公共租界总巡捕房。 “先生们，几天了？ 约翰·恺自威站在一条被大火焚毁的残破走廊里，沉默许久突然起脚踢散一块地上的石膏板，扭头看向一旁旳总巡捕房头头脑脑们。 “你们让一个大活人从监狱逃出来，又让她在这里放了把大火，事情过去了这么多天，结果你们现在TMD告诉我，人还没有被抓到？ 我是不是可以认为，巡捕房已经失去对沪上的掌控，如果是这样，我会提议工董会立刻解散巡捕房，由伦敦派人来管理公共租界。 沪上这样一个流淌着无数金钱的大都市，很多人都想从中插上一脚，我觉得苏格兰场的侦探们会很乐意帮诸位这个忙的，好不好？” 他笑眯眯地提出了一个问题，藏在背后的双手却暴起了青筋，忍住打死这帮碌碌无为的高级警官的冲动，冰冷的目光里满是杀意。 此番话一出，脑满肥肠的巡长、探长、督查们脸色一变，没了总巡捕房，自己屁都不是，黑帮份子会将他们吃的连骨头渣都不剩。 “Sir，请您和工董会放心，目前巡警已经全部上街，模拟画像也发给了漕帮方面，我们会用最快的速度，将那个该死的犯人找出来。” 一个身穿制服的白人督查擦了擦额头的冷汗，微微弯下腰做出了保证，其他人也忙不迭地点起了头，苍白无神的脸上写满了惊慌。 “哼。” 约翰·恺自威冷哼一声，转身走出火灾现场，前往会议室召开了一个临时会议，目的是讨论案件的后续处理以及如何消除负面影响。 他双手撑在桌子上，严厉的眼神环视一圈：“逃走的女囚犯能击倒这么多女黑帮份子，放火和撤离的手段也很高明，一定受过训练。 而且特别部的人看过死伤者，对方用的是标准军用格斗术，我有理由相信她是中国人、日本人或者别的什么势力的职业情报人员。” “是的，先生。” 白人督查深深吸了一口气，拿起一份文件介绍起来：“依据法医的检查，一号死者下颚部位被完全击碎，二号死者的后脑受创严重。 凶手肯定不是普通人，收到这个消息后，我们对国府的特工总部、日本领事馆、法租界政事治安处进行了监视，但没有发现嫌犯。 对方要么进入了蛰伏状态，要么是离开了沪上，我希望得到帝国商业航运公司的支持，调查案发后通过邮轮前往外地的乘客名单。” 约翰·恺自威面色好看了点，这条侦破路线虽然是大海捞针，可总归是个办法，巡捕房总算是聪明了一回，问题是光有这点还不够。 他快步走到窗边，猛地拉开厚重的窗帘，打开了窗户，嘈杂的叫嚷声随之传进了会议室，约翰·恺自威指了指外面，开口冷声说道。 “看看外面那些疯狂的记者，若是不能尽快解决这件事，不光是你们，连我都要接受伦敦方面的质询，大家都不想去东南亚任职吧。” “当然，先生。” 白人督查作为代表连忙表示赞同，随后小心翼翼的说了个建议：“要不要像以往遇到棘手案件那样，找个人顶罪，先将舆论压下去。 这样不仅可以让讨厌的报纸闭嘴，也可以迷惑真正的凶手，只要对方放松警惕露出了破绽，我们就能顺藤摸瓜找到她背后的黑手。” 顶罪，这是老传统了。 前朝的时候，有钱、有权、有势的大户人家里遇有人命官司，就会以重金收买贫寒子弟或无业游民来顶替真正的凶手去认罪伏法。 因为这些顶凶者为了钱财而主动去送死的行为，就好像是因贪食而被人任意玩弄、宰杀的白鸭，所以民间有知情者称之为宰白鸭。 公共租界巡捕房为什么要吸收黑道份子担任巡捕，一是为了打探到消息，二就是为了控制愿意顶罪的穷人，这算不得什么新鲜事。 约翰·恺自威闻言有些犹豫，倒不是于心不忍，比起带英在殖民地做的那些事，宰白鸭都算是大慈大悲了，至少认罪就能死个痛快。 考虑了一小会，他最终摇了摇头：“不行，太多人关注这件事，一旦被曝光就是巨大的丑闻，要想个更加稳妥的办法，大家再想想。” 总巡捕房高层面面相觑，搜肠刮肚想了很久依然一无所得，要是有办法将事情压下去，他们早就干了，哪用等到约翰·恺自威说话。 半个小时后。 终于有个华人小巡长畏畏缩缩举起了手，约翰·恺自威抬抬手，示意其赶紧起来说话，并且面露期待，祈祷对方能说出一个好主意。 “报告，捕房越狱案和纵火案的影响太大，督查的主意是目前比较可行的办法，只是报社出于销量考虑，一定会穷尽全力追寻真相。” 小巡长起来后先捧了捧白人督察，免得以后被小鞋，接着继续说道：“既然不能掩盖，那是不是可以换个办法，转移媒体的注意力。” “转移？仔细说说。” 约翰·恺自威微微皱眉，感觉这事有点不靠谱，自己总不能为了让报纸不再报道这事，就在租界放颗危险品引爆让记者们去报道吧。 小巡长站的笔直，恭恭敬敬地回道：“盗猎珍稀候鸟的案子还没结束，要是我们在近期抓到盗猎者，就能减少民众对越狱案的关注。 那些号召保护动物的文人与市民为博取眼球，也会主动出来配合宣传，人类总是善忘的，用不了多久就会将越狱案和纵火案遗忘。” “说得好。” 约翰·恺自威激动地拍了拍桌子，满面春风的指着对方：“从现在起你就是代理探长了，案子交给你来全权负责，我只看最后的结果。” 此言一出，满场哗然。 公共租界有14个巡捕房，巡捕房的最高领导者是督查，督查下面是探长，官职低但是权利大，是大部分中国人能担任的最高职务。 原本这些位置都是由黑白通吃的漕帮大佬们担任，如今多出了