就像萧让尘所说的那样……在没解决好食肆后厨分配问题的时候，火锅是最好的选择。
宋辞遗憾地皱皱小脸：“你说的都有道理，可惜，我没有银子……”
“前期的一切花用，我来出。”他淡然地眨了下眼，长睫在眼帘前划出弧线，口齿开合。
机会摆在眼前，她动摇又不敢过度轻信。
“这样，我们立字据，按印画押。”他了然她的忧虑，想尽可能连接起信任与平衡：“前面我出了多少银子，包括租金，装潢，采买桌椅炊具，聘人，食材等等……所有都挂在账上。”
“开张后纯利我们五五分成，直到把我出的钱全部补完，这店正式归你，我每月抽两成分红。”
“比起借钱还钱，我后续还要继续抽成的，不算吃亏，这样总行了吧？”
嘴上说着自己不吃亏，听起来也好像空手套白狼的样子。但这事要分站在谁的角度去想。
在萧让尘看来，现如今赚赔与否还尚未可知，可他从口袋里掏出的，却是实打实的真金白银。
即便后续店铺争气，把本金还回，后续按月分钱……只有他自己知道，那点蚊子腿肉，根本算不得占便宜，买他愿意担风险的那份心思，都远远不够。
反观宋辞，她才是整个交易中能真正做到空手套白狼的一方。
第一萧让尘只说赚，没说赔，更没提让她承担责任。
第二，她空乏一身本领，怀才不遇。若没有他的帮忙，别说店铺的八成，一成她都赚不到，只能继续经营自己的小摊位。那摊位每天的盈利，又怎能跟铺面相提并论呢？
她重重拧起眉头，喃喃：“让我再想想……”
萧让尘也不逼她：“不急。”
“我有一个问题。”宋辞略有些不好意思：“如果没赚到，赔了，以我现在的能力，岂不是要还一辈子？”
萧让尘也细微皱皱眉毛，意味深长：“一辈子？”
“你看啊。”她不解风情，还掰着手指跟人家细算：“以前，我这一天是几十文，现在好了，偶尔能赚个几百文。就算有一个陆行川那样的食客，给二十两，那我一年就是……”
“二十，二十二，二十五，二十六……陆行川这样的又不是常有，以后没准再也遇不到了，那每月，我想想，二十七，二十八……”
“开一家铺面要不少钱吧？几十两？不不，应该要几百两……”
“天啊！”她瞪圆了双眼：“那不得要还到我七老八十了？”
萧让尘见她这副模样，心中是前所未有的柔软。夸张些说，一股凉气儿从脚底窜到大腿根，爬过脊背，又直接顶到后脖颈，整个人酸麻发痒，差点打了个冷战。
他没对着她煞有其事，只是默默的，自顾自说了句：“不要你还，每月抽空给我做道菜便好。”
宋辞埋着的头从两只手指里抬起来，似是没听清：“啊？你说什么？”
“没说什么。”他浅浅应答。
“做菜？”她其实隐约捕捉到了几个词句，听的不真切罢了：“你的意思是，做菜还帐？什么菜那么值钱？而且，那得做到多久才能还清啊！”
他缄默，未语。
只是那一刻生出一个荒唐的念头。
或许她说的对，最好……是一辈子。
——
吵吵闹闹中，这夜过去，海棠园的灯烛终于熄灭，重新归于寂静安稳。
吃罢了火锅，炭炉慢慢冷却，从火红变得灰白……宋辞垂头说她要再好好考虑考虑。
于是，萧让尘与府内众人在将近戌时末左右，谦言退场，那客气的样子仿佛她才是别苑的主人。
他带来的下人个个对她敬重爱戴，丫鬟婆子纷纷笑盈盈问礼，男丁们就算有的喝的酩酊，亦由同伴搀扶着，隔着避嫌的距离，毕恭毕敬的道声安。
其实他们本不想如此失礼，但“笑起来闹起来”这件事，是通过息竹的嘴传达给大家的，原是萧让尘的意思。
要不然这么多人三更半夜聚集到一处，除了宴请摆酒席，找不到其他更合适的由头。
只有他们真正欢歌笑语，推杯换盏，叫外人听了或许会议论，但挑不出太大的毛病。
反过来这么多人全都鸦默雀静的，那才让人感到疑惑。
借着这个机会，众人也吃喝玩闹了个痛快，可以说整个海棠园，每个人都十分的愉悦自在。
但到了第二日清早，萧让尘和宋辞先后从自己的房中醒来，有序的恢复了往日的行径……这才听说，原来昨夜，陆行川和陆夫人狠狠吵了一架，闹了好大的不痛快。
宋辞赶着丫鬟们上早膳的时候，在背后偷偷望了一眼。见陆行川展现出一种一反常态的阴沉压抑，简直和平日清朗阳光的性子截然相反。
她不晓得发生了什么，不知矛盾因何而起，有些好奇，亦有些担忧。但主子们的事，尤其是陆家母子，她觉得自己还是少打听为妙。
自从经历了那件事，宋辞便下定决心，自保周全。
既然人家看不上自己，那就不要死皮赖脸的上去讨嫌，过好自己生活便是……
然而树欲静，风却偏不止。
早膳过后，兰婆子再次找到她，传话说夫人有请。
相似的时辰，同样的地点人物……宋辞原还犯愁，想着该怎样应对她的刁难。
结果这一次，她竟态度骤转，诚恳亲切，甚至带着点央求。
陆夫人提出，要带宋辞回京城，让她进恒宁侯府……
前提是，她要负责劝陆行川一起回去，学着接管家业，娶妻、生子……