了几年，所经办的差事单子已达半尺之多,现在要回还覆命了。船队扬帆驶入大海，他便去船中那错落筑建的顶层亭屋里坐了下来，欣赏着远方明亮的、朝阳冉升的金色天空……仆人送来清茶，还冒着腾腾的热气，可他无心品饮，神情专注。暗处，无常发现他最近的眼神离奇的柔和了许多，就像明亮的灯芯忽然一下子暗了下来，又或是如恶狼之目突然变得如羊羔般温柔——这让他很不解，可又想到他已是古稀之年且旅途绵长公事繁多便没多想。旭日升空天朗目清，茶水渐渐冷却，只偶尔随着船身的行移不时出现颤动……
“王爷，膳房禀问今儿是否做些鱼丸，还是下酒的小菜？”一会儿无常抬着茶壶近前。
“不用换，不渴。”王爷制止他道。“我也不饿，不用做了。”
“……王爷，到仙国后您就纳食极少了……这一路来是顺畅的，可是您身体不适？”无常关切道。
“疲累而已，没有胃口。你下去吧。”
“是。”无常便退下。王爷看了一眼那冷茶——应是渴了——但凉了不想饮，还是移目看向海面，眉头不时蹙棱。后他因食少衣衫渐阔，快靠岸时已虚弱在榻了。
“爹，您到底咋了？这不痛不痒又吃不下东西。”回府他女儿床前忧虑——当年的花季郡主也已是老妇人。
“爹老了呗。”他笑道。
“看您说的。”见他打趣女儿便也舒展。“爹，您回来后宫里赏了很多财物，孩子们都各忙各的去了。”
“是吗？好啊。”
“而其实真文真武死后皇上的心情一直不好，很多事儿都是内阁做着的。可渭哥哥也是人么，自然还是有人情味儿的。”
“……是的。”这事儿他当然知道。“……哦，真文是怎么死的？发生了什么事儿？”他又道。接着便明了一切。
“爹，您说这是不是有点诡异？不敢动皇上却杀了真文——这到底怎么个解释？”他女儿疑惑不解。
“不清楚，你也不要多事儿。下去吧，我困了。”
“好吧，那您好生歇着。” 女儿走后王爷眉宇悲郁，双拳将软被攥成两团。“真的……敢做！”
接下来他向渭和上了一奏，又与内阁做了交接，算是“自动退休”了。此后他打算去民间走走，看看市井社稷。“三叔！”一午后济和前来赴宴。“吃饭了。”他温和应去。济和看他着一身素衣眼神柔和，心里有点诧异。“……三叔，身子可还好？”
“好的。这无事一身轻，挺安逸的。”老头给他倒上酒。“你农事那边现在如何啊？”
“顺畅的。”济和道。“这些年培育了很多粗粮和水果，百姓填饱肚子没有问题，只是棉花的产量还跟不上，所以接下来要主攻这个。”
“好。慢慢来，不急。”
“三叔，您找我有事儿？”
“没有，就吃个饭。我这闲下来想到处走走，所以想了解一下。”王爷笑道。
“好啊。等开春雪化了，三叔可以去看看粮田水利、火山的重建，泡泡温泉，还有各地的渔获收成，都是很不错的。”
“……对！”
济和兴致勃勃。“三叔，刚好我想提议去东部建几个织造署，您觉得如何？”
“怎么讲？”
“东部寒季长，百姓有好几个月什么事儿也不能做，所以我想去发展些手工业，弄些男人女人都能做的活儿。”
“可棉花都还没有的啊，还有织机。”
“这个简单，棉花可以让海外的商号买来，织机有渊国……”
“……你是觉得户部不会同意？”
“要钱的。”济和笑道。“还有你看我这个打算会不会多事了些？”
“合适……此事儿交给我，等我去看看情况回来再说。”
“那就太好了。”
“……济儿啊，你是很有才学的孩子却不入朝堂，人生可否有些遗憾？”
“没有。三叔，我的人生很好。”
“过去三叔……”
“三叔……都过去了，便不再提。”
“好。”……
此时，谍国财政除了保证农业开支外，大部分的收入是用来发展武器、钢铁和造船，为此国库十分拮据。内阁老头们经过商议，不得不将一些“收藏”的宝物“散落”到各地码头卖钱。王爷便趁这个机会抖擞捐献了一些他的收藏，得到了一些银钱赏赐。后他用这些钱买了带几马车货物出发了。旅途里他看了重要的交通水利，各地农林渔牧和衣食民生，心情非常愉悦。
一热气减退的天儿里，渭和得知他已到东部。“父王——”他的儿子代替了真文的位置，同时为他览阅奏折。
“挺好的，能去看看故人也是一种圆满。”渭和说。此时是夏末秋初，东部即将引来寒冷，家家户户院里的竹竿上便就晒上了浣洗和被褥。王爷的车队不时在一些村落中停顿，车上的货物也渐渐变少。最后，他们到了东部边境上的一个偏僻小镇。
“姨嬷！”在一所外墙扎实、房子呈长方形的建筑院子里，他向一个头发花白的老妪跪去。
“……三儿来了！快、快起来！”一正在晒太阳的老妪看了他半天才认出来。
“诶。”他便应着去她面前坐下。老人应该快一百岁了，头发花白满脸皱纹，不过着装清爽干净，后髻里还嵌着一支镶有黄金的银簪。屋里还有两个照顾她的老年男女仆人——应是夫妇。
随从们把车上的东西一一搬进家里，有粮米油盐、棉被衣物、干货菜品，然后随行的厨子们便就忙开了来。
“……三儿，他怎么样？”入夜王爷和她在火塘边取暖。老人坐在一躺椅上问他。
“不听劝，不听话。”王爷说。
“罪是他爷爷犯的，他却看着自己的父亲死，这让他心里有深深的恨走不出来。”老人便道。“虽知道那不该、不能去恨。”
王爷无言。
“孩子们呢，怎样？”
“没有说，应是他暗里安排好了，不想让人知晓。姨嬷，您是了解她的：他箍不过来了！怎么办？”
“既