直到申时，知崇从督察院散职回来，路过归藏轩，就看见这两个丫鬟将眼睛都哭肿了。
归藏轩院门开着，正巧林氏的陪嫁九儿要去给颜夫人回话，见知崇在门外站着，便笑道：“请二爷的安，怎么不进去坐着？”
知崇问：“大嫂一向待下宽厚的，怎么今日在外头罚她们跪？”
“小蹄子嚼主人的舌根，我们奶奶原说了撵她们出去，这两个非不从，指望跪着能求个回心转意呢。”九儿指了指玉溪堂的方向，“我现下紧着去给二太太回话，二爷有话尽管进去说，我们奶奶正闲着看书呢。”
知崇道：“不必进去了，这两个人我帮大嫂打发了，你等回头知会她一声就行。”
九儿紧着过去，便一口应道：“那就多谢二爷劳心了。”说着便往孟肇戎院那边去了。
那两个丫鬟见知崇有意接管，都抹干了眼泪跪着爬到知崇眼跟前，压着嗓子求他开恩：“二少爷明鉴，我们两个原不是多嘴多舌的人，不过是多听了几句玩话，便被一起发落了。我们跪也跪了，要罚也使得，以后再不敢了，只请二少爷留我们在府里伺候……”
知崇被这两个丫鬟拽住了衣衫，不急不躁道：“站起来，随我去枕风阁再议。”又回头对跟着的小厮说：“把这两个带到我那里去。”
那两个丫鬟一向在外头伺候，不知孟知崇的脾气，还以为得了公道，便慌忙跟着去了。
孟知崇主仆两个在枕风阁外面浑然一副谦和有礼的文官模样，一进了枕风阁的院内，关上门便立刻换了一副面孔。
他平素最恨作奸犯科，不由分说便拽了院内架子上搭的鞭子，一鞭子抽到这两个丫鬟身上，把两人齐齐打翻在地。这两个丫鬟还未明白是怎么回事，身上就如暴风骤雨般又落了七八鞭。
孟知崇边打边骂：“就是因为有你们这起子小人，才搞得家宅不宁、朝廷不安，人心一旦坏了，小可搅和宅院，大可蒙蔽圣听。敢在背后派遣主子的是非，你们是生了两条命禁得住老子打？”
他下手极快极狠，手底下的功夫也了得，拣要命的地方下死手，甚至不用人去捂住两个丫鬟的嘴，只听她们惨叫了两声，便再也发不出任何声音来，只一片血肉模糊地趴在地上。
打完这一顿，孟知崇将鞭子往下一丢，让人把那两个人拉出去按老法子处理了。
有小丫鬟赶快递上湿热的白帕子给他，孟知崇将手反反复复地揩干净，才慢慢恢复平日的面容，自言自语道：“天下要河清海晏，还是得防微杜渐。”
话未说完，知崇不由得脸色大变——孟宁璋不知何时出现在正屋门口，就站在王氏旁边，表情复杂地目睹了这场血腥。
王氏脸色煞白，她从不愿见孟知崇这幅样子，每当孟知崇在院子里对人施暴，她都关着门窗在屋里看书。今日原是受老太太的委托教宁璋一些礼仪规矩，不料院里突然响了两声凄厉惨叫，宁璋好奇得很，没等她拉住就一跃而起跑到门外，王氏连忙去拦，却也冷不丁撞见了那两团血肉模糊的尸体，直呕得站也站不直。
宁璋扶着王氏，用一种悲天悯人的眼神看着知崇，似是怒其不争，又似哀其不幸，她眼睛里有无数复杂的情绪，却唯独没有对血腥场面的恐惧。
知崇赶快冲到王氏面前捂住了她的眼睛，极温柔地拍着她的背，小声呢喃道：“不怕，不怕，已经没事了。”
宁璋想起她刚来伯府的第二天，就在枕风阁外听到了与今天如出一辙的凄厉惨叫声。看来孟二少爷表面温和，手段却如此狠辣，而府中人司空见惯，充耳不闻，也算奇罕了。她料想此时的明智之举就是对此事也不置一词，赶快溜之大吉为好，便面不改色心不跳地和知崇、王氏道了别，出门去了。
临走的时候，她还小心绕过了地上的血迹，就像绕开一滩水一样不以为奇。
知崇盯着她走的背影，脸色不自觉沉到了底。
自那之后，宁璋安分守己度过了几个月，转过年来开了春，东边的园子也收拾好了，孟老太太找人算了日子，说二月廿三宜搬迁。
原说这园子是给孟肇戎一家的，可孟肇戎住惯了祠堂边上的大院子，觉得此处甚是方便，离大门又近、离内宅又远，便不想搬了，只叫几个子女搬过去。
令璋选了离孟肇戎院最近的一处两进院子，起名明珠阁，庭院方、尺合宜，古朴敦厚，砖瓦相度，又方便晨昏定省。
容璋和闻璋则选了溪流两岸离得最近的彩绘雕楼，容璋那处名为绛玉轩，曲折蜿蜒、藏而不露，明瓦窗、砖雕楼，脊角高翘，清淡雅素，自成一派园林之景；乐璋那处名岫玉馆，院落自是斗拱飞檐、彩绘金饰、精雕细琢，附近又有花圃、苗圃、鹤、鹿、兔、雀等物，一片热闹光景。
则崇相中了东北边山脚下的一处土楼，题了个卧冰院之名。
玄崇年纪尚小，总算巴巴地求了孟肇戎和颜夫人同意，留在玉溪堂住着。
孟老夫人担心偌大个园子没有人照应他们，便叫景崇和林疏云夫妇也搬过去。林疏云本就看中了土楼旁边依山靠河而建的小楼，小青瓦、马头墙，高脊飞檐、隽永清幽，最妙的是那山脚开凿出的温泉眼就在这小院里，孟老夫人找她说项，她自是一口答应下来，而景崇夫随妇便，也跟去便是。林疏云还找卫夫人特意提了“入境庐”三字作匾，差人精心打造了给挂上去。
如此一来，除了主院之外，留给宁璋的只剩下一个建在半山腰的小院，那小院因地势太高路程又远，被人挑剩下了，却偏偏合了宁璋的意——此处视野甚妙，可以一览整个孟府的布局，甚至还能远眺到再东边拥有大片梅树的宁园——她在此处练武功，自然可以避开所有耳目。
一时这些院子便商议定了分法。
趁这几日，各院里纷纷忙着收拾、清点东西，就等着正月十六一到，大家欢欢喜喜地一齐搬过去。
彼时三皇子遇刺一事引起的朝中恐慌也渐渐消停。春闱之后，圣上亲姊长宁长公主先宴请了几个当朝官员的夫人，皇室的举措仿佛一道心照不宣的豁免令，告诉大家小心朋党的漫长冬季过去了，昌安城渐渐恢复了往日的宴饮与社交。
一日早上，宁璋正与卫夫人一起喝小厨房用野鸡崽