行了军礼，“末将见过郑总督。”
“一路辛苦，无须多礼。”
前方旗鼓声渐近，万事就绪，苏清宴勒马回首，朝郑宸礼一拱手，言道：“郑总督，临照铁骑已平安护送纪国使团抵达皇城门外，一切后续交由御林军统筹安排，临照铁骑愿在旁听从调配，辅佐御林军。”
御林军是宋承帝的直属亲军，负责锦城守备，只听从皇命调遣。
照霜郡主受封不久，恰逢使臣来宋，正是树立威望的好时机。
但郑宸礼未曾想到，照霜郡主会将立功机会拱手相让。
他眼中闪过一丝讶异，因时间紧迫，却也并未多言，遂恭敬地回以军礼：“明白，那郑某先去前头安排列队，先行告辞。”
言罢，不敢耽搁要务，策马而去。
苏清宴和临照铁骑跟随在纪国队伍的后列，她瞅见侧前方一辆满挂风铃的华贵马车，欲言又止。
月阙在她旁边策马，观她略微沉吟的神色，似是知苏清宴所想，“郡主，这是纪国送来的‘贡品’之一，里面皆是容貌绝色，正值芳龄的纪国女子。”
苏清宴顿时了然。
一纸诏书，远离故土，身不由己。
思及此处，苏清宴对坐在这辆马车内的人多了几分怜悯与同情。
皇权富贵笼中雀，旧乡草野梦里寻。
也许人人都有不得已的苦衷。
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短短几日，临照王府照霜郡主被封赏的旨意就如同天边落霞般，撒进了锦城的每一个角落。
茶楼酒肆津津乐道，照霜郡主的容貌和才华更是成为了黎民百姓茶余饭后的热谈。
“援纪一役，郡主领八百临照铁骑撕开羌军后方，歼主营帐守军三千余人，一把火烧干粮草，断了敌军输送补给的命脉！”
席间看客们兴趣高涨，纷纷拍手叫好。
“咱们这位照霜郡主，金枝玉叶，将门之后，原能如我朝公主那般享荣华富贵一世，但她却志不在此，幼时郡主随父舞刀弄枪，天赋初现。”
“连临照王都曾感慨，郡主若是男儿，当要上阵杀敌，立不世之功！”
“彼时郡主尚年幼，但她却言道，男子能做之事，女子亦可为之。”
苏清宴此刻坐在客厢内，门只留一缝隙，她小口呷着茶，静静听着，时而唇角微弯，时而墨眉微蹙。
明婉倚在门边，捧着杯热茶亦偷偷往外瞄去，听得津津有味。
“郡主，你的陈年往事都快被大家知道了。”明婉打趣道。
苏清宴揉了揉眉心，神色颇为无奈：“当听个乐子吧。”
说书人立于茶楼酒客中间，手中纸扇轻摇，苏清宴的思绪却已渐渐飘远。
春日里的泉城草场，青叶葱郁，千净湖与蔚蓝天空连成一色，壮阔绮丽，美不胜收。
六岁的苏清宴穿着娘亲新缝制的小袄裙，手中拿着一根木枪，正在认真地比划着阿爹教给她的招式。
“阿爹，为什么不能只用拳头打架，这个枪不好用。”她持着木枪摆出一个跃跃欲试的动作，用着尚且稚嫩的声音问道。
苏长陵有些讶异，他蹲身下来与苏清宴平视，认真道：“兵器是武将的傍身之物，若无手中刀枪棍棒，等同于猛兽失去爪牙，再难发挥出自己应有的力量。”
“打架不能只靠个人蛮力，手中的枪和胯.下的马，都是武将的一部分。”
言罢，临照王从爱驹乌骓身上取下那把随他征战多年的大弓，宽厚粗粝的手指温柔地轻抚过弓身上的斑驳伤痕。
“宴宴，无论何时何地，都要学会珍惜你身边所拥有的事物。”
苏长陵将大弓背回身后，一手抱起苏清宴，让她坐在宽实有力的肩头，和他一同遥望远处终年覆雪的连绵群山。
高山环抱，水草丰美，泉城百姓在此地安居乐业，欣欣向荣。
幼时的苏清宴只是似懂非懂地点头，很快就便被路过的羊群吸引了注意力。
醒木拍桌，众人只闻一声脆响，思绪回笼。
说书人的故事已至尾声，他纳扇入怀，拂了拂衣袖，余留嗟叹，久久回响。
“旧时老将，巍巍英魄，不过是前人曾照我，我照后来者。”