你们，我该准时来的。”
“您的时机正好，女士，我们正要谈到你。”帕尔帕廷露/出欣慰的笑容，“请坐，议员阁下，还有绝地大师们。”
“下午好，科蒂女士。”肯诺比略一停顿，用委婉的语气提出抗/议：“这是一场关于军事的秘密会/议，而科蒂议员——”
“肯诺比大师，我相信您会欣慰于议员阁下能够加入我们的谈话，我认为她可以解决您刚才提出的问题。”帕尔帕廷和蔼地打断了他。
几人在座椅上坐下。帕尔帕廷对李/明夜解释道：“鉴于当下的战争局势，我们都能分析出一点——逮/捕杜酷伯爵和格雷福斯将军是终结这场战争的唯一办法。在这件事上，我们的共/和国卫士再一次做出了行动：尤达大师已经去往前线，最大化地利/用他广阔的原力感应范围，来搜寻杜库伯爵和格雷福斯将军的踪迹。”他顿了顿，对肯诺比露/出了一个多少有些抱歉的笑容，“我并非原力敏/感者，无法/理解你们对原力的感应，所以在这件事上，我恐怕更信任克隆军情报机/构。我会吩咐他们配合尤达大师的行动。”
李/明夜留意到肯诺比露/出些许怪异的神色。她知道原因：由于近期的战事，议会通/过了最新的□□，进一步明确并扩大了议长办公室在战事中的管辖权，如今帕尔帕廷成为了共/和国所有军事部门的实权最高统帅，共/和国所有军事部门皆听从帕尔帕廷的指挥，包括绝地教团。从表面上来看，这意味着绝地教团再也无法不通/过议长办公室而随意调动军/队了，从深层次来说，这意味着议长办公室拥有了对绝地教团的管辖控/制权。故而帕尔帕廷才说“我会吩咐他们配合尤达大师的行动”，否则的话，尤达本身就足以对克隆军情报机/构下达指令，他们该直接向他汇报才对。
李/明夜心里颇有些幸灾乐祸。实际上在她看来，绝地如今的境遇，多少可以算是作茧自缚。
根据共/和国的宗/教法/律，一个宗/教组/织根本不可能拥有如绝地教团这等规模的武/装力量。这本是明智之举，否则以共/和国如此辽阔的疆域与如此多元的文化，势必会陷入没完没了的宗/教战争之中，但这同时也意味着共/和国的奠基人之一在建/国之初就必须解散自家武士团，此后也不得训练超出数量的绝地武士，而是必须潜心研究宗/教，故而他们为规避这一点，索性并没有将自己登记为宗/教组/织。后来战争爆发，为便宜行/事，他们顺理成章地变成了共/和国的军事组/织，可以说是恰恰好落入这一次□□的陷阱之中。
话虽如此，我也需得警惕帕尔帕廷的野心，李/明夜提醒自己。他若是步伐太快，在时机未成熟时就改组共/和国为军事帝/国，势必对她的资源点收益造成绝大冲击。她在心中思索，随口应和道：“我对尤达大师的原力感应之广阔早有耳闻，据说这位大师远在银河系的一端，就能感应到银河系另一端所发生的事，克隆军情报机/构也在战争中屡立奇功。有他们的通力合作，相信这场战争很快就会结束了。”
“这也是我所愿。”帕尔帕廷点头同意，“只是这样一来，我们恐怕没有太多军/队可以调动去自/由星域了，肯诺比大师。我能理解绝地对夺回圣殿的渴望，但是……它们远在共/和国疆域之外，而杜库伯爵和格雷福斯将军绝不会单独地在某个星球上等待我们的逮/捕。他们会待在军/队的保护之下，待在某个拥有坚/不/可/摧的行星防御装置的堡垒里，而那些堡垒可能在分离主/义者势力范围内的任何地方，与此同时，攻破那些堡垒也需要大量的部/队。实际上，由于科米诺星（克隆人生产基/地）的产能较为紧张……我不是在抱怨，但是议会一直不肯通/过扩军法案，而克隆军的数量也并不是像我们以为的那样充足。想要赢得这场战争，我需要尤其的精打细算。”
接下来就该谈到佣兵的事了，李/明夜猜测。议会不肯通/过扩军法案，主要是由于民/主同盟会的阻挠，而绝地教团正是民/主同盟会的重要政/治力量。在这件事上，一些光辉党的议员也站在了民/主同盟会的那一边，因为该法案一旦通/过，则意味着共/和国下属星区的军事力量将归于大共/和国军——根据目前的情况来看，也就是帕尔帕廷所有。这确实能解决大共/和国军的燃眉之急，但那些拥有强大军事力量的行星级政/权又岂能接受？
实际上在李/明夜看来，这一法案过于激进，更像是帕尔帕廷通/过其代/理人推出的一个引人瞩目的靶子，一次辩明局势的试探，一枚换取妥协的棋子。他提出法案，本就不指望它能够通/过，然后安静等待……作为回报，他得到了这次的□□。
李/明夜打起精神，等着帕尔帕廷提到自/由星域，好随时接下话茬。她的目光掠过肯诺比，忽而微微一怔，为他眼中沉静镇定的神采。她蓦地有种预感，今天的谈话不一定会以帕尔帕廷的得逞宣告结束。
“我们深知这一点，议长阁下。”肯诺比温和地说，“所以我此番前来，并不是为了说服您在自/由星域投入兵力的。不需要额外耗费一兵一卒，请允许我们像以往一样，独自用绝地的方式去解决那些争端吧。”
帕尔帕廷有刹那的惊讶，他露/出沉思的神色，“所以……”
帕尔帕廷的语速因思考变得缓慢，这使得李/明夜能从容插话，“委/员会是打算让绝地武士们撤出战场么？”她轻声询问，“在共/和国最需要绝地武士团贡献力量，守卫疆土，捍卫和平的时刻？”
“显然并不是，议员阁下。”肯诺比的语气极为和善，“绝地一直在不遗余力地为共/和国贡献力量，诚如您方才所知，为追捕敌酋，尤达大师启程前往前线。我们始终将共/和国的安危置于自身之上，只是……在做到这一点之后，我们也必须保护我们自身。”他看起来很诚恳，“我们不会撤出所有绝地，只是邻近自/由星域的部分，因为我们需要他们前去同当地势力和佣兵团们交涉，好能夺回那些受攻占的圣殿，营救幸存人员。我们还需要与那些暂时安全的圣殿所处的地方势力进行交涉，确保它们能一直安全。此时此刻，有两所圣殿正在进行学徒试炼，那些学徒都还是幼童，而所有的圣殿人员都是共/和国公/民……他们需要得到帮助。”
这无疑是一个非常正当的诉求，于是帕尔帕廷温和地