装来。
“老爷，老爷，”梅叔神色却忧虑不已，“留下来吧，留下来！”
“梅叔，别人要寻我哪里都寻得到，找不到还有我的孙儿们呢。”那人答道。“况且我自个便罢了，可不要牵连你们。”
“老爷，这不行！”梅叔痛心道。
“不碍事的。”那人却安慰他，“让该来的都来吧，我既做了便没什么好怕。以后这里就交给你们了！”
“老爷……”
他已上了年纪，再骑不动马，便去租了马车。出发前又收到阿寿的来信请他去成都一趟，帮过些银钱，于是他又转向成都。此时成都，阿忠和那人已到了耀祖的布店。
“姨娘，”庭院里，那人把了脉后，看向滟夫人。
“年事大了总会生病的。”虽已年老却仍擦着脂粉的滟夫人淡笑答道。看着那手上发皱的皮肤，她不觉润目。
“知道了成叔的事儿后，娘便不好了！”出门后耀祖对他说，“妇道个人家，终理不顺那个中曲直。”
“姨娘情重。”那人道。“耀祖，贤儿近来怎样？”接着他问。
“好的，这些年长大了不少，对许多事儿的处理我们都不如他了。”耀祖答道。“只是……”他顿了一下，“海大哥，他的身世要不要告诉他呢，这小子好像闻了一些，心里一直闷着。”
那人也默。“……不用。贤儿是我的儿子，过去的不用再提。”
“您就不怕……”耀祖急道。
“当然怕。但这样的事儿我希望他能自己成长起来。”他说。“……耀祖，你知道我们的事儿了？”
“如何不知？娘，你，成叔，贤儿，我每天和这些人打交道还不知他们是干什么的？难不成你看我不像做大事的人，怕我害了你们？”耀祖应着，向他瞪去。
“可你也清楚，这很危险。”他说。
“那又怎的，当年我也是要入军的人，还怕这等小事儿。相反，我能为贤儿做很多事儿呢！我素来是个地痞流子，谁也不会想那些。”耀祖又笑了起来。
“好，那你也要谨慎。”
“知道了。山老爷应该到了，我应他去。”
“好。”
进宝在成都呆了一久，成了一个普通的市井闲老头儿：逛桑园去织坊；又或是在某个路边小店，吃上一碗蹄汤面。因为襄州他也爱上了这个地方，又或是他们性格相近：细致而内敛。“老了，老了！”他总是不时感慨。
“老人家，有您的信！”这日晨起，客栈老板去到他的房间。
谁会给他“写信”？谁认识他？“给我……的？”他半信半疑问去。
“是的。在下也觉得奇怪，所以还仔细问了几遍，还真是给您的！”店家笑道。
“好，多谢！”
吃过早饭，进宝换上了一件华丽绵密的江南锦衣，摇身一变又成一个土豪模样的商人。待下车看到那简约静谧的客栈时，他的嘴角微微一笑。
两杯刚沏上的雨前龙井，已在一间客室里候着，茶香袅袅。入了座，他便起盏饮上。“哈哈哈哈，山老爷就不怕被下毒么？”一个三十岁左右的汉子走了进来。
“要我的命无须如此偷摸。”进宝抬眼。“找我有何贵干？”
“山老爷无须紧张。”那人也入座，“聊聊家常而已。”
此人天庭饱满，衣着考究，目光稳夺隐睿，可见受过良好的教育，有开阔的眼界。进宝心里说。“公子这是在笑话我么？”他听了□□脸色一沉。
“在下不敢。”那人忙道。“在下知道令正的失去让先生悲痛无比，但生活总要继续，您不是还有孙儿们么？”他接着说。
那言中之意如堡垒一般向进宝袭来。“无须旁敲侧击，更勿诉情，开门见山吧！”他说。
“先生果然耿直！”那人笑道，言罢取出一张折纸，“我们要这个！”
进宝打开一看。“你？”他怒去，“你们疯了！”
“没错儿，泽园火倾所有人是看到他被烧死了，已随他的夫人而去。”那人道，“可万事切勿被表面迷惑。有些事儿或许本是安排好的，只是没有随意向去发展罢了。”
“你是说……”进宝心跳。“可当日窗口那人，不正是他么？”但陡然间他明白了：是成叔！这也是这么多年来未见成叔的原因！他垂下头，为这讯息润目，却又需将它克制下去。
“先生节哀。”那汉子见状道，接着又说，“若您能办好此事儿，在下保证您一定能再见到你的儿子们。”
“我儿？”进宝又惊。
“永祥和永志呀。”那人道。
两个孩子……也还活着！进宝心里又暖。“你说的我如何能信？我又没见过我儿，或听过他们的声音。”他冷笑应去，现出一幅不会被耍的神情来。
“您看在下像开玩笑的人么？”对方脸色也瞬间肃严。
“你们……是何人？”进宝问。
“这个您无须知晓，只要给我们想要的就可以了！”
“我本已心如死灰，对什么都不感兴趣。”进宝说，“但是现在，为了我儿我会去做，但不保证这天下一定有你们想要的东西。”
“在下信您！”
淡定地走出客栈时，进宝的背脊已经凉了。
“先生，您怎么了？怎的进去一会儿就如此虚弱？”那车夫见状便前去搀扶。
“人老了，容易累。”他说。
回到客栈里他饮了个痛快，心里饱满满的。他的工作已经结束，人生这一页即将翻去，刹那间他十分想念北山。回吧，回家，接着做他的药材生意，养大两个孙子。继而他又想：这些年他在哪儿呢？在干什么？当年火那么烈他一定受过伤，那伤大不大，还能不能行？
他想了好多好多……
火速办妥了阿寿的嘱托后，他去钱庄换了些面额琐碎的银票，然后又寻了一辆扎实的马车——要去各处的药材供应商那里再次穿针引线，他这一路会很长远。而一心备着新生活的开始，竟让他忘记了自己当下的处境：曾经做过那么多的事儿，那要算账的人早候着他了。