“怎么了？出什么事了？”沈于归忙扔下手里的芙蓉花，向脚店走去。
阿竹一边带路一边道：“是一位食客，文小娘子依着规矩给食客上了茶水，兰花豆与香干也都上了，不曾怠慢。那食客看了水牌，点了菜品，却又一直催促，说等待不及。”
“文小娘子去解释了好几趟，说厨房里都是按着点菜的次序现做，又端了好几碟兰花豆过去，那食客也不罢休，一直在脚店中吵闹，无论文小娘子如何解释也不听，阿桃这才叫奴家来找娘子。”
将阿竹所描述的状况大致听完，沈于归也到达了“事发现场”。周围一圈的食客全都看着热闹，一个食客正气势汹汹站在桌案边，阿黎垂着头，并不分辨。
“这脚店的掌柜呢？把你们脚店的掌柜叫出来，让他来评评这个理！”
沈于归快步走过去，脸上依旧是公式一般的标准笑容：“奴家便是这家脚店的掌柜娘子，不知是有什么地方不如客官的意，不妨让奴家来帮客官解决？”
说着便挡在了阿黎身前，身后的阿竹顺势就将阿黎拉到了后面去，一手搂着她，一手轻轻拍着她的背。
那食客穿着不差，身材矮胖矮胖的，留着两撇小胡子，一张脸上肥肉纵横，光看神情便知不是个善茬。
那食客倒不立即说出了什么事，而是用那双眼上下打量了一番沈于归，即便经历还算丰富的沈于归也被盯得有些发毛。打量完了，方才开口，说出来的话却是有些怪怪的：“原来不是掌柜，是个娘子啊……”
沈于归依旧笑得让人挑不出半点毛病：“客官说笑了，这脚店本就叫沈娘子脚店，故而这脚店中的掌柜不是娘子，还能是谁？”
那食客被哽了一下，又见这家掌柜只是一个小娘子，心中更加轻蔑：“某在你们脚店中饮食消费，脚店里的这些茶、饭博士自然要向我们这些食客提供招待服务吧？”
沈于归道：“确实如此。”
那食客指着已经被拉到后方的文黎，冷笑道：“掌柜娘子问问你家的小娘子，方才那是个什么态度！”
沈于归转头看着阿黎，神情十分严肃：“阿黎，先给人家食客道个歉。”
阿黎不可思议抬头，眼里满是委屈：“娘子……”
“道歉！”
这一下不止惊呆了阿桃阿竹，就连旁边看热闹的食客也来劝解：“罢了罢了，掌柜娘子何苦为难这小娘子来……”
阿黎只好道：“这位食客，对不住……方才是奴家不好……”
那食客见阿黎终于肯道歉服软，只是冷笑一声，也不再言语。
沈于归见阿黎也好声好气地道了歉，于是笑着问那依旧气鼓鼓的食客：“客官您看，这不过也是个小丫头，您也不必同她一般见识。只是不知方才之事，究竟是个什么情况？客官不妨说出来，奴家也来听听，若是这小丫头还有什么地方得罪了客官，奴家让她一同向您赔罪道歉。”
那食客道：“方才某进来吃饭，按着汴京的规矩，先得上茶、端碟，食客方才看盘点菜。”
沈于归点头道：“是这么个规矩不错，不知这小丫头究竟是哪一步怠慢了您呢？”
食客道：“不是这些。只是你们厨房里磨蹭得也太久了，某不过就点了一道莲房鱼包，一道白玉鱼羹，一道拌生菜，等了半日，就上了一道拌生菜。娘子你看看，这拌生菜都吃完许久了，剩下两道还不上菜，这是怎么个说法？”
不等沈于归解释，那食客又道：“某本也并非要来挑衅，只是这肚子都快要叫穿了，菜还不来！某也让这小娘子去催了好几趟，可这小娘子每次都笑嘻嘻道已经催了，也催不来，谁知道是真催了还是骗某说催了？”
“菜也催不来，便只管拿些茴香豆、香干之类的来打发人，这些都某都吃了四五碟了，娘子你说，若是你遇上此事，生不生气？”
沈于归看着桌案上，确实只有一盘菜汤，约是已经吃完的拌生菜，脚店中用来装豆子的小碟也已经堆了好几个，看来这食客所说之言也并没有弄虚作假。
原来是因为等了太久而生气，沈于归心下松了一口气，又不禁想，阿黎平日里倒是灵活得很，怎么今日也不解释一句，白白受了气，也是让人心疼……
沈于归一使眼神，后头的阿桃便明白了自家娘子的意思，上来收了桌上的空盘。
沈于归亲自斟了一壶热茶，陪笑解释道：“原来如此，客官有所不知，这莲房鱼包与这白玉鱼羹皆是费时费力的菜品，故而确实会上得比别的菜品要慢些。若是客官腹中饥饿难忍，不如奴家赠客官一道开胃小菜，做为补偿，可好？”
趁着那食客思考的时间，沈于归又赶忙唤来另一个小女使：“去看看厨房里这两道菜还要多久才能做好。”
“那行罢。”食客似乎还有些不情不愿，“那两道菜若是再等不来便不要了！”
那小女使飞速跑去了厨房之后又回来在沈于归耳边咬耳朵：“橱役们说莲房鱼包倒是已经蒸上了，马上便能好，只是这白玉鱼羹似乎还需等上好一会儿，毕竟其他的食客也要等着上菜呢……”
沈于归低声道：“厨房里还做着一道雪霞羹，你方才去看时那个快好了没有？”
小女使道：“娘子可说的是冯四郎所做的菜式？那个倒是快好了。”
沈于归脸上重新堆起笑容：“这位客官，方才奴家差人去后头厨房里看了看，您的白玉鱼羹只怕还要再等上一等。若是您不愿等，也可以将白玉鱼羹换成咱们今日脚店里的新菜式，雪霞羹，您看如何？”
“行罢行罢！”那食客不耐烦地挥挥手。
于是这场意外便也算是解决了。沈于归挥散了皆聚集在此的小女使们，食客们见没了热闹，依旧各自吃着自己的饭。
看着心情似乎依旧低落的阿黎，当下沈于归却也无空安慰，只是匆忙回到厨房，眼下需得赶紧准备给那位食客的开胃小菜。
所谓“开胃小菜”，也有许多讲究。首先便是“小”，也就是说，分量不能太足。自然，这菜还要做得快，不能让食客等得太久。
沈于归回了厨房，脑子里突然浮现出几样小食来。做开胃小菜，若是没有提前准备，