『哈哈哈，這酒這麼快就沒了！難得兩位好友來探望，聊興正濃，怎能沒酒呢？紹兒！去打些酒來!』
說話的是個中年男子，身量微胖，穿着一件圓領長衫，頦下幾縷稀疏鬍子。他姓朱，名耀明，是個文人，在印務館以協理書籍出版為業。
前些日子外間風雲變色，多位同行蒙難，無辜成了冤魂，雖然與這些人並不認識，但朱先生心裏也是壓抑不舒，欲訴無從。此時恰逢友人到訪，怡聚之下，令他一掃鬱悶，心情暢快了許多，這時候只見他滿臉笑意的晃着個酒壺，呼喚兒子去打酒。
『來啦，爹。』屋子裏傳出一把略帶童稚的聲音，不一會兒，一個眉清目秀的少年便從內走出，直走到父親身邊，接過他手中的酒壺，然後又向父親的兩位友人微微一鞠作禮，才轉身提了酒壺出門。
這是浙江長興一個尋常村落，耀明一家在此已居住十多年。磚瓦房舍，也是這條村子最常見的。朱宅房前有個兩三百尺的小院子，院中種了棵桂花樹。朱耀明和友人就在樹下擺了竹桌竹椅，桌上置了酒食、數本書籍等。兩友人坐竹椅，主人家則半仰於一張靠椅上，隨心悠閒地坐着與友人談笑。相識多年，大家也就不拘束了。
兩位友人，高瘦的叫丁浩源，矮小些的那個叫陸廣寧，皆穿長衫，一副文人裝扮。
知交好友相聚，相談甚歡，聊得興高采烈，從古朝詩文談到現今的文壇。當說到近日聞名全國的『明史案』，三人無不感到唏噓，甚而扼腕嘆息。耀明本為出版校對，感觸更深。
這時，紹兒已打酒回來，朱家娘子又再為他們添了些佐食。幾杯黃酒下肚，微醺之時，聲浪也漸大。
『可惜了！這莊廷鑨空有一腔熱誠，一門心思就想學史學家左丘明，要編著一部驚世的史書，招攬了一班文人才子一起編纂。他不知是好運還是不好運，早走了一步，沒有見到之後的慘況，此波牽連之廣，累及數百人，而主要人員的境況又是何等慘烈！』耀明慨嘆道。
『他哪裏就算得上好運呢？父親為圓他心願，出資印書，弄得個獄中慘死，族人受誅，對不起列祖列宗，背負不孝之名，入土不能安。他不也被開棺焚骨了？若泉下有知，他可能更想在世間多活幾年，自己受了這個罪還心安理得。』廣寧道。
『你以為他一個就能把罪名全攬上身，不累及族人了嗎？左丘明是眼瞎，他呢，不但眼瞎還心瞎！你看那個時期的著作，百家爭鳴，論政議政，無所畏懼，然而到了秦，就已經不能暢所欲言了。再看看我們這個世代，根本不是同一回事。他安心做他的富人也就罷了，學人做史學家，他不是心盲是什麼？』浩源反駁道。
『浩源兄此言差矣。人各有志，家中富有算不上什麼建樹，有人想造福社會，死後留名。人生在世，若不能有所作為，與豬狗又有何分別？』廣寧道。
『唉，呵呵，』浩源冷笑了兩聲，『現在的人跟豬狗又有何分別？為了建樹，累及一門大小，連累了高堂，相信他也覺得自己不如豬狗了。可悲可悲！也不缺錢，安於吃吃睡睡，還求什麼建樹呢？』浩源搖頭嘆息。
『這是人不能為人，都在跟豬狗爭生活啊！』耀明笑出了眼淚，『人和豬狗都有一死，怎樣個死法，不能得知；可怎樣個活法，不知豬狗知不知，但人一定知。上天給人一張嘴，一顆心，是要你思考和說話的，跟豬狗一樣不思考，不說話，不是暴殄天物了嗎？枉為人了！』大概是喝了酒的緣故，耀明說得似哭非哭，似笑非笑。
『你說得也對呀！』浩源接口道，『天叫你多思考，慎言。慎字，一個心一個真，真心的話小心說，不是叫你不說，而是小心說。』浩源又指着心口道，『心在人之中間，包在裏面，是叫你別暴*露出來。給你兩隻眼，兩個鼻孔，兩隻耳朵，和一張嘴，是叫你多看多聽多呼吸，少說話，這是上天的意思。』他又指了指天。
『生於這個世道，無奈，無奈呀！印務館成了個風險行業，幸好我們只是印印經書。老闆還是千叮萬囑，前朝說的話現時就不能說了，用字也要謹慎，稍有不慎禍連九族啊！誰敢不當心！舊習慣都得改，當今皇上祖輩在前朝的官銜不能提，關外進來的將士要稱作勇士，不能再稱作建夷；前朝的將領，之前投降當朝的，不能稱作叛將。』
『老闆沒有提醒你，凡帶有『明』字的，都得小心嗎？』浩源幽了他一默。
『那以後就不可以說棄暗投明囉，要說也得說成棄暗投清了。』
三人笑起來。
『糟了，耀明兄，不說還沒留意，你的名字有日月啊！』廣寧驚道。
耀明一拍腦袋，笑道：『一言驚醒夢中人。我怎麼就沒想到！好！我日月日去把它改掉。』
『還有樣更令人吃驚的。我聽聞，前陣子南潯有個名叫朱佑明的富人，被指是序言中提及的『朱氏原稿』的朱氏，以致一家大小全被正*法，你們也應該知道這件事吧？』廣寧問道。
『當然知道了。我有些疑惑，他到底是不是『朱氏原稿』的所有者，這個就難求證了。據說他自己是否認的，他好像也拿不出什麼證明他不是，我想，除非莊廷鑨返生才可證明了。』浩源答道。
浩源拿起酒杯喝了一口，接着又壓低聲音道：『其實，據官府內部有些傳言，朱氏原稿的朱氏應該是另有其人，而非這位朱富商，他是因為得罪了知縣大人而獲的罪。我覺得這個說法有點根據，似是可信的。』
『那豈不是冤哉？他還是個大有錢人呢！錢都不能通神？』耀明說道。
『民怎能與官鬥？有錢又怎樣？耀明兄，我越想越覺得不對頭，你日月日真要把名字改了才好。日月已經犯禁了，你還姓朱，跟朱佑明的名字就差那麼一個字。』廣寧說道。
『同名同姓的人多的是，我又不認識那個朱佑明。若連姓氏都要改，豈不是對不起祖宗？』耀明斜睨了他一眼。
『若真被牽連*殺*了頭，你不是一樣對不起你的祖宗？』浩源睨他一眼，做了個劈的手勢。
『說點吉利的行不行？好像巴不得我被牽連了似的！』耀明故作生氣，還用花生扔到他頭上。
『小心隔牆有耳，說這些話也說得這麼開心。』廣寧指着他們笑道。
『都幾十歲