【一】
宣正六年夏末，雁行府全境收复，冯越留守剑岭关，安潇义出关寻找夏绫络，其余众人班师回朝，商议待秋收之际再战苍岭，一举平定内乱。
陆凌峰以大将军之名奏请天子，对此战贡献卓著的雁行军和江都军大行封赏。
……
时光如梭，十月已至，沈清自请作为先锋，向郎鸿的叛军发起总攻。
战斗于苍岭府最北方的苍溪城打响。出人意料的是，双方阵中都出现了大炮这一重量级武器，两军炮火对垒，一时难分胜负。
据战俘所述，教军的大炮少部分是从靖海平原之战缴获的，而更多的是从外邦军火商处购入，沿着檀江偷偷运来的。
话虽如此，吴叶和赵汐心知肚明，所谓“外邦军火商”实乃陆凌峰的同盟，陆借他们之手将火炮倒卖给郎鸿，助教军提高战力。
同时，吴叶和赵汐早些时候也从云舒处得知了陆凌峰企图拉拢沈清，并赐予江都军火炮之事。二人得出结论——陆凌峰两头扶持，意图消耗各自兵力，从而坐收渔利。
……
秋风阵阵，吴叶与赵汐正在帐内商讨战略。
忽地，帘幕被掀开，一个橙黄色的窈窕身影提着食盒，步履轻快地走了进来：“吴姐姐，汐哥哥，忙了一上午，都饿了吧，快来尝尝我亲手做的月团！”
“哎呀，云姑娘怎么来了！欢迎欢迎！”“舒儿妹妹快快请坐。”
赵汐忙去烧好一壶水，吴叶泡好了茶，他们忙乎了半天，终于有机会歇下来，与云舒一起分享美味的月团。
三人小叙一番，吴叶拱手对云舒道：“往后还请妹妹多多留意沈大人的动向，如有情况请立刻告知我，绝不能让沈大人被奸人蛊惑。”
“放心吧姐姐，我一定盯紧夫君，一有情况第一个告诉姐姐！”云舒用小拳头捶了捶自己的胸口，一副信心满满的表情。
“好妹妹，谢谢你。”吴叶轻轻摸了摸云舒柔顺的额发。
“姐姐最好啦！”云舒挽住吴叶的手臂，侧头贴在她的肩膀上，一脸甜蜜的微笑。
她看向一旁的赵汐，说道：“汐哥哥，不对，现在该叫你姐夫了！你们出去打仗，可一定要保护好姐姐呀！”
赵汐干了一杯茶，笑容明朗：“放心吧，舒儿妹妹，我会保护好你吴姐姐的。”
云舒看看赵汐，又看看吴叶，脸上洋溢着说不尽的欢喜。
眼前这一对曾被她极力撮合的璧人，如今终于走到了一起，云舒心中无比骄傲。迷糊的她坚定地认为，正是她牵就了二人的红线，虽然事实并非如此。
沈清之事暂且落定，赵汐和吴叶商议，此战集中火力对付郎鸿，待郎鸿势力平定，陆凌峰的同盟便又少了一个，未来对付陆凌峰就会容易得多。因此，此战对吴叶和赵汐来说至关重要。
……
苍溪城外战场上，虽然两军旗鼓相当，但因江都军战斗经验更胜一筹，再加上沈清亲自坐阵使得江都军士气大振，终于在满天炮火中艰难取胜。
苍溪城破，联军一路南下，进攻武平城。
【二】
武平郊外，山峦叠嶂，秋雨苍茫。
瑟瑟山风吹得秋草起伏不定，张烈率军行于深山幽谷间。
雨幕中的景色熟悉又陌生，这里是张烈自小生长的地方，只是他早已没有家了。
苍岭府山岭众多，位于群山间的武平城地势较为低平，由于近几日炮火连天硝烟不断，大量热气流上涌，与秋季的冷空气相遇，天空渐渐被阴云笼罩，风刮得凛冽，不时，一场大雨簌簌落下。
清冷的雨水冲洗着大地，渗入荒芜的农田。如今，百姓留于过冬的庄稼早被被教军蛮横地收走，青壮男子被抓去充军，只留下老弱妇孺在夹缝中艰难求存。
这一路走来，大地满目疮痍，村庄凋敝破败，白骨横于郊野，望之令人痛心。
张烈失神地抬起头，仰望着阴云密布的苍天，这场凄凉的雨，让他再一次想起了何遇。
那些与兄弟们并肩奋战的日子里，何遇忧危积心，勤劳不怠，每日都会处理民间事务至深夜，比天子还要勤勉。
同时，何遇还常使用神器之力，召来甘霖消除干旱，疏浚河道灌溉农田，付出只有他自己才知道的代价，只为让黎民百姓不受饥寒之苦。
可现在，因何遇施法得以丰收的田地又被战火无情烧毁，被铁蹄践踏，再次变得荒芜。何遇付出的心血被人肆意倾轧，一切成果付之东流，张烈内心悲愤交加。
枯雨凄凉，山风肃杀，寒气侵入肺腑。
张烈不禁想起，何遇遇刺那日也是个雨天，虽然祝菁菁告诉他何遇还活着，可直到如今，张烈也没能找到何遇的下落。
二弟…你究竟去哪里了？
不时，大军行经一座破败的村庄，一道人影拦住了张烈的去路。
这是一个高大精瘦的青年，模样二十岁出头，灰头土脸的，身上残破的教袍沾满泥土，早已看不出原本的白色。此人看上去是个逃难的士兵。
“张…张大哥，真的你么!”
男子扑通一声跪在了张烈马前，哀声恳求道：“张大哥，求求您，救救我们全家吧……！”
未等张烈开口，一阵孩童的啼哭传来。张烈循声望去，不远处的破木门口，怯生生地站着一个瘦小的年轻女子，荆钗布裙，怀里抱着一个婴儿。
女子不住地拍着婴儿的背安抚，然而婴儿却大哭不止，无论女子怎么哄也停不下来。
张烈顿时明白了一切。他翻身下马，吩咐副将：“兄弟，麻烦替我取米汤来，再来十斗米粮，给这位张兄弟。”
男子难以置信地看着张烈，而后重重在地上磕了三个响头，带着哭腔道：“多谢张大哥救我全家，我张虎这条命都是张大哥的了！”
张虎的妻子也抱着孩子跪倒在张烈马前，感激地低着头啜泣不止。
张烈连忙弯腰伸手将张虎夫妇扶起，心中却泛起苦浪。
眼前这一家三口，令他仿佛看到了年轻的自己、阿凝、还有他们的越儿，只是这份多年来缠绕