骚乱甫起,凤宁就被白芙拉到柜台下,与掌柜伙计挤成一团乱。
大气没敢喘一口,谁都是抖着身子竖着耳朵听前头的动静。凤宁个子小,还能仰个脸转动下脑袋,但也只望见伙计们抱头龟缩,而白芙蹲靠在柜沿,像一片阴影无声无息,凤宁半晌只呆看着她帷下侧脸,朦朦胧胧间仿佛觉得她眼神往上一掠,又似什么都不存在,只是他心里错觉。
“走了么?……”如蚊呐的声音,像是猫着身的掌柜刘老精发出,不过没人应他,一个个都不敢动一下。
除了凤姐。凤宁见到她忽然动了,竟探手摸了台上纸笔,昏蒙里轻刷刷写着什么。
凤宁眼瞪得老大也没瞧清,就见她写完拉过刘老精一只手,做了手脚,又拿了他拇指儿按了两下。刘老精惊乱中未敢追究,凤宁却差点叫出声,脑中闪过卖身契这物件。
果然薛若等人出了店,店里干干净净,刘老精回过魂来就发觉客栈多了个付不出饭帐被抵债的小鬼,白白瘦瘦,没半点机灵相。他想找人,苦主早踩西瓜皮溜了。手里头身契一份,白纸黑字,双方手模,赖也赖不掉。刘老精生平没做过这般窝气糊涂的生意。
凤宁木了般,耳边只响着凤姐临去丢下的一句话:“你好好在这做个马僮。”
刘老精瞪着他半响,吐出一句:“滚出去!”
隆盛客栈不缺人,出了人命店里亏损不可估量,小算盘打下来,他实没必要因一顿饭钱再给人养个来路不明的死小孩。
于是凤宁被撵出了店,抱着膝盖缩在角落里,雨水从天刷刷下着,顺着檐角坠成水线,店檐下那苦巴巴的小身影十分卑微地倦着,做出可怜乞儿状,到底雨天客少,他又拾掇出了人样,半天没博得一个铜板子。
白芙四下里转溜了一圈,没见着那个飞剑堂堂主柳东平,估量他是去了丽香院,她可没兴致去那里,那雨下个没完了,她御气而行,雨珠水汽虽不沾身一点,却也不想被人撞见,遂在一片房檐下避雨。
风雨声夹着几下低闷的雷鸣,街巷间已没什么行人,她慑息而立,面前雨势张狂,却似与她隔绝了般,天地间的声响仿佛都湮灭在这一道亘静的身影里。但于她耳际间,方圆百尺的动静却如落针清晰,西南向隐约一通马蹄飞奔而去,东面又有一道道衣袂破雨,蓑草与雨水摩擦出粗涩的声响,秦淮河畔几块碎瓦被踢下,有冷厉的声音远去:“你再追……我可,出剑了!”有人似是哈哈大笑,又有女子的追叫,斜对街上方雨飞纷纭,远远的东南方雨势凌乱,似是一把飞伞旋舞而过,几声啸叫伴着飞奔步声,还有杂乱的脚步伴着喝斥从几条街后急走过去,似是往客店那头。
许多声响汇聚而来,白芙默然不动,直到那些声响渐远渐隐,她才突然摇动一下脑袋,那亘古安定的声息中,身前的雨点、水线、雨声、风势仿佛才突然活了,扑入她眼中。
她不确定柳东平的出现是否与她有关,在客店里是否刻意看向她,她追寻出来,一半原因是为他那一剑。柳东平光天化日在店里杀人,那一击之剑诡疾之极,剑芒闪过她眼角,那剑招令她惊异,她本欲探查清楚,但此刻听到如许多不寻常的声响,她不难猜到,那声响里必定有天赐府的鹰爪,青云帮的人马只怕也来到附近。
她看着眼前细密的雨,心念万转,昨日盗药一事,她已身入旋涡,这两方人物免不了要监查她,又有柳东平这一剑,隆盛客栈已非善地。思及小肆,此时一走了之未尝不可,但是,那座客栈——她还有一个记号未曾刻下。
薛若被那道金光一阻,追出门已不知柳东平去向,只见门旁立着个手持金筒的矮壮汉子,约莫三十来岁,面黑微须,身上衣饰半湿,足下不丁不八,把门路拦着。他略微一打量,看他穿绸饰金,深蓝绸劲装扎着黑韦带,带面花纹俱镶金线,还吊着三两个金镶玉挂饰,不是个寻常俗物,可惜神情轻慢,眼高于顶。
薛若高他一头,又是个冰冷性子,于别人神气向来不在意,只是见这人盯着他的眼神灼烈,似有一丝狂喜,心里闪过一丝疑惑。他与这人素未谋面,于江湖上人物向来也不去留意,脑中一转过去,想不出是什么人,又急欲去寻柳东平,索性连口也不开,剑鞘往面前斜挡的金筒撞去,一撞荡开这人武器,也不管对方顺势回招,有什么后手,飞窜出两步,才将剑鞘反手往背后一格,与那金筒再度碰撞了一下,借双方功力相抗,一震而起,向远处飞掠。
使金筒的人不料他一言不发,战也不战便飞遁而去,一愣之下,恼羞怒喝:“哪里逃!”立时顿足纵身,急追过去。
薛若抢先一步,原以为能将这人甩去,哪知对方轻身功法不亚于他,竟缀在他身后紧追不舍。他纵便蛰伏深闺,专心一致修得惊人武艺,到底不过二十岁上下,哪怕从娘胎开始练也要少人十来年功夫,内力远不及对方深厚,只是那人并不似要与他血拼恶战,一路追逐不止,一路怒叫:“薛家小儿如此胆小如鼠,连一战都不敢么?”
薛若不是个能被激将的人,周遭四下绕着圈子找柳东平,并不与他应答。雨下得急切,他一不留意也淋湿了一身,飞走了两圈,唐玉冰执着伞在后叫唤,不知哪条街顺手牵羊夺来的雨具,将一顶雨笠从斜旁抛向他。
薛若侧走两步,反身去接,一瞬间便被那人追上,那根古怪的金筒武器如棒子砸来,他剑鞘一推,还是硬碰硬撞去,左手急速抄住雨笠,身子便被金筒之力震得退了两步,他暗惊对方功力,把雨笠戴上,转身又飞走。这一走并不纯为寻柳东平,毕竟周遭寻不到,柳东平还留了个地点候他,但身后追逐之人莫名其妙向他叫战,来意不善,他一时没把握打嬴对方,因而想先避开,弄清对方路数再出手。
那人见他又跑,更加怒喝不休,穷追不舍。
“薛七郎!薛若!你爹薛大火何等威武,几时临敌脱逃过?!……”
“薛家剑法竟怕我一根金筒,可耻!可恨!……”
“你再跑,休怪我出手伤你了!……”
他追逐薛若,总差那么一两丈,心中窝火。哪知薛若东奔西走,总也甩脱不掉他,也已心生烦燥,又听他辱及父亲与薛家,终于忍不住冷声厉喝:“你再追,我可出剑了!”
那人追了半晌,直到此时方听到他开口出声,刹时如