四皇女不愿老实呆着，一直等待合适时机反咬一口。
谁成想，这一等就等了半年多，各式说她快要病死的传言都冒了出来。
五皇女同样不好受，东宫踩她外家，九皇女咬她父君，偏偏自己还伤了皇帝的心，少了强有力的左膀右臂，光凭她拿什么维持上风。
九皇女摩拳擦掌要跟太女大干一场，二人斗了半年时间，皇帝三次病危。
前两次二人尚算旗鼓相当，太女隐隐能压过九皇女一头，到了如今这第三次，她们间的差距越来越大，连阴险狡诈的九皇女都开始急躁不安。
一年前因太孙离世，太女变得颓废，身边只剩下元怀悯几人。
一年后为给太孙报仇，太女重振旗鼓，显出比之前更狠的手段和更无情的心。
元怀悯看在眼里，心中数种想法闪过，无论如何，最终都化成了对太女的支持。
她隐隐猜出太女对陛下做的手脚，也瞧出太女为何一直未对九皇女下黑手，对方是在等，等一个最佳时机。
皇帝卧在床上整日昏沉，每天清醒的时间不超过半个时辰，这架势像是真的要丢命了。
皇女们又要被折腾来显示孝顺，相比第一次的齐全，此次再来的只有零星几位。
哪怕是来了，也多是将注意放到太女身上，忙着在皇帝病床前讨好手握大权的太女姐姐。
今日有些特殊，五皇女入宫，跟皇帝说了会儿话。
皇帝卧床不起，朝中大势被太女一派掌握，五皇女的脾气被磨得平和了许多，不再像先前那般气恼母亲收回对她的偏爱，反而是想起过往的种种好，因而无比珍惜皇帝尚在人世的时光。
母女俩手抓着手，大多是五皇女在说，回忆幼时的趣事乐闻，说着说着，眼角落下两行泪。
五皇女将额头贴上皇帝的手背，泣不成声，瞧着仿佛是寻常人家的慈母孝女，太女冷眼看着这一切，眸光沉沉，瞧不出喜怒哀乐，只是平淡地听着别人的温情故事。
五皇女哭得两眼通红方才停止，她抬起脑袋，用袖子胡乱擦拭两下，随后挤出笑脸去看母皇，想要再说些能哄她开心的话，结果却看到皇帝睁圆了眼睛，眼神空洞地盯着床顶帷幔，久久没有眨动。
任由她使劲摇晃，皇帝的表情都不再有任何变化。
五皇女的心忽地乱了，赶紧叫人：“母皇？母皇？母皇！快传御医来！”
宫内无人动作，贴身伺候皇帝的宫女先看了太女的眼色，随后才叫人去请李太医来。
人死又不能复生，李勤来也只是将死亡的结论再次复述一遍。
五皇女摇摇晃晃地起身，看着床上的母亲，她面色难看。
好似受到极大的惊吓，身子止不住地颤抖，凉意从五皇女的脚下蹿到全身各处，她冷得牙齿直打颤，发出的声响引来众人注意。
在病床前多待的每一瞬，都只会让五皇女感受到从天上摔入沼泽的窒息感，和无尽的伤悲。
她想要离开这个伤心地，不论去哪里都好，只要不再看到母亲死不瞑目的脸。
这回宫女们动作迅速，立刻将她拦住。
太女移到皇帝床边，直直地看着皇帝空洞的双眼，她与五皇女隔着一段距离。
太女并未看五皇女，口中的话说得平淡，也无情至极：“母亲喜欢你，你下去陪她吧。”
复杂的目光定在太女身上，五皇女不发一言，没有反抗，也没抱有希望。
这位先前被她嘲笑挖苦了小半辈子的长姐，解下腰间的香囊给了侍卫，带刀侍卫将五皇女围住，四人上前压住五皇女的手脚。
五皇女只挣扎了一次，随后就松下力气，甚至主动张嘴将奇怪的香丸吞入口中。
天气炎热，几粒香丸粘在一起，变成了一大块。
没人帮五皇女用水送服，她生硬地吞咽着，但药丸卡在喉咙里，怎样都滑不下去。
五皇女的脸慢慢涨成猪肝色，额角的青筋暴起，身体不由自主地做出挣扎，可侍卫的手从未松开。
五皇女蹬腿甩胳膊，反抗了不足一刻钟，被有毒的香丸给活活呛死了。
她喝不到水，另一位皇女却被紧急邀进宫中，专程来饮酒用膳。
皇帝的尸体放在寝殿中，元怀悯派专人把守，皇宫中有元家军组成的铜墙铁壁，京城内外有裴笑笛和小胡将军维持秩序。
九皇女揣着疑惑进宫，模糊地扫了眼被床幔挡住真容的皇帝尸体，并未发现异常，还以为是皇帝睡着了。
既然已经休息，又为何着急宣她入宫？
九皇女来不及想清楚，眼鼻的注意都被让边上丰盛的宴席吸走了。
母皇病重，大姐竟然在病床边饮酒作乐，真不像她的作风。
事出反常必有妖，九皇女心中生出一个念头，要赶紧离开此处。
她走得飞快，而且无人阻拦，侍卫宫女们低垂着脑袋，像是根本没听到九皇女的脚步声。
闹得九皇女越发不解，甚至产生怀疑，思索着难道太女并不打算对她做什么？
快走到宫门时，瞧见立在道边元怀悯，九皇女迟疑片刻，走上近前，想要问广安侯为何在此。
夜色昏暗，遮住了上方悬着的人，在她离元怀悯剩下五步远时，头顶突然撒下大把粉末。
九皇女来不及躲闪，这些粉末中有不少飘进了她的鼻子和嘴巴，她皱紧眼皮，一脸痛苦。
待再睁开眼睛时，元怀悯已然退到更远的位置。
不妙的预感席卷上心头，九皇女用力擦脸，脸蛋被擦得通红：“混账东西，你把什么撒到我身上了？”
元怀悯不答，九皇女试图去抓着元怀悯的衣领质问，被元怀悯一掌推开。
九皇女又骂了几句混蛋，然后着急地往宫门方向走。
宫门紧闭，她去拍门，头顶又有东西浇下来。
这回是酒，熟悉的酒香跟着酒水钻入鼻子中，将她呛得不停地咳嗽，这是——
巧芽酒！
九皇女脸色巨变，元怀悯无缘无故用巧芽酒浇她做什么，刚才落在自己脸上的