枫林城域东南方向，有一座小镇，风景秀丽，民风淳朴。 镇外流过一条小河，多年来也像这座小镇一样平静。 十四岁的少年生得清秀，眉眼给人一种干净舒服的感觉。一身简单的武服，束住了已经很是漂亮的体态。除却一柄长剑，身上别无他物，整个人显得十分利落。 他沿着小河走，不时的应和着人们的招呼。 “王婶好。” “红姨好。” “刚回来。” “已经吃过了。” 河边浣衣的女人们，都是看着他长大的，对这个小小年纪就独自去城里打拼的少年十分喜爱。 这个捏捏他的肩膀，那个比比他的个头。 最后也都放他回家。 少年眉间挂着隐忧，走过这条小河，人们的关心和同情，愈发令他不安了。 走过熟悉的街道，路过了自家的药铺，伙计们无心生意，個个脸有愁容。少年也不进去，径直路过了，寻自己的家门。 姜家在凤溪镇，算是有钱的人家。姜家药房是有口皆碑，都不必说本镇了。常有其它镇的人，宁可多走十几里路，也要来姜家药房抓药。 人们有这样的共识——在姜家药房绝对买不着假药，绝不会短了谁的秤，且买到的一定是枫林城域品质最好的药材。 小时候觉得很高的门槛，现在轻易便跨过了。堂屋里是听着声音迎出来的宋姨娘，眼睛红肿着，看到少年便流泪。 少年的心紧紧揪着：“我爹怎么样了？” “是谁来了？” 卧房里传来虚弱的声音。 宋姨娘抹掉眼泪，转身走进去：“是小望！小望回来看你了！” 少年本能地抬起脚步，忽然不敢落下。 咬了咬下唇，毕竟还是走进里屋。 他首先看到的是一张架子床，雕纹古旧，早已落了漆。目光迟疑了几息，毕竟还是落下去。 他于是看到了那个倚着靠枕，已经形销骨立的男人。搭在被子上的枯瘦的手，往袖子底下藏，用那双已经不再明亮的眼睛，温柔地看着他。 两人对视，没有第一时间说话。 少年的目光再往下，在架子床前有一张圆凳，凳子上放着一只药碗，碗里黑乎乎的药汤，正在散发热气。 两岁的姜安安便跪坐在这张圆凳后面，在他进门之前，她正鼓起腮帮子，对着面前的药碗，使劲地吹。 这会儿迎着哥哥的视线，乌溜溜的眼睛定在那里。 “烫。”她说。 床榻上的姜长山笑了起来：“药太烫了，她在帮我吹凉呢。” 少年在这个时候开始鼻酸。 他不知为何不能忍住。 明明已经是个大人了。 “你怎么回来了呢？”姜长山又问。 “是我写信告诉他的。”宋姨娘帮他加塞了一个枕头，令他靠得更舒服一些，语带哽咽。 姜长山的语气有些无奈：“我又没有责怪你，你怎么还先哭了，在孩子面前……” 宋姨娘止住哽咽声，但泪珠大颗大颗地落。 姜长山抬起手来，想为她拭泪，可竟并不能抬高。 他枯瘦的手就这样落回去，虚弱地叹了一声。 小小的姜安安跪坐在地上，看了看父亲，看了看娘亲，又看了看哥哥，不知所措。 少年走过去，把姜安安抱起来，抱在怀里。满是老茧的手，轻轻托住她的小脑袋 姜安安圆嘟嘟的脸，就安心贴在他的颈窝。 病床上的姜长山静静看着他们，眼神欣慰。 “半年没见，小望是不是又长高了？”他问宋如意。 “就快比你高了。”宋如意抹着眼泪说。 姜长山看着自己的儿子，很有些满意，又问道：“枫林城道院外门的考试是什么时候？” “下个月。”少年答说。 “你有没有钱用？如意，你把那个抽屉——” 少年打断他：“我在城里交了很多朋友。我现在的剑法很不错，可以接一些轻松的任务，自己能挣钱。” 说着，从后腰解下一个钱袋，鼓囊囊的放在宋姨娘手中：“治病先用这些，不够我再想办法。” “挣了多少？”姜长山脸上带笑。 宋如意解开系绳给他看，里间银子居多，有整锭的，也有零碎的，还有一些刀钱。 姜长山愣在那里，良久才道：“我儿长大了。” 那语气说不上来是什么感觉，又像是欣慰，又像是失落。 “所以你安心养病就好。”少年说道：“不用担心钱的事情，也不用担心我。” 姜长山略略沉默了一会：“如意，安安该睡觉了，你先带她去休息。这碗药待会让小望端给我喝。” 宋如意知道他们父子俩有话要讲，随手把钱袋放在床边，走过来抱走了安安。 “怎么样。”姜长山问道：“下个月的考试有信心吗？” 少年弯腰把那碗药端起来，用汤匙舀了舀，随口回道：“有的。” 姜长山于是便满意地笑着，就这样在少年的服侍下，一直笑着喝完了这碗药。 “不苦么？”少年问。 “苦不苦的我也尝不出来。”姜长山笑道：“味觉早就没有了。” “那你还笑。” “心里是甜的。” 少年不言语。将药碗放到一边，将他的手放回被子里。握住那枯瘦手掌的时候，他的手忍不住抖了一下。 姜长山默不作声地感受着这一切，然后说道：“爹这回真的要走了。” 少年帮他掖着被子：“总有办法的。” “这个病治不好。”姜长山缓声道：“已经卖了一间铺子了，不好再拖累你们。” “我说了你不要操心这些……不要操心了。” “伱听爹说。”姜长山温柔的、带着笑意地看着他：“爹是做药材生意的，跟病人打了一辈子交道。对自己的境况很清楚。 “早两年发现或许还有办法。 “现在只是用钱吊命，徒劳受苦。 “爹这一生还算顺遂，有幸遇到你娘，有幸同她相爱，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。乡亲们都愿意照顾家里的生意，邻居朋友都对我很好…… “爹享惯了福，吃不得苦。 “就别再让我硬撑着啦。” 说到这里，他皱了一下眉头：“像现在这样躺在床上，也是太难受了。” 少年坐在床边。 沉默了许久之后说道：“我留下来陪你。” 姜长山的眼神变得严肃：“你忘了你为什么去枫林城吗？” “你忘了你从小的理想吗？” “你要超凡脱俗，你要飞天遁地，斩妖除魔，你要报效国家，守护一方……难道可以在我的病床前实现？” 少年垂着头：“我现在不愿想那些。” “你可不能哭啊。”姜长山柔缓地道：“你是姜家的长子，以后还要照顾妹妹的。你要是只知道哭鼻子，她怎么办呢？” “我没哭。” 姜长山多想拍拍他的肩膀，多想站起来看看儿子到底有多高了。 但只能躺着。 他最大努力是让自己的声音不痛苦，他尽量轻松地说道：“家里用不着你。你姨娘可以照顾我，你妹妹可以哄我开心，铺子里每天有进账，足够我们生活。 “你现在最应该做的事情，就是回城里去，好好准备你的考试。拿到枫林城道院的外门名额，再来与我报喜。你努力了这么久，总该有个结果，你说呢？” “会有个结