李炳从太师椅上缓缓站起身，温言道：“三位爱卿快快请起，你们千里奔波至此，实在是有劳了。”
“谢陛下。”沈清起身，又诚恳地说道：“启奏陛下，下官未得虎符便擅自跨境，自知有违国法，然京师有难，下官不忍坐视，故而前来，还望陛下恕罪。”
“爱卿莫忧，朕全都明白。”李炳淡然一笑，“爱卿挂念京师安危，不惜违背国法也要出兵勤王，如此忠心可昭日月，朕心甚慰。”
李炳顿了顿：“不但如此，朕还听闻爱卿连夜数次携百姓渡河，救了朕的万千子民，朕赏赐还来不及，又岂会治爱卿的罪？”
“多谢陛下宽恕！”沈清感激万分，侧过身，抬手示意，“回陛下，救援百姓乃赵公子和吴首领所为，下官只是挂名而已。”
李炳看向赵汐和吴叶，见这一男一女黑眼圈成双成对，却还在强打起精神，不禁露出了微笑。
他对赵汐道：“赵爱卿，令尊令堂之事，朕亦痛心不已，还望爱卿节哀。爱卿是有福之人，待朕收复京师，定会亲自为爱卿行加封之仪，以慰赵家列祖列宗的在天之灵。”李炳声音温柔，令人如沐春风。
没想到天子对落魄的赵家如此顾惜，赵汐感动不已，朗声回道：“多谢陛下隆恩！”
眼前这位眉清目秀、仪表堂堂的年轻天子，令赵汐感到一种莫名的亲切感。他蓦然发觉，李炳的眉眼竟看上去有一丝熟悉，但他却一时分辨不出在哪里见过。
李炳看向吴叶，温言道：“这位女侠想必正是鼎鼎大名的风烈团吴首领吧。风烈团的事迹朕早有耳闻，你们行侠仗义，救济了无数穷苦百姓，又与贼教数次交战，实乃为国为民的侠之大者。朕还听说，女侠从贼教手中分别救出了赵、沈两位爱卿，保全了两府血脉，如此丰功伟绩，朕来日定会重赏。”
李炳语速平和，声音中充满了一种抚慰人心的力量，瞳中闪烁着和煦的光彩。
“多谢陛下照拂。”吴叶拱手一揖，毕恭毕敬道，“陛下方才所言之事，民女感激不尽。为国铲奸除恶，实乃民女身为大兴子民的本分，万万不敢受赏，还望陛下收回成命。”
李炳微笑：“吴爱卿不必自谦，爱卿想要什么，朕定会一一满足。”
赵汐本以为天子与吴叶似有交情，此间应会叙叙旧，可没想到，两人对起话来竟然如此客气，就像是初次见面一样。
李炳对沈清道：“沈爱卿，你可有杨总兵的消息？”
听闻李炳如此发问，吴叶蹙眉，心想：看来杨总兵并未见到天子，那他现在会在哪里呢？
沈清摇摇头，回道：“回陛下，雁行军在西岸寻了一夜，未能找到杨总兵，下官便载着他们前来东岸继续寻找，也不知此刻是否已经找到。”
一听雁行军也跟来了，不少海陵家臣面露愠色抑或惊恐之色。
“嗯，朕明白了。但愿杨总兵此番能够逢凶化吉，平安无恙。”李炳点点头，脸上挂着淡淡的微笑，“三位如无要事，可以早些回去休息了。”
“谢陛下，我等这便告退。”三人朝天子行礼，转身向殿外走去。
“三位贵客莫急呀，好不容易过来一趟，吃个饭再走吧！”陆君玮一个灵活的闪身拦住三人，热情地招呼道，“来，三位快快请座，来尝尝我们海陵著名的香辣大闸蟹吧！”
沈清摆了摆手：“多谢陆公子款待，我等已经在路上用过餐，便不在此叨扰诸位了。”说罢，他继续向前走。
“别呀！前辈，就算不用膳，也可以留下来陪我同饮美酒，共赏歌舞呀！”陆君玮依旧热情不减，笑脸盈盈。
“实在对不住，我等还需安置军队。告辞了。”沈清走出殿外，赵汐和吴叶紧跟在后。
殿门口只剩下陆君玮孤身一人，呆呆地望着三人的背影，一脸无辜的表情，也不知道自己究竟做错了什么。
是我跳得不够好嘛……唉，我又被嫌弃了。
【三】
众人策马一路南行，来到了数百里外江都军驻扎的落星湖畔，此时已经入夜。三人来到主帐，卸下行囊，瘫坐在榻上。
赵汐称赞道：“小清你这次倒是够果断呀，拒绝得那么彻底。我都没想到你会这么不给陆君玮面子。”
“是么？”沈清苦笑了笑，“因为我实在是看不上他那副没出息的样子，才不想与他一起用膳呢。”
“嗯，我赞同沈大人的做法。”吴叶轻轻点头，“我们身处海陵，万分小心总不会错。”
“哈哈，阿姐就是谨慎！唉，就是现在肚子饿了…”赵汐揉了揉自己平坦的小腹，忽然灵机一动：“对了！不如咱们去湖边吃烧烤吧！贾兄他们应该已经捞了不少河鲜。”
吴叶想了想，点点头：“嗯…好吧，反正一天都没吃东西了。”
“小清，你也一起去吧！走啦走啦！”赵汐也不等沈清回应，便拉着他一同出了主帐。
……
火星滋啦滋啦，三人围坐在湖畔的火堆旁，赵汐正专心致志地烤着几条大鱼。
吴叶开口道：“沈大人，小汐，今日听陆君玮说，你们三人曾是同窗对吧？”
“那小子…在书院时我就看不上他。这么多年过去了，他简直一点没变，身为堂堂海陵总兵之子，他居然在大庭广众之下带头跳舞！我都替他感到丢人。”沈清坐姿优雅，但满脸不屑。
“不过有一说一，我倒觉得他本性不坏，只是贪玩罢了。”赵汐在烤鱼上撒了些调料，“不像他爹那么狡诈。”
吴叶注视着燃烧的火堆，若有所思地道：“嗯…据我观察，陆君玮的确不像是有什么坏心思…”
她神色变得凝重：“可他爹就没那简单了。如今杨总兵生死未卜，雁行府群龙无首，万一陆凌峰再派人在饭菜酒水里下毒，二位也横遭不测的话，那么三府总兵就都完了…”
沈清猛然感到的后背一凉：“天呐…这也太可怕了…我都没想那么多。”
“沈大人请放心。”吴叶冷静道，“就算陆君玮硬要我们留下来用膳，我也有办法助二位脱身。”
沈清脸色有些苍白：“可是…他们真的敢在天子眼皮底下杀人吗？”