“皮相倒还不错，可惜宫中最不缺的就是美人。”监官的目光淡淡地从她脸上扫过，开始提问，先问了她的名字。
沈嫣实诚地答：“民女沈嫣。”
“可懂诗词歌赋？”
“不懂，但若主子需要，民女都可以学。”
监官继续问：“那你会什么？”
“民女曾学过刺绣。”入宫前为了确保能顺利通过考核，很多家里都会提前让女儿学习一门女官技艺，沈家也不例外，沈嫣穿越过来这一年就苦学了一年的绣技。其实她还会绘画，不过并非国画，府里人也不知情，万一调查起来非常麻烦，还是不提为妙。
监官微一沉吟，“如果主子和其他宫的主子起了争执，你该怎么办？”
沈嫣沉默了一会儿，答：“身为奴才，合该尽力规劝主子，不使主子堕了贤良淑德之名，落人话柄。”
“如若主子不听，又该如何？”
沈嫣抬眸看了他一眼，“主子犯错，奴才亦有失职之过，力当想尽办法赎罪，将过错的害处和牵连降到最小。”
监官盯着她，缓缓点头：“留下。”
“谢大人。”沈嫣垂下眼眸，掩盖住眼底的情绪。
通过第二轮考核的人由专人带入下一轮场地，沈嫣和众人被领进了一栋宏伟的房子里。屋内十分宽敞，至少能容纳百人，四面摆设着一架架雕木屏风，屏风间相互阻隔遮挡，形成一个个简易的隔间，房屋中央是预留出的一条宽大的过道，便于通行。
最后一轮考核所谓的验身，是指验明参选人是否处子之身、具有重大身体缺陷和患有显著疾病。让参选女子褪去全部衣物，由专门从事此职、经验丰富的老婆婆查验身体，要求上面三个条件全部符合，才能通过考核。
沈嫣同众人站在中央的过道上，排队等候着，半晌后，右侧的一个隔间查验完毕，一位中年妇人掀开门帘走出来，举目四顾，最后视线落在沈嫣身上，对她招招手：“过来吧。”
沈嫣随着她进入隔间。里面空间不大，略显狭隘，贴墙摆放着一张桌案，案上搁置着好几样奇怪的器具，应该是待会儿查验要用到的工具，沈嫣一件也不认识。隔间里还有一个五六十岁的老婆婆，加上中年妇人，考核的人一共就两位。
妇人进门后随手合上帘子，转过身来，面对着沈嫣。两人同时注视着她，气氛有些诡异。妇人开口道：“请姑娘宽衣吧 。”
沈嫣只犹豫了一瞬，顺从地抬起手，替自己宽衣解带，将衣服一件件褪下。随着衣衫全部褪尽，少女纤瘦秀美的胴体展露在眼前。
她本就生得肌肤雪白细嫩，手足修长，纤腰盈盈一握，身体的比例十分匀称，只是年纪还小，尚未发育完成，稍显纤弱。因为梳着少女发髻，下半截发丝披散着，垂至腰间，盖住光洁的背部，半掩着圆滑的肩头。
接触到妇人的目光，她垂下了眸，微抿着唇，让自己放松，尽量坦然地接受着两人的验查。
既然要进宫，她就别无选择，只能接受考验。
不过两位妇人开始动作时，沈嫣心里还是不可抑制地溢出一些害怕，古代这种荒谬的东西，也不知道有没有科学依据。
半晌后，查验结束，沈嫣拾起地上的衣服，重新穿上，老婆婆从桌案上拿起一个墨色的木盒，打开盒盖，里面是一滩黏糊糊的鲜红色固液半状物。
“这是守宫砂，”老婆婆拿起一根玉筷，用缚有棉纱的一端蘸着黏液，注意到沈嫣好奇的眼光，一边解释道，“依照宫规，通过验身这一关的女子都要点上它，以证清白之身。”
沈嫣恍然大悟，守宫砂是旧时用来验证女性“贞洁”的东西，传闻女性在肢体上点上它，永不消散，只有与人同房后才会消失，所以可以用来证明清白。她想起自己以前还好奇搜索过守宫砂的制法和原理，说是用雌性变色龙喂食朱砂，喂够多少量后，把变色龙捣碎，得到的渣液就是守宫砂。后世比较流传的一个原理的说法是，雌性变色龙体内含有高浓度的雌性激素，制成守宫砂点在人身上，雌性激素渗入皮下，只有遇到雄性激素中和才会消失掉。这个说法也有颇多漏洞，但至于真假，因为真方早在历史长河中流失，就不得而知了。其实是一种对女性的枷锁罢了。
不过想到以前的事，她不禁有些黯然神伤。
“伸出右臂来。”老婆婆对她吩咐道。
沈嫣依言伸出右手，揭起衣袖，露出一截白皙的手臂。
老婆婆拿起玉筷，把蘸饱汁水的一端轻轻按压在她的小臂上，再拿开，雪嫩的肌肤上就多了一颗艳红的圆点，像一颗痣，越发衬得一截藕臂皓白如玉。
老婆婆一边收起木盒，一边淡淡地嘱咐：“三日之内不可遇水，记住了。”
沈嫣盯着手臂上绯艳的守宫砂痣，点点头。
穿戴整齐后，她向两人道了谢，走出隔间，看见过道上已经排了一堆人，都是刚刚通过检验的人。这些人都算是正式踏入宫门了。沈嫣跟着排入队伍中。
领队的太监等人齐数，命令说：“全部伸出右臂来！”
所有人不敢违逆，依言抬起右手，掀开衣袖，只见一排排整齐的玉臂洁白无瑕，唯有雪肤上一点，艳丽如朱，叫人觉得刺目。
太监一排排扫视下去，确认无误，浅笑着对众人道：“恭喜各位，从今以后就都是宫里头的人了。”
不过豆蔻之年的少女们左顾右盼，眉开眼笑，喜溢于表。
接下去就是分入具体的部门机构了，领队太监带着众人往屋里走，拐入一道偏门，出去就是宫苑的夹道。
夹道深深，长路漫漫，沈嫣忍不住回头看了一眼宫门的方向，攒动的人头阻挡了她的视线，她只能看向上方：
清澈的蓝天飘浮着几缕轻絮般残碎的白云，几只鸟儿轻盈地扇动翅膀，啾鸣着从天空划过，带走了最后一缕自由的风。
从此以后，她就要一辈子待在这个封闭的封建坟墓里了。