Chapter 17
汤姆在魔法方面极具天赋。
这是帕萨莉在沃尔慈善院时就发现的事实。
现在，在霍格沃茨，他在这方面的才华充分地发挥了出来。
每门功课――甚至飞行课，他都表现突出。
开学以来的两个多月里，只要拉文克劳跟斯莱特林们一起上的课，帕萨莉就一定会见识到汤姆的优秀――他总是第一个掌握老师教授的咒语、处理植物的方式，第一个最快、最深入地掌握老师教的知识并且举一反三。
有他在的课堂上，拉文克劳们和斯莱特林们谁都别想拿到最多的分数――因为那只留给第一个完成老师任务的人。
他的周围果然也聚集了一些朋友――他居然也能愉快而轻松地跟别人聊天。
他没有找过帕萨莉，一次也没有――甚至也没有给过她一个在意的眼神，哪怕是无意中两人目光相遇，他也自然地转移开视线。
只有课堂上当他们偶尔分到了一组做任务（通常是草药课）时，汤姆才会以礼貌而疏远的态度跟她说几句话――通常还是那种“这一步就交给做你了，梅尔宾斯”，或者“梅尔宾斯，请把银刀递一下，谢谢”之类的话。
就好像他跟她不熟一样。
帕萨莉明白这意味着什么――事情都在按照她想的方向发展：汤姆逐渐抛弃了课堂上表现平平的她。
好在霍格沃茨的作业成绩是保密的，否则帕萨莉也不得不故意把论文写得差劲点好把的分降下来。
汤姆是个十分骄傲又势利的人，决不会跟没用的人浪费半点时间――这一点她在沃尔慈善院也目睹得一清二楚了。
看看他对待那里其他同龄人和来访有钱人的态度就知道了――对前者是简单粗暴地用魔力报复，让对方受伤；后者则是彬彬有礼、十分斯文。
现在，到了霍格沃茨，汤姆之所以对身边那些同院的同学耐心有加，肯定也是出于某种原因，比如他们很有钱或者很有地位。
但无论如何，目前看来，斯莱特林学院已经让汤姆收敛了本性，表现得礼貌而又友好――就连对她也一样。
起码表面看上去是这样。
这难道不该感谢斯莱特林学院吗？
一定是这个学院的同学对他产生了积极影响。
这很好，帕萨莉想道，我们做这种彼此不熟悉的同学也挺不错，起码汤姆规规矩矩的，既不会肆意对她发脾气，也不会伤害她周围的人。
如此一想，她就没有了心里负担。
接下来的一个多月里，帕萨莉埋头专心学习，同时还补充了很多魔法界的知识――除了从图书馆借阅相关书籍，就是混在人群里不动声色地偷听其他学院的同学聊天。
这种行为相当不光彩――可除此之外，帕萨莉也找不到别的什么不引人注意又能获得一些魔法界日常常识的办法了。
根本原因是找不到能聊天的同院同学。
拉文克劳们最显著的共同特点虽然是喜欢看书、交流和分享，但问题在于，大多数人不怎么热衷闲聊――就是说，不怎么喜欢耗费时间聊日常琐事。
这倒不是说他们就很严肃和古板，相反地，他们很多人相当开朗和友好――前提是你们得有点共同语言，或者他们有意取悦别人。
否则拉文克劳们是四个学院里最安静和独立的。
因为喜欢看书，这里的人各种古怪的想法很多，还特别喜欢通过实验把这些想法付诸行动――从这点来说，他们也是四个学院里最喜欢做研究的。
而且，时间被老师们的作业占据了一半，另一半又拿来做研究，因此许多拉文克劳们一旦发现跟对方没有共同话题，就会颇具默契地闭上嘴，转而抓紧时间做自己的事情，同时也不耽误别人的时间和精力。
从这点上来讲，这里大部分人都十分单纯，不需要帕萨莉费什么劲去揣摩。
并且，她的同院同学都宽容得惊人。
对于她喜欢听别人聊日常的举动，同学院的人看在眼里，不仅表示理解，还热心地提供帮助。
比如，这两个多月内，就有一个四年级的同院男生每次在公共休息室看见她时，都会特意跑过来告诉她：“如果对闲聊感兴趣，你可以去光顾格兰芬多或者赫夫帕夫的餐桌，或者去图书馆的时候，找个能听见斯莱特林们说话、但又不惹他们反感的‘适当距离’坐着。”
每一次，帕萨莉都红着脸点头道谢并告之对方她不会那么做了，每一次都因为窘迫而说话结巴。
从这个男生第一次向她提出这个建议，她就立刻停止了偷听行为――因为对方的建议让她猛然意识到，她引起了某些人的注意：不论是偷听行为，还是别的什么。
但出人意料的是，尽管帕萨莉第一时间就停止了这种行为，不久后还是有人找上了她。
那天正好是圣诞节前夕的宴会，礼堂被装饰一新，到处挂着闪光的圣诞雪花，飞来飞去的小精灵以及闪闪发亮会自主摇动的铃铛。
圣诞节前三天就停课了，许多学生便回家去跟家人过节――虽然也有很多人留校。
帕萨莉压根不敢在礼堂多呆，想着拿一点食物回拉文克劳休息室去边看书边吃――因为这里如梦如幻，好像进入了又一个梦幻故事，让她总会分心地想到狄更斯，勃朗特，毛姆和圣艾克苏佩里笔下的圣诞节，想到自己那一箱子书，温馨的农舍小屋，以及――跟妈妈用留声机在圣诞夜边听圣歌唱片边一起做晚餐、跳舞以及聊天、讲故事的情形。
就在她迅速搜罗了一个煎牛排、夹豆子的面包卷准备撤离时，一个高年级女生拍了她一下。
“帕萨莉-梅尔宾斯？”
“是我。”帕萨莉点头，有些不安，不知道对方找自己什么事――她个子只达到这个女生胸口，一眼就看到了她袍子上别着的斯莱特林徽章。
“我是卡利亚-兰登，斯莱特林四年级，《霍格沃茨周刊》的副编辑，能跟你聊聊吗？”这名女生生着一头灰色的头发，眼睛也是灰色的，脸庞棱角分明，神情严肃冷淡。
帕萨莉不敢拒绝，只好点点头。