子繻看這舍車有些老舊，估計已有相當年月，不過無論什麼時代，擁有舍車的都是些身份顯赫之人。這老者的來歷應該不簡單，而他用草葉遮蓋舍車，屋內的佈置陳設與尋常山野茅舍無異，即使認識舍車的人，如果不仔細看也不易察覺。想必老者是想隱藏身份，不想被外人知道，既已隱入深山避世，就免得惹麻煩了。
老者在爐子旁邊忙着弄自己的食物，見子繻在廳中站立，看看這看看那的，他也沒理會，自顧做手上的功夫。而博伊大概是太累了，進門不久，便躺在靠椅上睡去，還發出輕微的鼾聲。
『前輩，你做這些吃的，可有為我們預備了一份？』聞到食物的香氣，子繻開玩笑地問道。
『想吃就來，我也不會把它們藏着掖着。』老者正在煎魚，見他手勢熟練地把魚輕輕地翻一下。
子繻走近爐邊看他。老者用的是平底鍋，鍋擱在一個方形的爐子上，爐子中空，裏面放幾塊油石，火苗從油石的表面噌噌噌地冒起。在玄狼星球，用油石作燃料煮食是很尋常的。這種石頭並不稀缺，在山上也很容易找到。只要用火折子燒它一陣，高溫之下，它就會被點燃，石頭的氣孔還會『熱』得冒油，這些油就是維持火苗持續燃燒的助劑。
老者見火勢比較旺，便隨手從旁邊拿過一枝手杖，伸進爐內推了一下，把石頭鋪開。子繻看那枝手杖很特別，除了前端沾染了爐灰變得暗黑之外，可以看出這枝木杖還鑲着啞光玫瑰金色的飾片，上面雕刻的花紋清晰可辨。花紋極細緻，似是虎踞磐石的圖案。
子繻認得，這應該是一枝節杖，是部族首領賞賜給元老、閣老，以表彰其功勳，彰顯其尊榮的器物，一朝一主，能獲此殊榮者不會多於三個。
這老者，既有此榮耀，不是應該在大宅府邸內頤養天年，受子孫弟子的禮拜，受族人的供奉嗎？何以竟落得如此田地？子繻忍不住伸手取過節杖細看。
老者只在喉內發出『嘿嘿』兩聲乾笑。
『前輩，您是何人？為何要在這裏獨居？這節杖是哪位首領賞賜予您的？』子繻把心中的問題全倒了出來。
『我只是個山野鄙夫，這是我的燒火棍！』老者一把奪過節杖，隨意放回原處。
『前輩，您一個老人家在山間獨居多有不便，也很不安全。如果您希望回到城邦，隱居於市井之內，我想，我能夠幫助您。』子繻說道。
老者斜睨了他一眼，答道：『我在這兒好得很！並不需要回城邦、歸市井！』
子繻抬頭看了看房子的四周，又說道：『前輩，您現時仍然身壯力健，固然沒有太多的擔憂，可到了年歲老邁，體力不如前的時候，又可以怎麼樣呢？若然，有人看中了您的居所，要強行霸佔，您又當如何？』子繻給他舉了個例子。
老者又是『嘿嘿』一笑，說道：『我怕他作甚！若有人看上了我的房子，我會嘗試把他趕走；若然不是他的對手，我就把房子讓給他，以保存自己的性命。己不如人，不配享有性命以外的好東西。日後我是在這房子裏死去，還是在山上的某一處死去，也不是我可以預料得到的。到最後都不過是歸於塵土，我又有什麼好擔憂的呢？』
子繻見他大有視死如歸的心志，知道勸他不動，心裏暗自嘆息，有時候你以為這是對別人好的事情，別人未必這樣認為。對父母如是，對子女亦如是。
看子繻沉默不語，老者又笑道：『你這小子心地極好。我知道你是誰，你是鍾陽侯的弟子，這次是跟隨你師父去泰倫平息戰爭的。我說得對不對？』
子繻吃了一驚，他並沒有向老者提及自己的身份，博伊也只是稱呼他三哥，難道老者只需要通過他們二人的相貌及對話已能知道他們的來歷？他在山中居住多年，不問世事，為何又對外間之事瞭如指掌？
正欲詢問，老者已舉起食指向上，自揭謎底道：『我會聽鳥語，是牠們說的。』
『原來是這樣，』子繻豁然，『前輩說得沒錯。高加和泰倫之戰，持續日久，以致生靈塗炭，實在是人間禍事。子繻想請教前輩，該如何調停這場戰爭？』
老者的神情中已沒有了之前的恣意，他拉着子繻在桌旁坐下，說道：『現在不是時機，誰勸也勸不住。此刻雙方都認為，這樣停下來自己會吃虧，他們仍有對抗的能力。況且，有些外人也不想這場戰爭在此時停止，因為還沒有達到他們想要的目的。有這麼多因素參雜在裏面，一時半刻又怎能停下來？在這個時候，你若想建功立業，就沒那麼容易了。』
『前輩，子繻並不是想要建功立業，我只是不忍心平民的傷亡和痛失家園，因為這不是我想要的理想人間。』子繻抬眼看着老者。
『你一個尚族人，何需管那麼多外間的事？自己過得好，自己的族人都過得好不就得了。世間上全是生死得失之事，我們又怎能事事問究竟，問公平呢？兩獅相鬥，上天都不會評定牠們的對錯，何況是我們？』老者冷笑道。
『正因為我們是人，我們有道德有意識，怎能與獸類相提並論？』子繻詫異於他的想法。
『這是高估了人的道德。人的道德是什麼時候開始的？它管住的是誰？我在這片叢林裏居住了幾十年，這裏的人從來不講道德。想要的，就衡量自己夠不夠斤兩，武力或者舌頭，看能不能把自己想要的據為己有。這是天性。』
老者的一番慷慨陳詞令子繻無語，道不同不相為謀，他認為不能再跟這個野人探討下去了。
看見子繻被自己擊潰，老者哈哈哈地笑起來，說道：『你這小子倒有幾分像當年的我。你看，我的節杖並不是平白就得到的，我是因為平定了七十年前的那一場禍亂而得到前任尚主的賞賜，那個時候，我的風光榮耀一時無兩。』
七十年前的禍亂？子繻記得聽師父說過，那還是前任尚主上任不久的事。老尚主剛把主位禪讓給繼任者便駕鶴歸西了，而老尚主身邊的人以及其他競爭者都想擴大勢力，各門各派明爭暗鬥，引起的禍亂達數年之久，後來幸得有位先賢侯用巧智殲滅及壓制了這些門派，平定了禍亂。他的功績被廣泛傳頌，名聲甚至超越了前尚主。不過，功高蓋主是危險的，會被認為是個威脅，不知後來發生了什麼事，以致這位智者要在深山隱匿？
『前輩就是平亂的