边问道：“那个马二，你觉得有没有必要解决掉？”
“区区小人物，随你。”陈萍萍不想在这种人身上费神。
“好，那我先按兵不动。”李瑶兮知道在阴谋这些事上，她应该多多请教陈萍萍这位高手。
陈萍萍与李瑶兮相对时总是温和的，是矣她其实没怎么见过对方真正阴狠的一面。
“我这次怎么样？”李瑶兮得意地问道，骄傲地等待着陈萍萍的夸奖。
平心而论，李瑶兮觉得她自入京以来的这第一份作品，挺不错。
哪知陈萍萍不客气地给她浇了一盆冷水：“站在你的位置上，即便让园子里的狸奴抱上公堂，恐怕结果还是一样。”
言下之意，就是以李瑶兮这方的原有条件，赢下官司如囊中取物。
本来沾沾自喜的李瑶兮一个激灵，才醒悟她除了煽动舆论，好像还真没有做出什么实事来，不由有些沮丧。
“不过你用不着灰心，”陈萍萍对李瑶兮与对范闲截然不同。对范闲是直接骂得狗血淋头，对李瑶兮则是鼓励居多。“能想到利用百姓的舌头，已经足够了。”
说话间二人已来到屋中坐下，下人们一道一道地将菜肴端上。
陈萍萍用茶润了喉咙，道：“后厨不知你来，做的都是些清淡的，你只管去添个菜。”
他这么一说，李瑶兮才感觉饿了。她仔细一想，要求道：“我想吃水煮肉片，放好多辣椒的那种！”
……
半晌，陈萍萍看着那盘水煮肉片里满满的鲜红辣椒陷入深思。
———难道最近辣椒开始不要钱了？
李瑶兮就着白米饭大快朵颐。这水煮肉汤汁红亮，肉片滑嫩，麻辣鲜香，下饭吃再适合不过。
李瑶兮拈去粘在嘴角的一粒白米饭，用帕子抹抹嘴，问道：“我最近在想啊，该用什么法子骗一下庆帝呢？”
陈萍萍敲着轮椅扶手，道：“你就不能高高挂起？”
“不行，我想起他能舒服地坐着龙椅就不爽。”李瑶兮道。
此时正被李瑶兮念叨的庆帝在含光殿陪太后听戏。虽然这位陛下无论对妻子还是对儿子都没有尽到职责，对他的生身母亲却是孝顺有佳，引得天下称颂。
太后上了年纪，宫里又寂寞。除了洪公公外，太监宫女们惧怕这位皇宫里最尊贵的老妇人，连抬眼看她都不敢，更别提陪她说话了。
于是每月十五，庆帝都会请一些京都最红的名角儿入宫，为太后热热闹闹地唱上一下午。
庆帝忙于国事，不可能每次都来含光殿。可今日下午他却像是忽然得了空闲一般，一身常服就赶来给太后请安了。
太后正眯起眼睛看着戏台，见庆帝竟然来了，笑道：“皇帝政务忙完了？快过来坐。”
只有在母亲面前，庆帝才会表现得像个平常人家的孝顺儿子一样。
有宫女搬了绣墩来。庆帝在太后身边坐了，问道：“这些戏文母后可还满意？”
太后遥遥指着台上一人问道：“那小旦……可是才上过公堂那个？”
庆帝凝神看去，回道：“正是。”
太后叹息道：“看着倒像个乖顺的好孩子，唱得也好，怪可怜见的……”
庆帝立即道：“母后若喜欢，儿子以后常叫他进宫。”
他着意去看谢兰双。只见其水袖起落间半露出一双含情目，直惹人心神荡漾。步履轻盈，兰指纤纤，虽是男儿身，可看着竟比女儿还女儿。
太后又说：“你封的那个圣女，哀家以前不知道，如今一看也是个纯善的丫头。那什么棠梨院里百来号人，唯独她肯上去管一管马二的事。”
庆帝淡然道：“如此说，她还算是兰官的恩人。”
他唤来候公公，道：“待会命兰官来见朕。”
……
谢兰双局促地坐在御书房内。他刚刚卸下妆容，就有小太监领着他来到了这里。
他几乎每月都会入宫，可却是头一次坐在御书房里，等候着皇帝陛下。
庆帝进来后就自顾自地坐在了软榻上。谢兰双一凛，忙下跪道：“陛下圣安。”
“起来。”庆帝挥挥手。
候公公奉上两碗还热乎的燕窝粥。其中一碗……显然是给谢兰双准备的。
皇帝赐的东西，自然不能拒绝。不仅不能拒绝，还恨不得感激涕零，叩谢圣恩。
谢兰双谢过恩后，庆帝慢悠悠开口问道：“李瑶兮，你觉着怎么样？”
他如此开门见山，倒将谢兰双弄得一愣。
“想好了再说，朕不想听你说官话。”
谢兰双细思一番，犹豫道：“陛下虽不想，可恕兰官直言，若无圣女相救，兰官还不知会被马二如何折辱。”
“你感恩于她？”
“是。”
庆帝幽幽长叹，道：“她的确爱管闲事啊……虽心性纯良，可有时也忒倔犟些，连朕也拿她没办法。”
谢兰双猜不透庆帝的用意，于是他暂且保持沉默。
庆帝的面容上浮现了一丝哀痛与疲惫，喟叹道：“朕想要的，是富庶而强大的庆国，是普天之下再无他国可与之争锋的庆国。朕，有凌云壮志，也有一统天下的信心。”
“陛下为何与兰官说这些？”谢兰双不解问道。
庆帝满面皆是不得已与沉痛之色，道：“朕何尝不欣赏她，不想将她收为己用，为大庆立不世之功？可她却一味主张无为而治，屡次劝朕莫要发兵征战，劳民伤财，为此甚至不惜生出倒戈向北齐的念头。”
谢兰双头顶像是乍轰开个惊雷般，震得他头晕目眩。不是疑李瑶兮，而是隐隐的惧怕。
庆帝到底为什么叫他来？
“朕也不愿对她如何，只是这终究是个隐患。”
庆帝接着把话题带到谢兰双身上：“苦了你在棠梨院与马二之流周旋。”
谢兰双也是聪慧之人，心中悚然一惊，脱口而出道：“陛下想让兰官当您的眼线么？”
庆帝眸色沉重，道：“只是以防万一罢了，毕竟……朕有