萧统面皮发烫，兴许是为这头一回筹谋施计而隐隐羞赧，或是因伤口疼痛全身都有些发热。
面对着一向教导自己以诚待人、休动恶念的阿姨，萧统难以启齿。
丁令光看出他心中羞惭，拿手背轻拭自己眼角的泪：“维摩，你不知我瞧见你吃了这些苦头心底有多悔。是我将你养成温良和善的性子，若是换成豫章王，他才不敢下令行杖刑，哄着骗着也要遮掩过去，怕激出变数来！”
莫说是豫章王，即便是一母所生的兄弟，六通和小五也不如维摩这般好性子。
可也没得这般欺负实心人的——新妇先是险些被勒死，又蒙冤关进寺中，忽然得知竟还被害得小产，若还能忍气吞声、恍若无事，那才是全无心肝！
只是她没有料到，维摩在太极殿中并非单论此事。
“我受杖刑一事，邈之应已转告东宫属官。”萧统缓缓说道，“东宫视察浮山堰归来，为造堰一事触怒天子受刑，朝中必会震动，那些曾经力阻造堰的臣子必会借机上奏。”
丁令光心中一惊：“那他岂不是愈发恼怒，以为你结党起势来要挟他？”
萧统苦笑：“不错，到时或许还会连累阿姨、六通和小五一道吃些苦头。”
他撑得累了，趴下后头朝外看着她。
丁令光瞧他的脸颊被挤出一层来，想到六七岁时圆润可爱的模样，忍不住上手去捏了捏。
她在心底感叹，维摩将满十六岁，可在太子之位上已坐了十余年，平日里端正谨慎，这会儿看着才有些少年模样。
“六通和小五不在京中，能吃到什么挂落？按小五的脾气，恐怕还要先替你抱打不平。”丁令光笑得温柔。
萧统想到幼弟的直爽性子，也跟着笑起来：“好在雷霆之怒只是暂时而已。”
他接着说道：“此次前去浮山堰，从康将军处得知北魏萧宝夤曾派人策反他，他先是假意引诱，得知我朝还有宗室、大臣暗中与北魏来往，后来他坚决拒之，并提醒我留意朝中动向。”
丁令光稍加思索便明白了：“北魏自然乐见东宫不稳、群臣聚讼，眼见官家大力打压我们，那些心向北魏之臣必会趁机站出来怂恿官家修造浮山堰。到时，谁是公忠体国之臣，谁是心怀异志之人，便一目了然。”
说罢她又叹了口气：“你我能看得分明又如何，倘若官家不肯擦亮了眼……”
“开国的文臣武将深得官家倚重，只是近些年已相继凋零，所余得居高位者不过韦护军（韦睿）、康将军（康绚）和萧领军（萧景）等数人，无一例外皆是出自名门望族或是宗室。”
丁令光听罢点点头：“也有那出身寒门的从龙之臣，我记得陈子云当年做过官家随从，下得一手好棋，行军打仗听闻也不差——可立国后只做了主书，后来也才升至奉朝请*。”
提起奉朝请，萧统有些伤怀，想到曾做过太子太傅的沈约。他出身吴兴沈氏，祖、父虽做过官，却算不上名门，还因时局纷乱而没落。
他少时孤贫，因好学有才明，在前朝也是奉朝请起家，因学问渊博、精通音律成为文坛魁首，也有从龙之功，渐居要职。
但官家待他始终有隔阂，多次斥责猜忌，致使沈约郁郁而终，官家甚至连他的谥号也从“文”改成了“隐”，抑制之意可见一斑。
“官家既看重士族，便让士族来开这个口。”萧统的情绪蓦地低落下来，“琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、河东柳氏……还有济阳蔡氏。”
官家不敢随意废了太子妃的名号，就是因为她出自济阳蔡氏。
细数太子和其余皇子的新妇，便知哪些大族是官家极欲笼络的。
这背后的根源是因前朝齐废帝打压门阀士族，在内乱中诛杀多位宗室、重臣，官家也是因此联合其余南齐宗室，在各地士族的支持下攻破了建康城。
有此前车之鉴，再加上开国建业得益于士族鼎力支持，官家立国后便颁布诏令优显士族高门，又制定谱牒制度严防冒袭。
长此以往，清涂高位自然皆被士族掌握。
既知官家忌惮之处，便以此反制之。
济阳蔡氏不必多言，自是会为了东宫鞍前马后，不愿轻易让太子妃之位易主。
六通新妇王灵宾出自琅琊王氏，其兄王规常侍东宫。王规之妻袁氏出自陈郡袁氏，是袁昂长女，也可从中游说。
小五的新妇柳静仪是河东柳氏的柳恽幼女，祖父柳世隆曾任宋、齐两朝的宰相，族中人才辈出，伯叔兄弟皆任要职。
盘根错节的姻亲，原是官家为稳固政权布下的棋。
可当萧统被他逼入绝境，一旦决心反抗，这些枝蔓便也能为其所用——他位居东宫，妻子出自济阳蔡氏，还有两个同胞弟弟与之同心。
相比于年逾五十、日渐垂暮的官家，士族何不合力托举起正值青年的东宫？更何况，在造浮山堰一事上，东宫与他们还是一条心。
对萧统而言，既然处处谨慎、顺从忍让也不能保得平安，那只能让官家发觉东宫并不是最好拿捏抑制的那一枚软柿子。
柔懦仁善的人自是受上位者喜爱，但一旦触及逆鳞，便是最先被砸碎一地的青瓷。
只有让上位者忌惮，拿在手里要好生掂掂分量，不敢轻易践踏□□，才能保得住想保护的人。
萧统将脸埋进枕头，不想让阿姨瞧见滚落的几滴泪——
他曾对妙怜说，不会汲汲于名利以免失去本心，只要勤谨修身，即便官家易储亦是无悔无恨。
可到头来，储位竟是他反抗时唯一能倚仗的。
他不知这究竟算不算失了本心，可浮山堰的军士征夫、定山寺的妙怜都是他想极力挽救的人。
一只温暖的手抚上他的后颈，轻轻摩挲。
他听见阿姨低声说道：“维摩，你原想做贤臣良臣，如今做了诤臣却受刑罚，只好用些心思手段。不过，只要不做佞臣，便算不得错。”
她轻叹道：“谁不想当贤臣良臣呢？可也先得有明君。”
这本是大逆不道之言，可这对曾经最谨小慎微、不忮不求*的母子却一个有感而发、一个默然心许