Chapter 86
此次巴黎国际会议的主持人是一位优雅年长的炼金大师，名为卡尔-诺塞佛，是一名圣船公会会员，为人和善，同所有到场的年轻人都打了招呼并留下自己的联络方式，表示有什么需要可以联系他。
不仅如此，似乎所有与会的成年巫师们大都对年轻人很好，同他们打招呼，耐心地回答他们的疑问，给出建议并留下通讯地址。几乎每个人都是如此，哪怕有些人看上去很高傲，也一样。
帕萨莉分析，正如斯拉格霍恩教授透露出的那样，比起之前，此次参加会议交流的人少了很多，因此人们对彼此都更加耐心。而且，紧张的时局也让人们更团结友爱。
不过，由于炼金师的别墅处于人烟稀少的郊区，从大陆之外过来的人并未感觉到任何压抑的气氛。大厅被布置成了一场森林聚会: 天花板是晴天万里的模样，阳光透过头顶的层层树冠洒下来；四周看不见墙壁，尽是森林和小溪，能清晰目睹小鹿在低头饮水，小鸟在林间穿梭，甲虫则嗡嗡地掠过枝叶。然而，不论是树林还是其中的生物，在人们不小心碰到时，都会幻化为一缕缕星星点点的金光，继而再在不远处重新凝聚成型。
此外，炼金师请了一组室内乐队，为大家奏出柔和欢快的曲子；到场的成年和未成年巫师多少都带来一些自己的研究成果，彼此分享和展示，各个小圈子不时爆发出一阵轻微的赞叹和鼓掌；穿着整齐精神的年轻服务生穿梭在人群中间，为大家送上香槟，有些人已经红了脸，嗓门也高了起来，显然陷入了微醺造成的兴奋。
斯拉格霍恩教授带着他们几个在大厅里转了一圈，跟许多人打了招呼、相互认识并交换了联络方式。这之后，他就让他们自由活动，跟感兴趣的巫师交流。
“不用围着我转啦，去多认识几个人吧，我也有不少老朋友想要聊一聊呢。等一会晚宴和舞会就要开始了，到时你们可就没多少机会跟人好好讨论啦。一切结束之后，我敢肯定，你们一定累得连眼睛都睁不开。不过好在我提前跟卡尔打过招呼了，他为我们准备了房间，结束之后马上就能去休息。”教授轻快地说，挥了一下手，鼓励他们几个道。
几人相互看看彼此，赫夫帕夫的格蕾丝和黛丝首先采取了行动——冲他们笑了笑，就踏出了这个小圈子，跟别人搭讪去了。她们开朗的性格，漂亮的外表和机智妙语很容易引起别人好感，再加上刚才已经给不少人留下了印象，因此几乎一下子就融入了其他圈子。见此情景，贝柳克和名内尔也紧随其后，凭着自身优雅亲切的举止及幽默风趣的谈吐加入了另外的圈子。雷尔看了帕萨莉和汤姆一眼，也离开了。
“汤姆，帕萨莉，你们也快去吧，等宴会和舞会开始，就没多少机会了。毕竟会有很多人争着想跟你们跳舞。”斯拉格霍恩教授见现在只剩下他们两个了，便开玩笑道，分别拍了拍他们的肩膀，随后端着香槟杯跟老朋友聊天去了。
然而，汤姆冲教授笑了一下，等后者离开后，却没有动，而是神色淡淡地，不仅没有丝毫跃跃欲试，也没有开口说话。
“我记得刚才有好几名巫师是公会成员，他们在那边，我也要过去碰碰运气了。”等了一会，帕萨莉只好先试探着打破沉默。
汤姆没有看她，脸上依旧冷淡，什么都没有说，点了下头便离开了。
帕萨莉看着他的背影融入交错的人影中，几乎能确定，刚才奥古斯特-舒尔茨的多嘴多舌让她忍不住变了脸色，一定引起他的注意和怀疑了。可即便如此，她还是抱了一丝微弱的希望，祈祷等一会她的说辞能打消他的疑心，或者，他能心平气和地问她这件事。说真的，她不想吵架，更不想再为这件事跟他发生争执。毕竟如果那样，只会又一遍提醒她，之前为了礼服而贱卖设计是多么愚蠢，多么吃力不讨好。
想到这里，她又恼火起来——一股冲动又坚决的勇气让她一瞬间就下定了决心，若他不好好说话，而是为此发火，那她就不理他。她没有错，设计是她的，钱也是她的，如何处理取决于她，他没资格指手画脚。
可尽管如此，恼意仍在内心暗暗燃烧。她努力分散注意力，开始在大厅里走来走去，听各个圈子的交谈，欣赏别人的研究成果，情绪才逐渐好转。
此时，刚才认识的奥古斯特-舒尔茨看见了她，主动招呼她过去——他们那个圈子里有七八个年纪比她大一些的巫师，正围着两位德高望重的巫师交流得热火朝天。每个年轻人都很积极，争相展示自己的成果，提出问题或者在同伴面前抢着发表看法。
这情景让她立刻想到在斯拉格俱乐部时，大家围着斯拉格霍恩教授的样子。二者简直如出一辙。
她有点不想过去——那些巫师年纪比她大，装置看上去也比她的精美，她还是个矮个子，肯定争不过这些个个人高马大的青年们。然而，这是个绝好的自我展示机会，而且舒尔茨明显在帮她，她无法做到无动于衷，于是便抬起笑脸迎上去。
“这位是霍格沃茨的帕萨莉-梅尔宾斯。她去年获得了青少年魔法装置大赛的一等奖，获奖作品是魁地奇演练装置。那一届我才拿了二等奖。”她一站在外圈，舒尔茨就立刻提高声音介绍道，引起两位巫师的注意，也打断了年轻巫师们的讨论。
年轻巫师纷纷回过身来看她，几个人稍微让开了点，让被围在中间的两名巫师看见她。而她也得以看清楚两人。
“哦，是吗？”男巫首先问，虽然和蔼，但漫不经心，好像在包容小孩胡闹一般。他身边头发雪白的女巫也只瞥了她一眼，无动于衷——即便刚才斯拉格霍恩教授带他们几个过来打招呼，她也只不过点了点头，简单跟教授寒暄了两句，没有向他们作自我介绍，也没有留下通讯地址。
这不奇怪，他们这几个霍格沃茨学生名不见经传，而这两位巫师都是安萨斯特魔法公会的成员，那位女巫更是其中的元老，名下有数个厉害的专利。不过，其中最引人注目、让人怀疑她也拥有的，就是飞路粉专利。因为她名为妮娜-怀尔德史密斯1。而除了这些名誉和成就外，这位女巫外表也令人望而生畏——尽管脸上刻着许多深刻的皱纹，可她皮肤雪白，没有一颗雀斑、一丝蚕沙，再加上冷淡到近乎威严的表情，比起女巫，倒更像童话故事里的冰雪皇后。帕萨莉