今日大家上课前显然都十分困倦，昨日实在是让灯会掏空了精神。这国子监监生素来分有真才实学，来日登科入仕的布衣才子，他国的王孙质子和学士，自然也有家中累世官宦，心不在此的世家子弟。
但国子监贵为大楚最高学府，一心向学的监生自不用说，即使是显贵子弟，异国贵族也是打足了精神，仔细听讲的。
下了学，仟心附耳对滕雪说了些什么，滕雪依旧神色无常，心里已在筹谋。抬眼看到从阁外走过的少年，看样貌不像中原人，瞧着面熟。“那是卓然世子，喀图降？”
“是，公主。”
滕雪眯起眼神，圣贤所言果真，天将降大任于斯人也！
“看什么呢？走吧。”沂花说。
而阁外本该离开的喀图降有意无意地转头看到了滕雪，木讷地行礼示意后又走了。
滕雪颔首，心里有点莫名其妙。
半个月后，朝中才听到风声，卓然王喀图契则在野外狩猎坠马，如今卧病在榻，由太子喀图毗代为摄政。
鞅族早想报了大楚重创之仇，也曾联合北境诸部共同进犯楚国。而卓然将次子喀图降送至大楚以为质子十余年，两邦交好至今，自然没有答应鞅族的盟邀。如今卓然王病重，对鞅族来说不失为是一个大好契机——
若能横插一手，不妨扶持一个愿同鞅族站在一起的新王。若不能，鞅族也有的是办法让那些王子窝里斗，来日烽火狼烟起，卓然只顾着王位之争，一时半会也不会贸然出兵，继续充当大楚的狗腿子。
这一个月以来朝堂上，又千篇一律地同前朝历代千百次一样将阵营一分为二，另有一帮坐山观虎斗，不吱一声的。
有人以为，当调兵北上，以备来日之战；有人以为当施以恩惠，来日方长。
“陛下，臣以为此仗非打不可。严侍郎所言有理，可俗话说恩威并施，若不大败鞅族，我大楚颜面何存，国威何在？”
“边疆若起战事，动辄牵动民生大计，陛下还需三思啊！”
皇帝脸色不悦，说来说去这些大臣也就是战与不战之争。“诸位卿家，稍安勿躁。卓然王病重，朕理应先递表慰问，至于战事——太尉迟迟不言，可是有何考虑啊？”皇帝将问题抛给了裴卿。
“回陛下，卓然王卧病却不至于药石无能。臣以为眼下稳住北境局面为先，先定国公遭鞅族暗算，鞅族败而士气涨，近年来鞅族四处笼络各部，正是有心无胆。若要安抚各部，稳住大局，最要紧的是中央派人镇守漠北。”
皇帝坐直身体，“那诸位以为派谁前去为好呢？”
重臣就是这样，不语则已，一语则道君心。
殿下有不少将军请缨，皇帝却不置可否。
“陛下，臣以为世子待京，当，”裴卿手执朝笏，略有顿抑。“当早令世子承袭爵位，来日接替先国公，镇守漠北边境。”
皇帝表情凝重，像是没想到裴卿会突然提到冷歌。群臣鸦雀无声，过了一会有人提出质疑，“世子不过十五，焉能坐定边疆？”
“是啊，裴太尉说笑了吧。”皇帝也不说话，等着裴卿的回答。
裴卿又言：“诸位误会了，臣提议世子，并非是要世子领兵作战，而是常驻漠北。他日若起硝烟，大楚满朝儿郎，何人上不得前线？但若是三几年后战事平定，难道要满朝勇武日日守在漠北，以防狼烟变故再起吗？”
“至于朝堂上方才请命的诸位将军，哪个不是在在朝中官居要职，驻守漠北，可非三五载了事，多是要像先定国公一辈子扎根漠北草原。”
这下，方才还跃跃欲试的武将都不作声了，若是领兵平乱，他们自然是无人能敌一等一的骁勇善战，但身为将领他们很清楚：驻守一地，自然要对该地地形险要乃至民风民俗都事无巨细，才能坐怀不乱，稳住众心。
但即使是如此，皇帝也不做回应，只是点了点头。
下朝后，盛景同裴卿一道出宫门。盛景压低声音，“你怎么提起世子了呢？他一时半会哪都去不了，你竟还当着着满朝文武大臣的面，要把他送回漠北，我看你这个老东西是不想干了吧！”
裴卿不理睬他，他也知道自己今日此举过于心急，但冷歌最好是要尽快袭爵，驻守乾州的人选他也再合适不过。
但天子不点头，这事就一直悬着。直到立冬，卓然传出信来，喀图契则病亡。鞅族已经开始有所动作，眼看战事已经迫在眉睫，朝堂上又旧事重提。
“陛下，不妨让臣与世子共赴漠北，臣定不负圣望。”盛景主动请命带兵出征，皇帝欣然应下他挂帅出征一事，但——“冷歌乃冷焱的遗孤、独子，年纪尚轻，边疆刀剑无眼，朕不能只为天下着想，而辜负了功臣啊！不妨等冷歌年前先袭了爵，至于坐镇乾州的事，来日再议！”
“陛下圣明！”
朝堂上冷焱的庶弟冷厓脸色铁青不甘，他觊觎这国公爵位久已，而有皇帝这一句话，冷歌就是实实在在坐稳了爵位。
下朝后，皇帝在清和殿阅文书。而一封封折子打开了，没一会又一封封合上，上官峯叹气的次数异常频繁。洪理是用惯了的人，知道皇帝不是凭空看奏折看的疲倦，多是为了世子的着落郁闷。
“皇上，奴才给您斟盏茶，歇歇吧？”
回答他的是皇帝又一声哀叹，洪理先斟了茶递到皇帝手边。皇帝深深呼吸接过茶杯。“难呐，朕实在是难啊。冷焱建功立业十年，齐忠之乱若非他与盛景，平内攘外，唉——”
洪理接过皇帝手里的茶杯，“皇上，若非晋家不自量力，冷世子承爵那是娃娃时候的事儿了，自然不会有今日这番进退。如今您将世子接进宫，来日袭爵，一切又按原来的路走，皇上何必烦忧呢？”
洪理果然老辣，晋家虽与冷家结亲，但晋家随叛王起兵叛乱时，冷歌才是个孩子，又刚失了双亲。言外之意——冷歌是个遗孤，是极可怜无辜，与判臣打不来什么干系的。
皇帝心里自然明白这一点，但自古以来君王生性多疑，有些事不得不防。至于眼下姑且走一步看一步吧，冷焱一生尽忠，若自己当真多虑冤枉了孩子，如何对得起冷焱啊！“你说的是啊，等他袭爵，一切就归于正