鲜的螃蟹取出，还差一点被夹到了手。于是取来细麻绳，按着后世捆螃蟹的模样，将这些不安分的螃蟹尽数捆起来，方才安宁。
吃螃蟹，则有很多种吃法。清蒸、油焖、爆炒皆可，但沈于归最为中意也是最为简单的吃法，便是清蒸。
清蒸，乃是将预处理好的新鲜食材，配上佐料及辅料直接放于锅中，将锅盖盖好蒸熟即可。清蒸菜品保留了食材的原汁原味，口感清鲜，且能够最大程度保留食材的营养物质，可谓是口感与健康兼得。
故而，对于鱼类、螃蟹等本身鲜味就已经足够浓厚的食材，清蒸才是其最佳归宿。
沈于归将螃蟹的钳腿部分仔细处理干净，还嫌不够，又用清水冲洗了数遍方才罢休。将干净的螃蟹一只一只摆于锅中，灶膛生火清蒸。
趁着蒸螃蟹的时候，沈于归来调制待会儿吃蟹时所要用到的蘸料。
沈于归将姜切成细细的姜丝，又将蒜切成碎末，在小碗中倒入醋、酱，又用少许胡麻油调味，最后将姜丝与蒜末一同倒入其中，蘸料便调好了。
等到锅中蟹壳由青变红，螃蟹也蒸好了。沈于归用竹箸取出热腾腾、香气四溢的螃蟹，脚店中阿竹早已将刻着“蒸蟹”的水牌挂上墙，脚店门外阿桃也指挥着铁薛楼的伙