雷霆平息，风雪依旧。
鲜血染红了白茫茫的靖海平原，威武的海陵炮阵已化作一片废墟，遍地残缺的焦尸令人触目惊心。
张烈神情凝重，此刻，比起眼前的惨状，他更担心二弟何遇的安危。
他早已发现，何遇施法之后便会像被反噬了一般痛苦不堪，久而久之身体日渐虚弱。因此这次出战前，张烈特意令众人封锁消息，希望何遇能够安心休养，静待他们胜利归来。
然而，张烈不知道的是，何遇还是在梦中目睹了义军将士浴血冲锋的场景。为了保护兄弟们，最终何遇还是使用了法术，这对他的身体来说无疑又是一次巨大的损耗。
张烈多想亲自赶到何遇身旁，亲眼确认何遇是否脱离了危险，但他现在却万万不能回去：眼下义军已连胜了两场，摧毁了海陵军那堪称无敌的炮阵，如此大好良机绝不可错失。张烈要亲自率军一鼓作气攻下天原城，绝不能让将士们白白牺牲，更不能让二弟的心血付诸东流！
张烈当即唤来副将朱源，令他率领一队亲卫骑兵去后方照顾何遇。朱源自牧云城劫狱以来，一路追随张烈出生入死奋战至今，一直对青溟神杖的来历守口如瓶，因此张烈对他充分信任。
朱源领命出发，张烈则同唐宁、潘骏一道，迎着夜幕中的风刀霜剑，继续前行。
……
次日黎明，天穹洒下微光，雄伟壮丽的海陵府第一重镇天原城出现在地平线的尽头。
灰白的天空中，鹅毛大雪伴着呼啸的北风纷扬散落，一排排高大的拒马栅栏横亘在西郊旷野上，阻拦了义军的去路。栅栏后方，凛冽长风吹得紫色旌旗猎猎招展，江都大军已在此地严阵以待。
远望着森严林立的拒马栅栏，义军毫无半分惧色，相反，他们的斗志愈发高昂：和先前的海陵炮阵相比，这些木栅栏看上去就像纸糊的一样。
眼见敌人来袭，江都军战鼓擂动，一排排火铳从栅栏后齐齐探出，正等着义军进入射程后，千弹齐发。
对义军而言，这已不是第一次迎战火铳了。当年他们在秋风原上遭遇风烈团的袭击，被火铳吓得失魂落魄；而如今，历经百战的他们连海陵军的大炮都不怕，还怕什么火铳？
“兄弟们！随我踏破敌阵！胜利就在前方！”张烈头戴月角兜鍪，身披玄铁大铠，英武雄毅的脸上尽是决然。义军深受其鼓舞，士气高涨，朝着敌军阵地奋勇冲锋。
风声骤烈，无数流矢从栅栏后飞出，紧接着，火药爆裂，大量铅弹从栅栏的间隔中射出。
“大家小心！”张烈大声疾呼，迅速俯在马背上，将士们纷纷效仿，躲避弹雨。
硝烟散去，江都军这一轮齐射并未对义军骑兵造成太多伤亡。
“冲啊——！”张烈高声下令，他要趁着敌军换子弹的功夫拉近距离，待到两军短兵相接之时，这些衣甲单薄的火铳兵定然不是义军铁骑的对手！
然而，义军先锋还未前进几步，却听火药炸响，又是一轮密集的弹幕袭来。很多骑兵闪躲不及，中弹后纷纷跌落马下。
怎么回事？！为何他们换弹的间歇如此之短？张烈虽大感诧异，但他毫不犹豫地下令：“兄弟们，放箭！”
张烈话音刚落，却听爆响震天，只见前方木栅栏后火光闪耀，第三轮弹雨正朝着他们迎面袭来。
这三轮射击的间隔奇短，虽然每一轮造成的伤害并不高，可下一轮齐射转瞬即至，对方并没有给义军任何反击的机会。
大量战马在冲锋途中便被击中要害，坠马的义军方要起身，却被随即而来的下一轮弹雨无情吞没。
……
原来，江都军在吴叶的训练下，已经掌握了先进的“三段击”战术：他们将士兵列作三排，前两排蹲下装弹，后一排站立齐射，一轮射击后，立刻调换前后站位，发动下一轮齐射，以此轮番往复，便实现了无间断的射击，克服了火铳在换弹时难以抵挡敌军正面突袭的弱点。
火光闪灭间，张烈已策马率先冲到木栅栏前。他低身躲开飞射而来的铅弹，他的战马却一声悲鸣，载着他一头栽倒在地。
眼睁睁地看着从小养大的白鬃马就这样一命呜呼，张烈此刻却顾不上悲伤。他迅速捡起铁锤，正要上前杀敌，忽见一个银色身影敏捷地翻越栅栏，手持两柄腰刀，朝他疾步杀来。
“贼首张烈！还我全家人的命来！”赵汐双刀飞旋，迅猛激越。
张烈定睛一看，这青年脸庞干净俊朗，眼底却燃烧着肆虐的火光，仿佛要将他吞噬一般。
他是什么人？我不曾伤害无辜百姓，他为何说我杀他全家人？张烈心中困惑，但见对手来势凶猛，遂横锤拦在身前，沉着应战。
二人交锋不到三个回合，赵汐顿觉双手虎口生疼，连忙腾身跃开丈许，躲避铁锤横扫。
赵汐落地站定，心思张烈果真武艺超群，绝非寻常敌手，自己万万不可大意。
“小子，速速报上名来！”张烈沉声喝道。
赵汐挥刀直指张烈，大声回敬道：“无耻逆贼！本公子正是苍岭总兵赵旭之子赵汐！你害我全家丧命，今日我要让你血债血偿！”
赵汐满腔悲愤，浑身血液翻涌，口中的每一个字都充斥着无尽的杀意，话未说完，他又执刀纵身而上。
张烈听到赵旭的名字，心中一颤，久远沉痛的记忆如潮水般涌上心来。张烈赦免过许多向他投降之人，却未曾放过赵旭一家。
“那你可知，你父亲曾害死了我的妻儿？”张烈挥锤挡下赵汐袭来的骤烈刀锋，脸上亦露出悲怒之色。
“你胡说！这不可能！”赵汐怒喝一声，快刀寒芒突盛，直刺向张烈胸口，“我父亲一生与人为善，从来没有害过任何人！你害死我父亲，还玷污他的清誉，真是厚颜无耻！”
张烈只守不攻，声音低沉铿锵：“好一个与人为善！你父亲渎职怠政，放任手下贪官欺压百姓，致使苍岭府瘟疫横行，民不聊生。你身为总兵之子，却视而不见，听而不闻！你不如扪心自问，你们赵家究竟为百姓做过什么？！”
“你…你这混蛋！”赵汐一时语塞，但他心里又何尝不明白，张烈讲的全都是事实：